可那五十文铜钱的热度还烫着掌心，眼前却猛地浮起一张黄麻纸——老丈人那张欠条，就压在县衙刑房最底下的抽屉里，粗劣的墨迹写着：

「王大有欠宣和九年夏税钱三贯整，限十一月前纳讫，逾期桑田五亩充公。押。」

三贯，他喉头滚动，突然意识到——

伊氏给的五十文一日，干十日就是五百文，一个月能挣一贯半！

若咬牙干满两个月……

肉馍的红油在土里凝成暗痂，他盯着那摊污渍，恍惚拨起了算珠：县衙月俸八百文，加上“常例钱”不过一贯二，还常被师爷克扣…她这儿，光是明面钱就抵他全年俸禄…

斑鸠扑棱棱飞过树梢，翅膀划破晨雾的声音，像极了铜钱落袋的脆响。

白一一已经转身走向独轮车，鞋尖扫过油渍时，轻飘飘撂下一句：“对了，听说王阿爷的桑田挨着官道？若是风选机试好了……屯田务正缺这样的好地做晾场，一亩能折价两贯呢。”

李勇的指甲猛地掐进掌心：老丈人那五亩薄田，竟值十贯？！

晨雾未散，三辆车“吱呀——吱呀——”碾过山径湿泥，车辕上凝结的露水簌簌震落。

六个村妇背着竹篓紧随其后，粗布裙角扫过路旁野草，惊起几只蛰伏的蚱蜢。她们背篓里麻绳垂下的结头随着步伐轻晃——三短一长，恰是白一一教过的取货暗号。六人入了城门就匆匆汇入人群，不见踪影。

李勇攥着车把的指节发白，目光死死盯着城门下两道新鲜的深辙——车辙边缘平整如刀削，昨夜有军马进城。

他猛地回头，冲落在最后的年轻衙役挑了挑眉梢。那小子立刻捂住肚子哀嚎起来：“哎哟！定是晨起灌了凉水——”话音未落，人已钻进巷尾。

白一一与王氏对视一眼，唇角微勾，推车直向东街。

“刘记粮行”的铺板紧闭，一时半刻见不着人的样子。

突然，斜对面传来“嗒”的一声轻响。

萧记粮庄的缎面长袍掌柜斜倚门框，指尖一枚黄铜算盘珠子正滴溜溜转着。他瞧着白一一的车队，忽然将算珠“啪”地一扣——

三声脆，两声沉。

“伊小娘子当真守时。”曹掌柜笑得温润，目光却掠过李勇的佩刀，“今日这阵仗……倒比预想的热闹。”

白一一抚过车上蒙着的油布，布料摩擦声里混着她带笑的嗓音：“多亏安大人体恤，派了李都头这般得力人手。”

李勇的瞳孔骤然紧缩。

直到此刻他才看清——萧记门楣下悬着的不是寻常灯笼，而是一盏铁骨绢面的军式风灯，灯罩上若隐若现的，赫然是个“萧”字。西军的人？！

后院门“吱呀”一声豁然洞开，三辆满载的独轮车依次驶入院中，车轮在青石板上碾出深浅不一的辙痕。

“哪来的乡野村妇，也敢盗用我刘家名号？！”一声尖利的呵斥骤然炸响。只见一个锦衣华服的青年带着十余名家丁气势汹汹地闯了进来。他面色浮肿泛青，眼下一片乌黑，活像被酒色掏空了身子。腰间那枚鎏金“安”字玉佩在晨光中格外刺眼，随着他激烈的动作叮当作响。

白一一还未及开口，曹掌柜已冷笑一声：“刘二爷好大的排场，连我萧家的买卖也敢拦？”他慢条斯理地捋着胡须，眼中寒光乍现。

刘二爷猛地转身，正对上两名军汉阴鸷的目光。他们抱臂而立，腰间雁翎刀的刀柄上缠绕着西军特有的赤黑双色绳结。他脸色一变，突然发狠扑向最近的风选机，尖利的指甲在木箱上刮出令人牙酸的声响：“这货既用我刘记名号，自然该归——”

“唰！”

一柄铁尺如毒蛇吐信，瞬间抵住他的咽喉。李勇的声音比铁尺更冷：“二爷若再往前半步，便是劫夺军械的重罪”他拇指轻推，铁尺边缘寒光一闪，正好映出刘二爷瞬间惨白的脸色。

远处突然传来急促的马蹄声。

几名身着靛蓝官服的吏员策马闯入，为首之人面白无须，双颊泛着不自然的酡红，细长的眼睛眯成一条缝，活像个精于算计的账房先生。他手中包铁的马鞭一扬，尖声道：“奉都监令，征调此物校验——闲杂人等速速退散！”

刘二爷僵在原地，额头上渗出细密的汗珠，眼睁睁看着这方寸之地转眼间权贵云集。

突然——

大地震颤，轰隆的马蹄声由远及近。二十名重甲骑兵如黑云压城，瞬间将粮庄围得水泄不通。马蹄铁砸在青石板上迸出点点火星，为首的校尉一勒缰绳，战马人立而起。

这是个轮廓如刀削般的男人。左眉骨至颧骨斜贯一道旧伤疤，灰蓝色的眼眸在晨光下泛着金属般的冷光。他马鞭直指，嗓音沙哑得像磨过粗砺的砂石：“安家的？滚回去告诉你姐夫——这案子，枢密院接了！”

两名军汉大步上前，“咔嚓”一声扯下屯田务吏员的腰牌。校尉居高临下地睨视众人，突然咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“拿司农寺的鸡毛当令箭？”他猛地展开一卷文书，猩红的枢密院大印在晨光中格外刺目：“尔等可还记得，永兴军路的晒谷场，是拿我西军将士的血肉浇出来的！”