白一一垂眸，瞥见那名字赫然写着李三——没印象，应该是假名。

“每月二百文。”绿豆眼突然凑近，枣核的酸腐气喷在她耳畔，“我帮你压下东市的状子。”

“好。”

绿豆眼的话头猛地噎住，眯缝的小眼倏地睁大，精光乍现——

“不过——”她忽地抬眸，笑意如蜜，“二百文，得罩我三个摊子东市无忧，无人骚扰闹事。”

“三、三个？！”

白一一突然掏出粗麻账册：“大人明鉴！八角茴香每两四十文，猪板油每日现熬耗三斤柴…虎皮蛋用的可是药铺的黄芪卤制，一枚成本就三文！”

她指尖轻点，又细数起来：“您也知道，我们乡下人，风里雨里跑断了腿，食材烂了不打紧，可乡亲们的工钱……”

袖口拭过眼角，嗓音已带了颤，“总不能让人白忙活……”

绿豆眼眉毛拧成疙瘩，枣核在齿间咬得咯吱响：“五百文！三个！”

“三百文最多了！”她骤然“哭”出声，“半夜熬糖，三更揉面，五更烙饼，裴大人您摸摸良心——”

“三百五十文！”绿豆眼从牙缝里挤出价。

“成交！”

泪痕未干，她已笑靥如花，眸中碎光潋滟，“裴大人体恤民艰，真是青天大老爷！”

绿豆眼睨着她打满补丁的衣襟，枣核“噗”地吐远：“罢了，看你年纪轻轻……”

忽地，他话锋一转：“你跟那醉仙楼的赵——”

“西市罩得住吗？”白一一截断话头，压低声音道。

绿豆眼眯起眼睛：“这么多营生——”

“西市搞得定的话，我再添点儿，省得我还要再去结识您同僚……”白一一突然顿住，笑眼弯弯地望着他。

“四百文！东西市！”绿豆眼咬牙切齿地压低声音拍板。

“成！明日交钱。”

白一一说完倏地扭身，人已泥鳅般滑进人群。

——想套我和赵掌柜的关系？

——枣核吃多了硌牙吧您！

铁汉王的小院里，日头正烈。

一个虎背熊腰的魁梧身影背对院门站着，正冲着铁汉王指手画脚地跳脚，粗布短衫下的肌肉随着怒气一鼓一鼓的：“我才走了几天！你就给我捅出这么大的篓子？！”

白一一缩了缩脖子，硬着头皮上前：“那个…来福…”

那人猛地转过身来——竟是个和铁汉王年纪相仿的中年汉子，浓眉倒竖，一双铜铃般的眼睛死死盯住她：“你找谁？”

白一一顿时一噎。

——说好的“来福那混小子”呢？铁汉王这老不正经的，管这叫“小子”？！

“来福叔，”她深吸一口气，把心一横，“是我不懂事，硬拉着王叔去的。您要怪就怪我吧。”

完全没注意到男子身后，铁汉王正疯狂冲她挤眉弄眼，胡子都快抖掉了。 帮

“拉他去哪儿了？！”中年汉子突然一声暴喝，洪钟般的嗓门震得白一一脑仁嗡嗡作响，“你们俩背着我到底干了什么好事？！说！”

里屋的粗木桌上，粗陶茶杯里的热气正一丝丝消散在凝滞的空气中。

“事情就是这样…”白一一攥紧了衣襟，“是我莽撞，连累了你们。”

“就这？没别的了？”来福的眉毛高高挑起，几乎要飞进额头的皱纹里。

“啊？”白一一愣住。

“我还当是抄家灭族的大事呢…”来福嗤笑一声，抄起腰间油光发亮的枣木算盘，“哗啦”一甩，手指翻飞间，算珠碰撞出清脆的声响：“契税每百抽四，住税每百抽五，矿冶税每百抽三。官府分派三十斤铁料要交六十斤铁器，拦头、税吏每月巡检两次，每次二百文茶钱，再加上年节的‘孝敬’…”他手指一顿，“十两银子的契书，就算一年做完，刨去这些，你俩每人能落个八钱银子…”

算盘“啪”地一收，来福咧开嘴：“真是笔好买卖。”

白一一抿着嘴唇，垂下的睫毛在脸上投下一片阴影。

来福瞧着她发白的小脸，忽然话锋一转：“你就不问问——若是赶工提前完成呢？”

“若是赶工…”白一一声音细若蚊呐，“短时间内得利是多些，但巡检的孝敬也要翻倍…”

“还不算太蠢。”来福“哗哗”手腕翻转个来回，算盘珠子归位的脆响在屋里格外清晰，“麻烦是麻烦，倒也不是没法子…”

“还有一事…”白一一面带赧然，“我另有一份契书…”

来福斜眼瞥向铁汉王：“你从哪儿捡来这么只‘小肥羊’？”

白一一嘴角扯出一个弧度：“这只‘小肥羊’还有最最最最后一件事——我在集市上，还摆着几个摊子…”