“加或不加，你们都必死无疑。”孔环昂起头乜视姚铎，“咱家可不想给自己惹麻烦。”

孔环斟了一杯茶，递到姚铎跟前，但他不喝，还嬉皮笑脸的。

“没毒，”孔环往上抬了抬茶碗，“咱家可舍不得姚大人死。”

姚铎轻笑，咬住碗边，抬眼盯着孔环，眼神好像注视猎物的猛兽，一口一口地将有些烫喉的热茶吞入腹中。

“《庭花记》，想必姚大人都看过了？”孔环把茶碗重新放回桌上，又斟了一碗晾在一边，“作何感想？”

“姚某不识字。”

——铛！

一根铁针飞过来，擦过姚铎的太阳穴，扎进他脑后的木桩。

姚铎呆若木鸡。

孔环箭步冲过来，抓住姚铎的衣襟，咆哮道：“你当咱家是傻子吗！你姚铎做了快十年锦衣卫，居然说自己不识字？不识字？！你他妈骗鬼呢！”

他的声音在牢房里直打转，吵得姚铎耳边嗡嗡的。

好一会，那声音才停，姚铎才从适才的惊吓中缓过神。

“嘛感想？我能有嘛感想？”吓得姚铎北疆乡音都出来了，“赛珠秀①唱的好，勾栏里……大家都捧场。姚某……好几年没听过那么艳的戏，想想，就，就下身炙热难耐。”

孔环脸色煞白。

姚铎眯着眼瞧孔环，玩味道：“掌印……不知道那是什么感觉吧？你没那玩意，你不懂。”

孔环一把薅过他的头发。

姚铎捏着嗓子唱道：“哀家呀——携酒一壶，在栏槛上，取来——与郎覆雨——”

“够了！”孔环扼住姚铎的喉咙，“淫词艳段，别唱出来脏人耳朵。”

姚铎脸胀得通红，仍在笑：“说你是没根的货，你不……你不恼，唱两句词，你倒是……疯了。孔掌印，你怕不是，要，要走沈掌印的……老路……”

孔环一巴掌抽了上去：“太后威严，岂容你这下三滥的货色诋毁！”

姚铎吐出一口血，闷闷地笑出声。

孔环背对姚铎，冷声问：“那贱奴，何时开始对太后……”

“不知道，”姚铎歪着脖子，像根被折弯的稻子，“傻子才会跟别人说自己房中的事。”

孔环回头瞪着他：“如今咱家杀你，易如反掌。”

“不知道，就是不知道。”姚铎的舌头顶顶被他打过的腮帮子，“下手真狠。”

孔环像一只炸毛的老虎：“你就没发现他有什么异样？”

姚铎不耐烦地说：“非揪着这事问我做甚？我还能钻到太后裙底下瞧？！”

“嘴巴放干净些！”

姚铎白了他一眼：“这些话，等你抓到沈鹤亭的时候，亲口问他呀。别问我，你他妈问错人了。”

孔环肃声道：“朝晖与百花的紫英，都是你运进鄞都的？”

“呀，对，这就对了，”姚铎笑嘻嘻地，“你问我这，我也好答嘛。”

孔环来到记录的小太监身旁，将他刚刚记下的口供拿走，扔进了火盆里：“说清楚些，好将功折罪。”

姚铎勉强直起脖子：“我要说不是我，你信吗？”

孔环驻足，抬眼盯着他，声音很稳：“我信。”

姚铎无奈地笑：“真不是我。”

孔环：“可咱家从百花的地下挖出整整二十石，从朝晖的下边挖出来十八石！”

姚铎答：“别人放的。”

孔环眼神如鹰。

“掌印——不，沈鹤亭，打地起就讨厌那玩意。”姚铎咋舌，“偷运紫英，可是诛九族的大罪。”

“你们又没有九族。”

“你太冒昧了，孔掌印。”姚铎苦笑，“紫英，与我们没关系。那东西确是一本万利，但它损人心智，一旦沾上就戒不了，最后逼得人倾家荡产，我们不沾那个。”

孔环反问：“那谁会平白无故把那东西放在你们开的青楼下边？你们靠这赚钱，自家后院让人埋了东西，能不知道？”

“楼盖起来之前，就埋进去了吧。”姚铎看着他，“不是后来发生的事。这两家的生意我总打点着，按理说不会发生这样的事。”

“自家后院让人埋了诛九族的东西，你居然一点都不惊讶。”孔环踱到姚铎身边，捏着他的后脖子，“姚大人真是见过大风大浪的。”

姚铎粲然一笑：“毕竟——我知道是谁埋的。”

—

姚铎与李顽的审问，几乎也是同时结束。

孔环攥着一沓口供，路过停在牢门口抽烟枪的薛桐。

“太顺了，”薛桐吐出一口烟，一脸愁容，“里边那位可是放火烧过国子监的，结果刚才，跟个软柿子似的，我问什么，就答什么，我都没用刑，她就把怎么设计杀害世子郡主的事都交代了。”

“我也是，”孔环低头看着手上的口供，“太顺了，就好像……他们在等着说口供。”

薛桐：“他说沈鹤亭在哪了吗？”

“不知道，”孔环眉头拧在一起，“他不肯说。咱家要进宫，问娘娘是否对姚铎动大刑。未有口谕，咱家也不敢轻举妄动。”