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永宁十六年，初夏。

彼时京里的天气已然闷热不已。

夜里下了一宿的雨，宫道上落满了尚青的梧桐树叶，纷纷乱乱，小内侍还未来得及扫去，便被宫人匆匆的脚步践踏，染了无数肮脏的泥印污水。

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乾元殿外，

幽长曲折的连廊下，

宫人捧着参汤匆匆而过。

一路悄步入了内殿。

九重幔帐后，

宫人捧着漆盘恭顺跪下，

“太子殿下。”

坐在床边的太子赵铭之转过头来，脸上还有未来得及擦去的泪痕，闻言，那张稚气未脱的脸上却已换上了不合年纪的沉稳。

他敛容，双手接过玉碗，

舀了一勺细细吹凉了，

尝了一小口只觉温度尚可，便将玉匙递至赵衍川的唇边。

赵衍川却并不开口。

只是望着太子，那细心照料的模样竟是这般似曾相识，许久，那因为久病而苍白干燥的唇边隐约浮起一丝笑意。

赵衍川一向待他最是严苛。

太子自小，便甚少得他这般温情相对。

一时有些愣住。

“父皇？”

下一刻，赵衍川却抬起那已骨节分明的左手，在太子些微惶恐的眼神中，将孩子鬓角的一缕乱发细细捋到了脑后。

“你长大了。”

眼前的孩子，已逐渐褪去稚气，显露出少年人的身形。

他凝望着赵铭之那双琉璃一般剔透的瞳仁，

不由出神，

良久，才似自言自语叹道，

“和他，也愈发相像了。”

太子的手一抖，玉碗中的参汤已泼出了小半。

他自然知晓父皇口中的他是何人…

自他记事起，父皇就从未在他面前提起过那个人———端敬元皇后，亦是，他的爹爹。

纵使到了每年的忌日，也只有德母妃会牵着年幼的他，穿过长长的宫道，到那空荡荡的，已被遗忘的长生殿里，对着正中央那泛黄的画像磕上几个头。

除此之外，这些年，他从未见过其他妃嫔前来祭拜。供桌上的祭品也并不丰富，甚至供桌上，都落了一层薄薄的细灰。

那时小小的赵铭之，

回去后躲在被子里，难过得偷偷哭了好几回。

他甚至暗自想过，若非自己是父皇唯一的子嗣，这个太子之位也断然不会轮到他来坐的……

乾元殿内，

太子已起身，不安地跪伏在地。

“父皇…”

赵衍川看着孩子单薄却止不住微微颤抖的脊背。

心下黯然。

他想出言安慰，可惜多年来的疏离，令他最终也只能挤出生硬的几个字，

“起来吧。”

而这边，早有女官上前，将那被泼湿的被褥换下。

待一切回归原样，

赵衍川一抬眼，看见那孩子仍是战战兢兢地垂手站在一旁。

病中的皇帝陛下似是分外容易心软，

他有些看不下去，

心底叹了口气，

吩咐朝安，

“太子这些天劳累了，将他送回东宫去罢。”

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赵铭之浑浑噩噩回到东宫。

满脑子却全是，在他看来，父皇那分外诡异的举动。

宫人从未向他透露过端敬元皇后的生平，德母妃终日礼佛不问世事，他幼时好奇，便只能去问照顾他的乳母，结果那乳母却是吓得噗通跪在地上，连连叩头乞求太子饶命。

如此几次，他便失了兴趣，不再问了。

再大了一些，他便知道了，他的外祖家，便是被下旨诛族的山阴沈氏。大逆罪人，国之蠹虫。

而从宫人无意间透露的种种蛛丝马迹中，他也终于获悉，在那场变故中，他的爹爹被废为庶人打入冷宫，甚至在生下他后，到最后被幽禁至死，也不曾离开过冷宫一步。

至于之后却仍是被体面地葬入皇陵，追封了谥号，他想，大概，也只因他是祖父指婚的发妻…

………

爹爹生前，该是一直为父皇所厌弃的吧…

………

这是他从小到大，强迫自己不得不接受的事实。

可是…

他回忆起白日里父皇望着他的眉眼，露出的那种深深的悲伤与温情。

一时之间又有些迷茫和侥幸的雀跃。

也许，事实并不是我想的那样呢？

父皇对爹爹，会不会，还残留着，哪怕一丝一毫的情意？

就这样胡思乱想着，太子殿下在床上翻来覆去直至深夜，连日的疲惫终于压过了纷乱的思绪，昏昏沉沉睡去了。

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过了几日，

很快又到了端敬元皇后的忌日。

天还未亮，

赵铭之辗转反侧，终于早早起来，唤了侍从进来，任底下人伺候着换上了孝服。

他甚至未用早膳，便匆匆往长生殿去了。

底下人面面相觑，不明所以。

却只能在后头跑得气喘吁吁，拼了老命才追上太子殿下。

那熟悉的宫门终于出现在眼前，

赵铭之按捺住紧张不已的心情，低头理了下孝服，长呼了口气，这才终于抬脚进去了。

可是穿过院子里那片郁郁葱葱的梧桐树，进得内殿。

他不由大失所望。

空荡冷清的内殿，还是一如往年，只有德母妃一人，早早地到了。

他上前请了安，却依旧不死心地四下打量。