承和二十二年，七月二十三日，谢柏鸢正式入朝。

一早，鸣鞭声撕裂安静的清晨，群臣从乾清门入宫，分左右两列有序入内。

明堂之上，圣上稳坐龙椅之上，上方高挂正大光明的匾额，闪着隐隐的威压，警示着殿中众人。

“跪——”首领太监的声音在寂静的清晨闪着隐隐的回声。

“一叩首”群臣俯首下跪跟着声音，叩首、再叩首、三叩首。

“兴！”

上次来这太和殿，还是三年前殿试之时，当时年少无知，大殿之上高谈阔论，书生意气，但真正参与到国政大事才知道原来一个决策要联动这样多的部门。

思考间听到了一个熟悉的声音：“启禀圣上，拐卖人口、为祸京师的李时已经被抓获，经过三日审问，此人对罪行已经供认不讳，并交代了人口输送的位置，只是臣以为此事定不是李实凭一己之力能够做到的，一定还有在后方接应的人，只是臣多番询问，此人依旧不承认有同伙，臣恳请圣上，再宽限一些时日，臣定当严查，将此人背后的势力一网打尽，免得再有家庭遭此骨肉分离之事。”

说话的正是那日在驿站遇到的程小侯爷，程九迟年轻有为，小小年纪就随父在外征战，平定番邦。

直到四年前，边沙一战，程小侯爷睿智勇猛，设计大破罗刹国，罗刹军队几乎全军覆灭，再无兵力参战。至此两国停战罗刹对天都俯首称臣，此战后程小侯爷班师回朝，后在太后一党的一再施压下，不得不交出了大部分军权，在京都任一个安逸的西羽林卫都督，偶尔协助大理寺破案。

此次禀报的正是将京城弄得人心惶惶的拐卖人口一案，谢柏鸢回京之后也有耳闻，听闻案犯经常诱拐一到八岁的儿童，然后将人输送到其他地区，以此牟利，作案手法十分娴熟，涉案儿童达数十之多，许多家庭因此破碎，饱受分离之苦。

谢柏鸢突然想到那日在驿站碰到程小侯爷与另一位小公子的时候，那位小公子进门之时就是手持刀剑，应当是以为案犯在自己的房间里，原来那天是去办案的。

圣上闻此，手指轻点龙椅：“好，将此人所供的位置一一排查，寻回失踪幼童送还本家，另将买卖儿童的人一并审问，买卖同罪，若有供出案犯者，可戴罪立功，适当减轻刑罚，并治地方官员监察不力之罪。”

“圣上英明。”

谢柏鸢第一日上朝，轮不到说什么话，只是安安静静地听着，不露不显，直到下了朝，才放松了紧绷的身体。

下了朝群臣三三两两地朝宫外行去，谢柏鸢今日难得的在朝中遇到了认识的同僚闻人喻，此人与谢柏鸢是同届的贡生，两人分别摘下了殿试的第一二名，也因此结识。此人性格欢脱，下了朝就直直地冲着谢柏鸢而来。

“恭喜谢兄高升。”闻人喻身穿绿色官袍，衬得人皮肤唇红齿白，眉眼又是个天生带笑的，相貌在一众严肃的大臣中更显出挑。

“也恭喜闻人兄！”谢柏鸢同样向闻人喻道喜。

两人同为一届贡生，也同样被下放三年历练，如今都是刚刚调职归京。