隆德三年的第一场秋雨，让鄞都的桂花落了一地。

楚王府内，蒲雅楠望着面前的酒杯，害怕得一直抖。

“喝吧，做错了事，就该受罚。”

蒲雅楠望着对面的人，难过得摇了摇头。

“我也没办法。”

“别杀我，好不好？”蒲雅楠哀求道，“你说过会保住我的。”

“事情有变，如今，我都保不住我自己了。喝吧，万一落到他们手里，要遭更多的罪。”

蒲雅楠右手握住酒杯，手一直在颤，她端不起来。

“你也不想被诏狱里的老鼠啃透骨头吧？”

蒲雅楠将酒杯凑到唇边，又放了下去。

“这药，是我特地为你配的。喝下去不会痛，你就当睡着了。总比收人折磨好，对吧？”

蒲雅楠用帕子擦擦涕泪：“父亲那边……”

“陛下尚未下旨废你王妃之位，现在自尽，尚书不会受你牵连。”

蒲雅楠双手掩面，低声啜泣。

楚王府外，铁甲声细碎而清晰。

“你听，他们快来了。”

蒲雅楠再次端起酒杯。

“喝吧，别再犹豫。”李顽抬起手，将一盏毒酒全给蒲雅楠灌了下去。

“砰——砰——”两声，薛桐带着一队锦衣卫冲了进来，包围了楚王妃的小院。

薛桐高声道：“传陛下口谕，李顽妖言惑众，挑拨朕与七叔，罪不容诛，即刻缉拿归案！”

李顽并不反抗，任由锦衣卫摆弄，被带走之前，她回头望向躺在地上的蒲雅楠。她恳求薛桐：“薛大人，地上凉，可否派人为王妃盖上毛毯？”

薛桐冷道：“王府的人自会处理，这不是你该操心的事。”

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与此同时，孔环带着司礼监的人，撞破了沈宅的大门。

孔环大摇大摆地踏进小花厅，冲正在吃粥的姚铎问好：“姚大人，别来无恙啊。”

姚铎一顿，看了看对面的周伯，假装什么都不知道：“这是？”

姚铎站起来，一转头，看着孔环，故作惊讶：“孔掌印？您大驾光临，小宅当真蓬荜生辉！前日才听闻您升到掌印之位，姚某身子抱恙，未登门道贺，今日这不是赶巧了！这厢有礼——”姚铎作揖。

“姚大人不必假么假事地道喜，”孔环推下他的手，“咱家知道，你盼着咱家死呢。”

姚铎还嬉皮笑脸地：“不敢不敢。您如今是太后、陛下身边的红人，姚某早就被夺了官位，日子过得还不如一介平民。”

孔环皮笑肉不笑：“沈鹤亭呢？”

姚铎毕恭毕敬地说：“姚某不知。”

孔环冷哼一声：“你是他的人，你住着他的宅子，能不知道他现在人在哪？”

姚铎低头：“您将姚某带走吧，别误了正事。”

孔环抬高了声音：“回答咱家！”

“姚某不知——”姚铎亦高声回答，“姚某刚刚说过了。”

孔环剜了他一眼，对左右说：“带走！”

宅子里只有姚铎与周伯二人，孔环将他们都抓回了诏狱。

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诏狱内，孔环撞上了薛桐，两路人马面面相觑。薛桐看见过去的指挥使带着枷锁，正朝他笑，像往常一样。

薛桐别开了目光，让手下为孔环让路。

孔环笑得很张狂：“过去，他是薛大人的指挥使，如今变成薛大人的阶下囚，大人作何感想？”

薛桐说：“都是奉命行事。”

“咱家若是薛大人，得兴奋死了。”孔环停在薛桐跟前，“若有一天，能让咱家亲手抓到沈鹤亭，必然在诏狱门口放两挂鞭炮。”

薛桐说：“随掌印高兴。”

“废物，”姚铎笑骂道，“诏狱好歹是锦衣卫的地界。”

“五十步笑百步。”孔环拉开姚铎牢房的门，一脚将他踹进去。

孔环的手下将姚铎绑在刑架上，动弹不得。一盆冷水浇上头，冻得姚铎直抖下巴。

孔环靠在桌边，双臂抱在胸前：“姚大人，咱家要问什么，都清楚吧？”

“近日朝上风声鹤唳，与沈掌——不，是罪奴沈鹤亭，有关的不是人人自危吗？”姚铎嗤笑，“听说，你查抄百花楼、朝晖，翻出来我们不少罪状。”

孔环比了个手势：“总共八桩，随便拉出来一样，你们这帮人，都得挫骨扬灰。”

“才八桩？！”姚铎赶紧噤声，圆眼提溜转，“掌印恕罪！姚某喝醉了。”

孔环冷笑：“无妨，慢慢来，咱家有的是时间跟你们耗。”

姚铎反问：“孔掌印，你没凭空给我们加罪吧？孔掌印切莫公报私仇，太后娘娘最讨厌这样的人。”