“李怀玉锁不住我，”沈鹤亭豁达一笑，顿时一口血往上冲，忍不住啐出一口淤血来。他双手撑着膝盖再次支起脊梁，道，“不能逼宫，世叔，这是李怀玉的鸿门宴。”

“你弄得一身伤，就为了劝我收手？”花从文又气又疼，“他们要逼太后退位！此乃花氏一族危急存亡之际，我再不出手，明天就是花氏灭门之日。”

“李怀玉等的就是这一天。”沈鹤亭踉踉跄跄地往前走了一步，“他借查下毒刺客之名暂离朝政，表面上诸臣逼太后退位与他无关。然而从陛下遇刺到今日太后被逼，都是李怀玉一手策划！他要将花氏连根拔起，扫除大位前最后一个障碍。光天化日之下，世叔一旦带兵入宫，谋反之罪就坐实了……您能堵住文武百官的嘴，可堵不住天下悠悠之口！”

花从文急道：“你说的我难道不明白？我知给陛下下毒的人是他，亦知保住乔明远的人也是他！但我没办法，太后是花氏的底线，她折了，花氏就彻底亡了，何不鱼死网破！”

“燕王是逃婚，弘治从未下旨退婚，三小姐名义上还是燕王妃。乔明远与王妃私定终身亵渎皇室，乃车裂之罪。”沈鹤亭知道自己没有资格提花镜，但现在他要保花纭，得劝住花从文不能轻举妄动，“封后圣旨上写的很清楚，要‘花家嫡女’，现在只要世叔承认娘娘是你的骨血、是嫡女，就还有翻盘的机会。”

花从文不是没想过这办法：“我与梁祉未行婚礼，随便写一张婚书证明不了我们是夫妻。过继也不可能，没有家族其他长辈见证，光凭我空口说纭儿乃嫡出，天下无人会信。”

“我有办法，”沈鹤亭咽了口唾沫润润干涸的喉管，恳求地说，“世叔，借一步说话。”

见花从文不肯动，沈鹤亭抬高了声音：“不能去送死！”

花从文将信将疑，好半晌才让开通往书房的路。投桃背上沈鹤亭，跟花从文一路走到了竹林前的书房，投桃把沈鹤亭稳稳放在书桌旁的圈椅中。

花从文站在不远处凝望沈鹤亭，上次见面还是在湖心亭。彼时花从文刚刚挨过三州闭城案之劫，白发丛生、直不起脊背，蜷在亭中钓钓不到的鱼。花从文颓废得好像一夜老了二十岁，求身后意气风发的男人放过整个家族。

花从文端详满头糟乱白发、犹如一张废纸钱般无力的沈鹤亭，心道真是三十年河东三十年河西。

“章光霁一死，朝臣要逼太后退位就不因她是替嫁女那么简单。”花从文乜视沈鹤亭，“你可知章光霁临死前说什么吗？‘性非和顺，暴虐无度’，从容蚵到杭天韵，太后做的太过火了，群臣积愤已久，他们不想尊一个残暴的女子为主！现在我进宫说什么都没用，晚了。”

“所以世叔要杀了满朝文武？”沈鹤亭深吸一口气，微微摇头，“你要保住花氏，万不可出兵。禁军都是李怀玉的人，寥寥几个花府私兵，能打得过？陛下不能有个当逆贼的外祖父，世叔，您当了一辈子官，怎么到老糊涂了？”

花从文急得憋一口气，问道：“那你说怎么办？”

“杀一个杭天韵就是暴虐无度，他章光霁可真会扣帽子。出口成章的读书人，比蛮子还不讲道理，太后如今怎么做都不对。”沈鹤亭讽刺道，“因为她是被一个太监扶上后位的傀儡，名不正言不顺。”

花从文顿时明白沈鹤亭的计划，连忙否定：“再往前说，连歪头傻子都是你的傀儡。即便你把歪头从土里刨出来，逼他承认纭儿就是他的皇后，谁信？你个越狱的通缉犯自身难保，还怎么让太后名正言顺？”

沈鹤亭嗤笑道：“我自有办法，给我红纸。”

花从文反应过来：“你要写婚书？”

“对，”沈鹤亭将镇纸推向左右，用衣带简单地把头发捆起来，露出了两侧脸颊上赫然的巴掌印。花从文看得心惊肉跳，连忙别开了眼。

“梁祉须是你名正言顺的妻子，太后也必须与萧家撇清关系。”沈鹤亭神色如常，好似一个旁观者，“我们得这世上只有‘花纭’，没有‘梁纭’。”

“桃子，研墨。”沈鹤亭卷起左袖口，提起毛笔在洗笔池中涮一圈，沥干多余的水，他沾了一点墨。

笔尖触到纸面的一瞬间，手腕钻心地疼。左手在靖州保卫战中受过重伤，落进李怀玉手里后，被他一直用沉重镣铐紧锁，现下已经被淤血涨成了紫黑色的萝卜，一个字都写不了。

他反手从投桃后腰抽出一柄飞刃，对着淤青处剌了一刀！淤血喷涌，都溅到纸上、砚池中。沈鹤亭却不知疼似的，撕下一截衣服缠住伤口。花从文为他换了一张新纸，放干净淤血，沈鹤亭的手轻松不少。

沈鹤亭抬眸问：“世叔与梁将军何年相识？”

"永宁二十年，"花从文思绪回到很多很多年之前，“我二十九岁，她才二十四。”