林琮脸色一沉：“什么事也没有？要不是傅捕头，你早就没命了！”

“那也是我的命，同你没有关系。”小棠有了气性，想也不想地回到。

“甘小棠！”林琮喝道，怒目直视着她，“同我没有关系？我身为酸枣县的知县，背靠朝廷，面向百姓，你以为仅此而已吗？你以为我只是你们的上峰，只懂得不停地驱使你们做事吗？你们当和酸枣县的每一个百姓一样都在我的庇护之下！我应该为你们每一个人的安全负责！

“当年韩相公任陕西安抚副使，庆历元年，李元昊率十万大军大举进犯，大将任福奉韩相公之命领兵阻击，最后在好水川中伏，包括任福与其子在内的六千余人阵亡。在韩相公下令退军之后，那些阵亡将士的父母兄弟、妻子儿女几千余人拦在他的马前，哀嚎遍野，响彻天际，多少白发苍苍的母亲向他要儿子，多少惶然无依的妻子向他要丈夫……”

案上的灯不甚亮，他的身影晦暗不清，只是眼中闪着微微的水光，真正经历过战场的人一定痛恨战争。小棠眼角瞥到他紧握的拳，一句话也接不下去，可终究堵了气，说起话来不免口不择言：“这里不是战场，况且我孑然一身，就是死了也没人来找你。你就是铁石心肠……”

林琮强压心中的怒火，起身走到她身边：“我说这么多，你还没明白这不仅仅是关系到你一个人，整个县衙上上下下百十人，我不能让他们出现任何闪失！我是铁石心肠，比不得你宽容大度，别说田生，就连朱元元你都能原谅。”

小棠惊住：“朱元元……你怎么知道？”

林琮并未回答，袖手转身，只侧着头冷冷道：“田生的事情不必再说！至于妖教的案子，也不需要你再参与，明日傅捕头自会有其他差事交予你办。回去吧。”

小棠又颓又气，可是今日这场对话怎么看都是她无理取闹，他说的每一句话她都无法反驳。她默默转身，到了门口回头说了一句：“你错了，我从来都没有原谅过她。”

林琮听着自西厢房那边传来的重重的关门声，无奈地叹了口气，再侧耳听，怎么那些平日里鸣至天亮的虫子都吓得集体噤了声？

这一夜，小棠自然没睡好，不小心早上起迟了些，等她到刑房的时候才发现只有孔澍一人坐在空空荡荡的屋子里，百无聊赖，看见她来了也没什么反应，只是换了个姿势继续发呆。

“人呢？”她问。

“出去了。”

“去哪了？”

“不让说。”

“那你怎么没去？”

“等你。”孔澍把手下压着的一沓纸递给她，咳了一声道，“给。”

多说一个字能亏死你？小棠朝他看看，最终压下了想说的话，接过那沓纸。

昌宁坊有百姓报夜间有人偷盗耕牛，让他们晚上去那一带巡逻去。

好你个林琮！还真是一言九鼎，说把我踢出来就踢出来了！

小棠看向孔澍，他忙避开去，抱了厚厚的卷宗坐在离她远远的地方。接下来，小棠就听见他接连不断的叹息，这些都是事情早就做完了，卷宗却迟迟未结的，此刻的他就像是炸毛的张飞，额顶聚向眉心的发尖看起来尤其滑稽。小棠很想帮忙，可惜字写不好，只好作罢。

无论如何自我排解终究不能遣发白日漫长，好不容易捱到午间的时候她才回了垂云居。本想小憩片刻，可是心里闷闷的怎么也睡不着，起身看见那件湖蓝色的外袍，这几日总也没有机会还回去。就在这时，她似乎听见主屋那边有动静，想了想便捧起那件袍子出了门。

刚到台阶下便看见一高雅华贵的妇人从里面出来，小棠定睛看，原来是林琮的姨母折氏。可是她心里暗暗纳罕，沈家现在还在守孝期，按理折氏不应穿这样鲜亮的衣服才是。她心里想着，嘴上却恭恭敬敬道：“沈夫人。”

那妇人愣了一下，爽朗地笑了：“小娘子认错人了，我不是沈夫人，我是林允白的娘亲。”

啊？小棠惊住，孟旸曾告诉他们林琮的母亲与沈夫人是同胞姊妹，却没说是双生姊妹。不过，虽然两个人的容貌身材几乎一般无二，可细细地看，沈夫人温婉柔静，眼前这位似乎更外向些，潇洒爽利、神采飞扬。

小棠周周正正地行了个礼：“对不住了，原来是林夫人。”

“不妨事！”大折氏摆手笑道，“本来你也没见过我，你是找允白？他不在。”

“噢，这是林大人的衣服，先前我不小心错拿了，现在给他送来。”

大折氏忙上前将衣服接过来：“原来是这样，给我就行了，你忙你的去！”将要转身，看见西厢房的门开着，瞧着眼前水灵灵的姑娘，又问道：“你就是住在西厢房的姑娘？”

“啊？啊——”小棠结巴起来，生怕自己最后的容身之所被夺了似的。不料大折氏什么也没说，依旧笑得和气近人，让她摸不着底。