丹若停下了脚步，目光直直看着远处半落的夕阳：“我没有出手。”

她若当然可以提前把这次的舞弊案压下，可这会引起小皇帝的警觉。

“但是我保证，”丹若看着天际耀眼却残颓的红日，一字一句郑重道，“待大事既成，她们都将前路光明，得偿所愿。”

望春离去后，扶疏花铺只剩下了花枝花月姐妹与黑猫百啭，冷清了不少。

开始时对于望春的离去，大家都有些不适应，甚至会有些客人会主动来问，那个清晨时总推车去卖花的小娘子去了哪里？

这样问的人是少的，更多的早就听闻过望春的状元名号，所以对于她的离去理所应当——都成状元了，哪里还能日日走街串巷的卖花呢？

对于这些议论，花枝只温柔地笑笑，并不多说什么。

天气更热了些，老槐树上渐渐有了蝉鸣声，镜湖的荷花据说也逐渐开放，花枝立在门口，再次推却了孙晏之与陶允让二人的邀约。

徐允让脸皮薄，被拒绝后有些脸红，但仍然目光追随着花枝，痴痴不愿放弃：“若花娘子过几日有空了，我再来寻你。”

孙晏之却明显醉翁之意不在酒，他是想通过花枝找到周望春。

孤介清高的公子哥这几日来得频繁，他目光急切，早已失去了往日的游刃有余：“花娘子不愿帮我约望春也罢，那帮我送封信过去可好？”

显然，孙晏之与望春之间出了些问题。

虽然不明白发生了什么，但花枝并不想帮孙晏之送信，她先礼貌但又委婉地谢绝徐允让的邀约，之后看向孙晏之：“我不太清楚你与望春之间到底发生了什么，但她不想见你，我也不会帮你去找她，请回吧。”

花枝摇摇头，温和坚决地送两人离开。

夏日蝉鸣聒噪，花枝素白的手指将一朵朵半开的荷花摘下，浮入满水的瓷盘里。

她忽而伸手一弹，敲碎窗外老槐树映在水中的影，剔亮清凉水珠落在皓白的手腕上。

手腕上透绿的翡翠镯子在她细腻肌肤上映出绿汪汪的光。

“要说还是情字恼人哇，你说是吧？烛阴先生。”

花枝微笑，意有所指的看着烈烈日光下远去的那两个背影。

烛阴在她肩旁凝聚了身形，俯身握住她的手腕：“这个镯子？”

“凝神固魂的灵物，我托素素为我找了好久，好看吗？”花枝仰着头看着他笑。

“徒劳。”烛阴语气淡淡，说出的话也刺耳极了，花枝晓得，他这是动怒了。

“您为什么生气？”

烛阴安静地注视她带着笑的潋滟眼眸，目光比夜色还沉。

“您不愿意留下来吗？”

“您不希望我这样做？”

她依旧笑眯眯的，脸颊上那颗小痣红得滴血。

“疼吗？”烛阴蓦地问道。

天道不允许过于强大的个体存在，花枝已经是破例，烛阴能依靠残魂短暂回到此世也全因“补天”利用界魂镜召唤。

被召唤而来的残魂存在时间短暂，天道懒得驱逐，但花枝目前搜寻灵物巩固烛阴魂体的做法惹了天道逆鳞。

识海里千秋笔上缠绕的金色锁链近来越来越紧了，花枝魂体近来日日都疼得厉害。

但也只是疼得厉害而已。

花枝眼中忽而溢出泪来，她扑到烛阴怀里，委屈一股脑儿涌了出来：“疼，很疼，可是烛阴先生你不知道，我自己一个人被困在千秋画境的时候更痛苦。”

“我看着太阳升起又落下了无数次，连个能和我说话的虫子都没有，我和茶杯说话，和前辈们留下的神器说话，和你系上的护花铃说话——我还把护花铃摘下来过，想引些鸟雀过来，但那些鸟雀都笨得很，只会歪着头看着我。”

“后来我实在忍不住，创造了画灵，可是画灵们个个寿命都好短，还不太像人类，就素素陪我久点，但素素还日日都在睡觉。好不容易从出来了，认识的新朋友们生命也都才短短百余年。我受够了不停地告别——烛阴先生，你留下来陪我吧。”

她埋在烛阴的怀里，带着哭腔说了好久，直到感觉到烛阴的手抚摸上她的长发，总是克制又淡漠的长者难得流露出了些无力和悲伤，他好像想说很多话，但最后只把下巴放在花枝的头顶，轻轻说了句量力而为。

花枝眨了下眼，一滴泪像雨水一样落下。

她眼神清明无比，嗅着烛阴衣襟之中的冷香，嘴角露出了狡黠满足的微笑。

寻找灵物帮助烛阴巩固魂体只是第一步，也是治标不治本的一步。

烛阴会因为这而不反对她的行动，天道也只会警示而不是制止。

花枝要做的，是从根本上反抗天道，留下烛阴。

她要让天道不得不留下烛阴，想尽一切办法留下烛阴。

就像留下她一样。

凭什么要她一人承担宏大的使命？凭什么要她一人忍受这漫长的岁月？

她要他和她一起。

花枝眼眸阴翳，脸颊上那颗小痣红得滴血。