“驸马安好！”林逢春抱拳行礼，眉眼间带着年轻人特有的朝气，袖口还沾着未干的墨渍，显然是刚从衙门赶过来。

裴照临勉强扯出一丝笑意，温声应道：“林侍郎。”他侧身让过，却仍有些心不在焉，目光落在廊外那株枯梅上，思绪飘远。

林逢春不以为意，仍是爽朗一笑，随即叩响书房门：“老师，学生林逢春求见。”

“进。”里面传来裴霄雪淡淡的声音。

林逢春推门而入，还未站定便已开口：“老师，学生核验北疆军饷账目时，发现肃王麾下三营将领虚报兵额，至少吞了二十万两饷银！”他声音洪亮，带着几分激愤，“此事若上奏，必能——”

肃王？虚报兵额？

不可能。

萧景桓性子刚直，最恨军中贪腐，绝无可能纵容麾下将领做这种事。若此事为真，那只有一种可能——有人借肃王的名义，在暗中养兵。

林逢春见他沉默，以为他是在斟酌利弊，便又补充道：“学生已整理了证据，只待老师定夺。”

裴霄雪目光扫过林逢春递上的账册，却没接：“先坐。”指节无声地叩着案几，眸光沉沉。

林逢春也不拘束，撩袍坐下，一双明亮的眸子殷切地看着裴霄雪。

能在军中只手遮天，却不被肃王察觉——整个朝堂，绝无这样的人。

萧景桓治军极严，北疆将领皆是他一手提拔，若有人敢在他眼皮底下虚报兵额、私吞军饷，绝无可能瞒天过海。除非……

——除非那人，根本就是肃王不会生疑之人。

裴霄雪的手指倏地一顿。

思绪的碎片在脑海中钩织出模糊的真相，一个近乎荒谬的念头浮上心头。

萧长岫。

那位看似慵懒享乐、不问世事的长公主。

若她暗中布局，借肃王的名义养兵，而肃王……或许根本不曾防备过自己的皇姐。

裴霄雪眸色渐深，唇边浮起一丝极淡的冷笑。

——竟是连他都小觑了这位殿下。

裴霄雪抬眸时，神色已恢复如常。他缓缓端起桌上茶盏，轻啜一口，才道：“此事牵连甚广，不宜贸然上奏。”

林逢春一怔：“可——”

“北疆局势复杂，不好贸然出手。”裴霄雪语气平和，却不容置疑，“你先将证据封存，待秋后再议。”

林逢春似想再争辩：“老师，可——”

“逢春，北疆九月就下雪。”裴霄雪打断他，语气依然平静，“将士们若冻死在边关，省下的二十万两，够买多少口棺材？”

林逢春张了张嘴，最终低头：“学生……明白了。”

裴霄雪不再多言，目光落向窗外。天边熔金初隐，日光渐渐被云翳吞没。

林逢春见状，识趣地告退。待书房门轻轻合上，裴霄雪才缓缓闭了闭眼。

——萧长岫，你究竟藏了多少暗棋？

烛火摇曳，映得书房内半明半暗。裴霄雪独坐案前，墨笔悬于纸上，却迟迟未落。

要动肃王，寻常手段行不通。

萧景桓征战沙场多年，军功赫赫，性格刚直朝野尽知；饮食起居又都有亲卫把关，寻常毒物近不得身。除非……

裴霄雪眸光微敛，想起前朝旧事。显宗萧景翊驾崩那日，御医诊为“心脉骤断”。

事实怎会当真如此轻易？裴霄雪垂眸轻笑。萧景琰纵然有意，彼时却只是藩王，尚需依赖其他力量；前朝那位丞相固然权倾朝野，手眼通天，但即使他能打通太医院这条线，又如何能瞒过皇室中人的耳目？

太医院那地方看似清净，实则暗流汹涌。妃嫔们为争宠下毒互害不过是皮毛，真正要命的，是那些藏在脉案里的皇权博弈。

深究根本，卫阑能瞒天过海，定少不了另一方势力的帮助。

裴霄雪眸光一暗。

——萧长岫。

悬而不决的笔尖终于落下，墨迹在纸上蜿蜒成行：

“殿下钧鉴：北疆军饷一事，恐需彻查。肃王刚直，若知麾下异动，必不肯罢休。”

笔锋微顿，续写的诗句含蓄而锋利：

“雪埋旧事应犹在，可借东风一缕青。”

蜡封压上相印时，裴霄雪眼底闪过一丝冷意。这封密信，既是合作，也是提醒——他知道萧长岫的秘密，正如萧长岫也知道他的。

窗外，夜雨悄然而至。