“师父……”小棠懒洋洋地道。

“怎么坐在这里？”

“噢，养养神，晚上继续巡街去，现在的贼也太狡猾了，我跟孔澍守了几日都没有发现踪影。”

赵惠人疑道：“城里的盗牛案并不多发，毕竟一家挨着一家，路上又人来人往的，很容易被发现，倒是乡下发生得多，近来城里竟也有了，那贼人胆子也忒大了些。”

小棠没什么反应，想必早就疑心了。赵惠人又道：“田生的事你别怨林大人，那日也太险了，这事儿又干系重大，田生理应受罚。在这个衙门里，我们每一个人都需要做好自己的分内事就可以了，唯独林大人不一样，他要保衙门运转，又要保酸枣县太平无事，还要完成各项赋税的任务，劝课农桑、架桥筑路、刑名鞫狱、抚老恤贫，加上官场和当地权贵的周旋应酬，桩桩件件，细如牛毛，不容易啊……只是我们眼里只有自己手里一摊子事罢了。”

“我知道，”小棠换了个姿势，眼神呆呆的，“我只是舍不得他娘和太婆，她们太苦了。这几日我总想去看看她们，可又不敢去，路生才刚出事，这边田生又……”她转头瞧着她师父，可怜巴巴的样子。

赵惠人叹着气道：“你别总想着照应他是你的责任，他是个男子汉了，该为自己的行为负责。只要肯干，总能活下去。对了，这个你拿着……”他岔开话题，将一个深灰色布包交到她手中。

沉甸甸的……竟是银子！小棠没有料到，双手忽地往下一沉：“师父，你这是做什么？”

“我听孟旸说你要置办一处宅院？”

“是，那这是……”

“自你拜我为师，我就说但凡我们一起出活都是五五分账，可你非要三七分，这本就是属于你的那一份，我只是先替你存着，现在都还给你。”

小棠还将布包推回去：“师父，没有这样的道理，我的本事都是你教的，哪有徒弟越过师父去的？况且体力活还不都是你干的？我就是打打下手而已。哎呀，使不得！”

赵惠人只竖起宽大的手掌挡着，小棠推都推不动，又听他兀自感慨道：“先前我觉得你吊儿郎当的，凡事都没个计较。现在你能为以后做打算了，为师的很高兴，你别推辞了！”

小棠百般不愿，可也知拗不过他，便将那包银子抱在怀里，嘴里小声咕哝着：“我师娘知道了该不高兴了。”

赵惠人不吭声，干巴巴地摸着头，半晌才道：“她不会回来了……”

他的妻子在年前不告而别了！她的娘家人竟也包庇着不肯说出下落来，反而假装向他要人。至于个中缘由，他心里也很清楚，原想和她娘家打一场官司，终究为了顾及她的体面又忍了下来。

小棠想安慰他，可她并不想说些连自己都不信的话语，况且她发现他的表情虽然很严肃，但那并不是悲伤。发现了这一点之后，她便明白了，在这段婚姻里，她师父虽然一直在隐忍包容，但终究算不得舒心，眼下的情形于他何尝不是一种解脱？

“甘小棠！”

师徒俩同时回头，只见傅临渊正站在他们身后不远的地方，他的个头在酸枣县衙里算是最高的，此时扶刀而立，二人仰头看，觉得自有一股天地正气。

“傅捕头！”小棠忙起身，笑着迎上去。

傅临渊瞥了一眼她怀里的布包，简单交代道：“林大人派我们去阳武出公差，快回去收拾包袱，半个时辰之后出发。”

“啊？”小棠不笑了，这个林琮存的什么心？“傅捕头，就我和你去？”

“嗯。”

“为何要出公差？”

“时间紧迫，路上再细说。”

“这眼看天都要黑了，你确定现在就走？”

“我说了时间紧迫。”

小棠瞧着他说一不二的样子，不禁撇了撇嘴，向她师父招呼了一下便往垂云居走。她动作很快，不到一炷香的时间便拎着包袱出了门。岂料，刚将门掩上，就见林琮迎面走来，狭路相逢，二人都有些尴尬，小棠侧了下身，顺手又将门推开，可林琮并未进去，而是温声道：“路上小心。”

“不敢劳大人挂心。”小棠也不知怎么了，像依旧堵着气，似笑非笑地朝他说着，转身就走了，却听林琮也跟在身后往前衙来，她糊涂了，他怎么回去了又折回来？