向澄睡得迷糊，忽觉有人托住她的后颈，左摇右摆、上颠下晃地晃得她直犯恶心，胸腔发胀，脑袋却好像灵魂飘出了躯壳似的。

她猛然惊觉，抖了个激颤，脑中的困意倏尔散得无影无踪了。她一骨碌翻身坐了起来，瞪大了眼警惕地望向山洞口。

熹微的晨光从洞隙中渗进来，洞外那棵斜倚的杉木树影乱颤，伴随着些许石子滚落的声响。

原来不过是一波余震。

向澄提着心，手掌撑地，上上下下打量了这处山洞，见不过是落了些碎石，岩壁看着还算安稳，方才堪堪放松了些胆子。

手边瘦得比猫崽大不了多少的小虎紧紧贴着她的脐下，骨架硌得她心口发疼，此刻也没醒，喉咙中发出规律的呼噜声。

向澄在这细弱的呼噜声中，终于找回自己受惊丢的三魂七魄。

忽然，她呼吸一滞——连这余震都能将她从睡眠中唤醒，顾渚身为习武之人又怎会毫无察觉？

昨夜生的火只剩下余烬，在这反常的沉寂中，她甚至能清晰听见自己沉重而缓慢的喘息声。

她小心翼翼地将虎崽护在臂弯中，指尖去试探躺在她身侧背对着的顾渚。

指尖相触，吓得她缩水了手——这人的额头烫得能烙饼！

“顾指挥使！顾渚！”她轻轻推搡他的肩膀，见人毫无反应，急切地放大了声音喊他，“顾鹤鸣！你醒醒！”

顾渚被她大力摇晃皆毫无回应，面色红润仿若熟睡，唯有急促又灼热的呼吸喷在她的腕上。

向澄下意识伸出手，就在她的手指堪堪搭上顾渚手腕的那刻，她指尖一滞，悬停在据皮肤半寸的虚空。

此刻在顾指挥使眼中，她不过是个倒霉透顶、爱带着药毒防身的普通公主。可若是她去搭了这个手腕，替顾鹤鸣把了脉，她会医术毒术的事情，怕是瞒不下去了。

冷汗顺着后颈滑入衣领，顺着脊背惊起向澄心中一串寒意。此事说大不大、说小不小，可向澄不愿让人知道。

医术毒术于她而言，实属双刃剑。

一来，医术毒术即可防身，这类救命的用处，自然不张扬方为上策。

二来，大巫之术历来是帝王心尖的刺，皇帝虽表面敬重，却始终忌惮其在百姓心中的崇高威望。“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，若让帝王知晓，自己这被皇家的公主竟违抗“巫医不分”的条例，学了大巫的手段，甚至学了毒术，只怕会将对巫医一脉的猜忌，尽数迁怒于她。

她学医是为了保命的，不是用来做催命符的。

而眼前昏迷的顾渚，作为皇帝最锋利的爪牙、最信任的耳目，他知晓的秘密，很快便会奉上皇帝的案头。

向澄不是多思多虑、深谋远虑之人，她赚取钱财，是为了自力更生；学习医术，也不过是希望自保。她这一生就是为了“活着”和“更好的活着”。

“喜乐平安”四字，既是母亲临终前的泣血祝愿，也是她亲手为自己打造的枷锁。

为了这四字，向澄愿意付出一切代价。

偏居一隅近十年，与胞兄分别近十年，她不是无所谓，可她想要活下去，以最稳妥、罪万无一失的方式活下去，哪怕懦弱无能，哪怕自欺欺人。

此刻，她如同小动物般的直觉警铃大响，一个尖锐的声音叫嚣“快逃！”像过去十年那样，躲进安居乐业的百姓里，继续做那个碌碌无为的闲散公主。可另一个声音却执拗地提醒她，几个时辰前，正是这个浑身戾气的绣衣卫指挥使，在马匹失控时毫不犹豫地与她同行。

向澄咬牙，闭上眼，她做不到见死不救，就算是还这人今天驭马救她之恩吧！

她将心中最深处的隐忍与恐惧尽数咽下，冰凉的指尖终于贴上顾渚手腕寸口。当脉搏的跳动透过指尖传来，她知道，自己终究还是亲手打破了第一层守护平安的茧。

可指下脉涩而细，却又实而有力，脉象混乱不似寻常风寒发热，更像中毒之兆！

向澄眉头紧蹙，边掏边想，将怀中的瓶瓶罐罐摆了一地，瓶罐相撞发出清脆响声。

“这只不行，这蛊虫散用来杀虫驱虫是一绝，毒死个人更是手拿把掐！”

向澄坐在琳琅满目的物什中，左手扔掉一只粗陶瓶，右手又拾起一只白玉盒，对着里面绿色药丸左瞧右瞧：“这只也不行！这安神丸做的时候剂量加错了，做迷药再好不过，就怕顾渚这人一睡不醒了！”

摸索片刻，她终于从一摊杂物中翻出个眼生的小竹筒。

她心中大喜，打开筒盖，凑到眼前深深一闻，差点被硝石与硫磺闻呛昏过去——此物正是昨日顾渚顺手丢给她的火折子。

向澄用脏兮兮的袖子擦了被呛出的眼泪鼻涕，瘫坐在满地药瓶中间，发着毫无道理的埋怨：“都怪这顾鹤鸣！好端端的也不知在哪中了毒，这么大个人了，真是不叫人省心！”

向澄虽日日将自夸之言挂在唇边，实则自知自己的医术不过是半瓶子晃荡。不说她的夫子劳辞，便是医馆中重金聘请坐诊的女巫，也要比她高超许多。

此刻天时地利人和样样不沾，莫说她身上并无解毒之药，便是有也未必能对症下药。

向澄单手撑着下巴，指下是顾渚乱如琴弦的脉象。她目光悲切地望着一地派不上用场的药剂和毒丸，实在无计可施，只好愁眉不展。