沈鹤亭玩笑道：“晕船，我去不了。”

重烨停顿一下才明白他的言外之意，背过手说道：“岛上情形我也不清楚，不要贸然进入。”

“啰嗦，”沈鹤亭拍拍他的肩膀，起身准备离开，临走还不忘说，“义兄大义，旻不胜感激。”

“等等，”重烨想到某件重要的事，“我还有一事。”

沈鹤亭：“请讲。”

重烨皱起眉头，急切地问：“那女子可还活着？最后那支箭我分明刺中她心脏，她为何还能与我斗上几十回合，害得我落一身伤？”

“她心脏在右边，”沈鹤亭像个把大人戏弄得团团转的孩子似的，笑得很嚣张，“她与常人不同，是我专门给你找的对手。”

重烨抿起嘴唇，神情严肃，不甘心地说：“好把戏，老四，你果然……狗改不了吃屎。”

“咦——说话真难听，这叫‘江山易改本性难移’，好好养伤吧，再会。”沈鹤亭还有心情跟重烨开玩笑，转头走到门边，姚铎赶紧为他开门。

刚出监禁室没两步，沈鹤亭就撞见岑静，他端着药等候多时了：“四爷，该喝药了。”

沈鹤亭瞥一眼黑黄色的药汁，酸苦味打着滚往鼻子里涌，他连退三步，哀求岑静：“能不喝吗？”

岑静板着脸：“喝吧，属下带了饴糖。”

姚铎看他扭扭捏捏的样子，就想起他刚才说的“半年寿期”，气不打一处来，冷道：“您快喝吧，不然连半年的活头都没了。”

“半年？”岑静打量沈鹤亭与姚铎的反应，霎时明白这半年说的是什么，肃声问道，“何人胡言乱语？”

“哎——你嘴怎么这么快！”沈鹤亭无端挨了岑静的骂，赶紧端起碗，屏住呼吸一仰而尽。苦味顿时给沈鹤亭激出一身鸡皮疙瘩，他打了个寒战，连忙去摸岑静的衣襟，“糖！糖！”

岑静从袖口掏出一块糖，沈鹤亭都等不及接，借他的手就把糖卷进口中，稍微缓解了点难受劲。

岑静没打算放过沈鹤亭：“您还没回答我的问题，谁说的？我倒要看看，那个嘴臭的折咱的寿？”

“诶，这架势跟兴师问罪似的，”沈鹤亭还嘻嘻哈哈的，“我说的，你先别生气，听我解释。里边那位嘴严得很，我若不说我快完了，他怎么会良心发现？重烨跟我一样，总归是心里还有点良知人，我装装惨，他不也就说了么。遇棠你也是，嘴比谁都快，这要是让太后娘娘听见了，得吓坏了……”

“太后？”姚铎眼眶发酸，埋怨道，“太后才不心疼呢！您都回来多久了，她什么时候问过您的病？遭了那么大罪，太后也不说心疼心疼，还一天到晚地给您找活干。是，咱没到只剩半年的地步，但您自个儿的身体又比那躺炕上等死的玩意好几分！天天靠苦药才能吊口气，仁寿宫还那您当牛马使唤……都不知道心疼人。”

沈鹤亭不悦道：“诶诶诶——嘴碎！当牛做马，那不是我乐意么！说句难听的，也是我把太后拉下的泥潭，我为她做什么都是应该则分。得了，你别哭了，如今朝廷正值多事之秋，太后忙都忙不过来，哪有功夫问我一个闲人的病？跟谁较真都不能跟太后较真，遇棠，你明白吗？”

姚铎抽抽鼻子，把头扭向一边嘟嘟囔囔：“……怎么连脑子都让人家吃干抹净了。”

岑静点点头：“是啊遇棠，仁寿宫现在日夜不宁，太医院给娘娘都送过七八回胎菊了，也够上火的。”

“报——”

沈鹤亭循着脚步声望去，脸色顿时有些难看：“是宫里的探子……何事？”

探子在沈鹤亭面前躬身作揖：“楚王侧妃殿前失仪，娘娘断定她为恶鬼附身，遂请三清山的承康道人进京驱邪。如今，宗室皆聚集在玉丽宫道场，正要做法驱邪了！”

—

京畿，皇家道场玉丽宫。

天空是灰黑色的，乌云犹如波涛般从南滚向北。浓厚的云团相互撞击，时不时地亮起，连闪电都包藏在云中，隐忍怒气，不肯发泄一分。

道场中央是一方巨大的祭坛。太后牵着大病初愈的陛下，与一众亲王站在北方，除了李怀玉，其他人都到齐了。宁王李怀琤弓着背，像个鹌鹑似的藏在禹王李怀琪的后侧。自从三年前给陛下送过海参，他就一直谨言慎行，在太后、陛下面前装得人畜无害。

李怀琤用肩膀推了推李怀琪，李怀琪微微侧头，他朝不远处、站在陛下身旁的李怀璟抬了抬下巴。

李怀璟排行第十一，按理说应该站在李怀琤之后。现在倒是飞上枝头变凤凰了——父凭子贵，也成了大权在握的香饽饽。

李怀琪盯着李怀璟的背影看了良久，微微转眸看向陛下另一侧的太后，翻了翻眼，侧头对上李怀琤的眼睛，两人心照不宣地笑了。

各位王妃世子站在祭坛的东、西两侧，楚王妃、侧妃在列。蒲雅楠与王娉婷之间隔得远，互相都不会看彼此一眼。