东陵皇宫，昭阳殿。

萧明昭气呼呼地冲进自己的寝殿，一把将软枕砸在榻上。

"公主！"一道清脆的声音从殿外传来，紧接着，一个扎着双髻的丫头提着裙摆小跑进来，眼睛亮晶晶的，"您真的回来了！"

萧明昭一愣，随即认出这是从小伺候自己的贴身丫鬟阿尧，神色稍缓："阿尧，我回来了。"

阿尧眼眶一红，扑上来抱住她："公主在北境过得好不好？奴婢日日盼着您回来！"

萧明昭拍了拍她的背，笑道："一切都好，你不用挂念。"

阿尧抹了抹眼角，又好奇道："公主怎么突然回宫了？是不是回来准备成亲？奴婢听宫人们说，您和沈大人半年后就要大婚了——"

一提这个，萧明昭顿时垮下脸："别提了！婚期被延后两年了！"

"啊？"阿尧瞪大眼睛，"为什么？这也太可惜了……毕竟，嫁给沈大人可是公主从小到大的心愿！"

萧明昭一怔："我……从小就想要嫁给他？"

阿尧用力点头："对啊！公主十四岁在太学府第一眼见到沈大人，回来就嚷嚷着这辈子非他不嫁！"

萧明昭眼睛一亮，立刻拉着阿尧在桌边坐下："快！你贴身照顾我这么多年，一定知道不少事，快跟我说说！"

阿尧掩唇一笑，掰着手指数："公主以前可喜欢缠着沈大人了，不是偷藏他的奏折，就是故意在他讲学时捣乱。有一次，您还把他养的兰花浇多了水，差点淹死，结果沈大人非但没生气，还亲手教您怎么养花……"

萧明昭听得津津有味，托腮笑道："原来我以前这么无理取闹啊？"

"沈大人一直以来都可宠您了！"阿尧说着，忽然神色一黯，"……直到五年前那场宫变。"

萧明昭笑容微僵："宫变时……他怎么了？"

阿尧声音低了下去："奴婢只知道那夜下着大雨，沈大人为救陛下挡了一剑，心脉受损，差点……没挺过来。"她攥紧衣袖，"醒来后，他就开始疏远公主，他的心疾也是那时落下的，时常咳血……可您还是不死心，日日往他府上跑，甚至翻墙进去找他。"

萧明昭指尖微微发抖："后来呢？"

"后来……"阿尧轻声道，"拓跋公主和世子来访，带了能缓解沈大人病情的药，大人服用后缓解了许多，然后没几天您就决定跟他们去北境……之后的事，奴婢就不清楚了。"

殿内一时寂静。

萧明昭垂眸，看着自己掌心——那里似乎还残留着昨日替他系香囊时，触碰到的温度。

原来……他们之间，隔着这样多的生死与岁月。

萧明昭还沉浸在阿尧讲述的往事中，殿外突然传来一阵急促的脚步声。

“公主！不好了！”府邸管事白蔻慌慌张张地冲进来，额上还带着汗，“陛下、陛下命人把首辅府邸给拆了！”

“什么？！”萧明昭猛地站起身，杏眸圆睁，“拆了是什么意思？怎么回事？！”

白蔻喘了口气，连忙解释：“奴婢刚刚听宫人们议论，说是自从沈大人去北境后，陛下一直为他保留着官职和府邸，今年又亲自去请他回来复职，可沈大人还是不愿回朝。陛下原本说再等两年，可今日不知怎么的，突然大怒，直接下令拆了首辅府，还说……还说……”

“还说什么？！”萧明昭急得一把抓住白蔻的手腕。

白蔻咽了咽口水，低声道：“还说既然人不回来，这位置也不必留了，换个人来做首辅……”

萧明昭脑子“嗡”的一声，指尖微微发颤。

——皇兄这是故意的！

他明明知道她刚回宫，明明知道她急着想见沈砚之，却偏偏在这时候拆他的府邸，还扬言要换人？！

她深吸一口气，转身就往外冲，连披风都来不及拿。阿尧和白蔻连忙追上去：“公主！您去哪儿？！”

“去找皇兄！”萧明昭头也不回，声音里带着怒意，“他敢拆沈砚之的府邸，我就敢拆他的御书房！”

萧明昭一路疾奔至御书房，却发现殿门紧闭，只有两名侍卫肃立在外。

"陛下呢？"她急声问道。

侍卫抱拳行礼："回公主，陛下方才带人去首辅府了，说是要亲自监督拆房事宜。"

"什么？已经在拆了？！"她心头一跳，转身就往宫外跑。

她一路小跑着穿过长街，远远就看见首辅府外围满了工匠和宫人。

有人挑着拆下的木梁和砖瓦往外走，她心头一紧，加快脚步冲了过去。

府门大开，院内尘土飞扬。萧明煜负手而立，正沉着脸指挥：“拆干净些，砖瓦都运去修城墙，这面墙、那间房，统统拆了！”

“皇兄！”萧明昭冲到他面前，气息微乱，“你什么意思？！”

萧明煜瞥她一眼，语气淡淡：“拆个空置的屋子，还要你同意不成？”

“你明明知道——”

话音未落，只听“轰”的一声巨响，府内一堵高墙轰然倒塌——那是沈砚之从前的书房。尘土飞扬间，几个木盒子从残垣断壁中滚落，盒盖摔开，露出里面泛黄的信笺和卷起的字画。

萧明昭眼尖，认出那些莫名熟悉的物件，连忙喊道：“停下！都停下！”

工匠们面面相觑，纷纷看向皇帝。萧明煜抬了抬手，众人立刻退到一旁。

萧明昭跪坐在散落的木盒间，指尖颤抖着展开第一幅画卷——

海棠扑蝶图

画中十三四岁的少女提着浅绿裙摆，正踮脚去捉枝头颤颤的粉蝶。画角题着清隽小字：

“蝶栖海棠，昭栖吾怀。”——永元二十二年夏

记忆如潮水涌来——

阳光明媚，十三四岁的少女踮脚去够枝头最高的海棠，浅绿色的裙摆扫过青石板上未干的雨渍。"砚之哥哥，接住我！"少女纵身一跃，正落进他怀里。

花瓣纷扬如雪，沾了她满身。

泪珠"啪"地砸在宣纸上，她慌忙用袖口去沾，又急急展开第二幅——

及笄礼图

画上盛装的少女戴着累丝金凤冠，眉心一点朱砂灼灼如焰。题字力透纸背：