宇文烈大营火光冲天，黑烟滚滚。

拓跋怡勒马远眺，唇角微扬："兵符丢失，军粮被烧，宇文烈这次元气大伤，短时间内再难兴风作浪。"

拓跋凛哼笑一声，策马跟上："没想到墨公子就是沈砚之，我早说过，沈砚之那祸害命硬得很！一场火就想烧死他？"他挥鞭指向远处焦土，"这种妖孽，至少得雷劈九九八十一次，再扔进北境寒潭冻上三年——"

"又在背后编排我们主上？"

清冷女声骤然响起，橘色身影策马拦在二人面前。烬霜马尾高束，手臂缠着染血的纱布，目光如刃直刺拓跋凛。

拓跋凛眼前一亮："是你！"他下意识整理衣襟，"崖顶战况如何？宇文老狗死了没？"

烬霜冷声道："宇文烈坠崖，主上有令——"她甩过一枚玄铁令，"活要见人，死要见尸，请北境速派兵搜山。"

拓跋凛接住令牌，指尖故意擦过她掌心："放心，掘地三尺也给他刨出来。"

他忽然瞥见她臂上伤口，从怀中掏出一个青瓷小瓶："皇室金创药，止血生肌最——"

"不必。"烬霜打断，"谷中不缺药材。"

拓跋凛不依不饶："那你拿去研究药理？"硬塞进她手中，"就当还你上次不杀之恩。"

烬霜低头看着药瓶，良久才闷声道："……多谢。"

她调转马头离去，拓跋凛却瞧见她耳尖微红。

"啧。"拓跋怡挑眉，"这么烈的马，也有人敢驯？"

拓跋凛望着那道远去的橘影，笑得志在必得："越是烈马，越要慢慢磨。"

————

思光阁内烛火昏黄，沈砚之静静躺在榻上，眉心紧蹙。

他右手死死攥着萧明昭的手腕，力道大得几乎要掐出淤青，仿佛在梦里仍怕她消失。

谷医捏着银镊，小心翼翼地从他左掌血肉中挑出一粒碎石。

"咔嗒"一声，石子落入瓷盘，沈砚之无意识闷哼，右手骤然收紧——

"轻些！"萧明昭指尖抚过他绷紧的指节，声音发颤。

"伤口已染了崖边污秽。"谷医叹息，将烈酒浇上纱布。

"呃……"沈砚之突然皱眉，喉结滚动，冷汗顺着脖颈滚落。

萧明昭慌忙用帕子去擦，却摸到他皮肤滚烫。

谷医继续道：“已引发炎症，需时刻关注。”

"会发热吗？"她盯着谷医手上染血的布条。

"难免。"谷医撒上药粉，"若子时前高热不退，需用冰敷。"

烛花爆响，榻边只剩他们二人。

萧明昭低头，看着自己腕上被他掐出的红痕，突然落下一滴泪。没多时，有些犯困，趴在塌边睡去。

直至子时三刻。

此时，思光阁内烛火将尽。

萧明昭伏在榻边浅眠，青丝散落如瀑，铺了半床。

忽然，她感觉腕上一紧——沈砚之的手指无意识地收拢，力道大得几乎掐出红痕。

"……水。"

他嗓音沙哑破碎，像被火燎过。

萧明昭瞬间清醒，伸手抚上他额头——滚烫得骇人。

"别动，我给你倒水。"她急急起身，赤足踩在冰凉的地砖上，竟也觉不出冷。

茶壶里的水已凉了，她顾不得唤人，直接含了一口在嘴里温热，才低头渡给他。

沈砚之喉结滚动，唇却仍干裂得渗出血丝。

"来人！"她朝外间喊，声音发颤，"打井水！取冰匣！再煎一副退热汤来！"

侍女们鱼贯而入，又很快被挥退。

萧明昭拧了冰帕，从他滚烫的眉心一路擦到锁骨。水珠滑过他紧绷的胸膛，转眼就被体温蒸成雾气。

"怎么会这样……"她咬着唇换帕子，发现他左掌伤口又有血丝外渗。

话音未落，沈砚之突然剧烈咳嗽起来。

萧明昭又继续拧了冰帕，一遍遍擦拭他发烫的脖颈、胸口，可不过片刻，冰便化成了温水。

半个时辰过去，冰匣已空，他体温却仍灼人。

"再去取冰！有多少拿多少！"她朝门外喊，却听侍女道："殿下…谷中存冰不多，已用尽了……"

萧明昭望向窗外——腊月寒风呼啸，庭中老梅枝桠上凝着冰凌。

她突然推开雕花窗，只着素白单衣踏入雪地。寒风如刀，瞬间割得肌肤生疼。

她伸手折下几根挂满冰棱的梅枝，又抓了把雪攥在掌心，直到冻得十指通红才转身回屋。

锦被掀开，带着冰雪的寒意贴上去。

沈砚之在昏迷中闷哼一声，却本能地抱住这份清凉。

"忍一忍……"她抖着手解开他的中衣，又褪去自己浸透冷汗的纱裙，整个人贴在他发烫的躯体上。

"……昭昭？"沈砚之迷糊中触到一片冰凉，本能地将人搂紧。

她的肌肤相贴时被他灼热的体温激得一颤，却更紧地贴上去，双臂环住他汗湿的腰身，将自己彻底嵌入他怀中。

"我在。"她吻他汗湿的眉心。

沈砚之在昏沉中收紧手臂，将人箍得更深。

窗外北风卷雪，阁内却暖意氤氲。