处暑过后的清晨，空气中已经带上了一丝凉意。姜小满推开药膳坊的窗户，深深吸了一口带着稻香的空气。远处金黄的稻田在朝阳下泛着波浪，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，预示着又一个丰收的季节即将到来。

"小满姐姐，你看！"小草兴冲冲地跑进来，手里捧着一把新鲜的山楂，"后山的山楂熟啦，红彤彤的挂满枝头，可好看了！"

姜小满接过一颗山楂，轻轻咬了一口，酸甜的汁水立刻在口中迸发。她眼前一亮："这个做山楂糕正合适！阿婆呢？"

"在教周婶她们做茯苓饼呢。"小草指了指后院，"来了好多人，连隔壁村的婶子们都来了。"

自从决定开办药膳培训班后，惠膳堂的后院就成了村里妇女们最常聚集的地方。每周三天，姜小满和阿婆会轮流教授简单的药膳制作方法，从健脾开胃的山楂糕到滋阴润肺的雪梨盅，都是些取材方便、制作简单的家常方子。

后院传来阵阵欢笑声。姜小满走过去，只见阿婆正手把手教周婶揉面，十几个妇女围在石桌旁认真学习。铁匠的妻子学得最快，已经能独立做出形状规整的茯苓饼了。

"小满来啦！"周婶第一个发现她，连忙举起自己做的成品，"看我这个饼子怎么样？比上次圆多了吧？"

姜小满笑着点头："周婶进步真快！等会儿烤出来，您带几个回去给赵叔尝尝。"

"那老头子，"周婶嘴上嫌弃，眼里却满是笑意，"昨儿个还念叨呢，说我做的药膳比苦药汤子强多了。"

众人闻言都笑起来。谁能想到，半年前还对姜小满充满敌意的赵家，如今竟成了药膳的忠实拥趸？

"小满，"阿婆擦了擦手上的面粉，"周老夫人派人捎信来，说是府城要办'金秋药膳会'，特意邀请你去参加呢。"

这个消息让在场的妇女们都沸腾了。府城的药膳会可是大事，往年只有那些名医和大药铺的掌柜才有资格参加。

"真的？什么时候？"

"下月初八。"阿婆从怀里掏出一封烫金请帖，"老夫人说，让你准备几道拿手药膳，到时候现场制作。"

姜小满接过请帖，心跳不由自主地加快了。这是个难得的机会，不仅能学习更多药膳知识，还能把村里的特产推广出去。

"阿婆，"她突然有了主意，"我想带些咱们村的山楂和野蜂蜜去。如果能谈成合作，以后乡亲们又多一条增收的路子。"

阿婆欣慰地拍拍她的手背："好孩子，处处想着大伙儿。"

药膳会的准备比想象中还要繁琐。

姜小满决定展示三道药膳：健脾消食的山楂糕、安神助眠的酸枣仁粥，以及她最新研发的"五仁润肺膏"。为了确保万无一失，她反复试验了数十次，连阿婆都笑说她走火入魔了。

"小满姐姐，尝尝这个！"小草捧着一碗黑乎乎的液体跑进来，"我按你教的方法熬的酸枣仁汤！"

姜小满接过碗，小心地尝了一口，意外地发现味道居然不错："火候掌握得很好啊！谁教你的？"

"阿婆。"小草骄傲地挺起胸膛，"阿婆说，等我再大些，就教我认更多的药材，以后也能当药膳师！"

看着小女孩闪闪发亮的眼睛，姜小满心头一暖。刚捡回来时那个怯生生的小丫头，如今已经长成了自信活泼的小姑娘，还找到了自己的人生目标。

"好，等从府城回来，我就开始教你认药材。"她揉了揉小草的头发，"不过现在，咱们得先准备行李。"

这次去府城，姜小满决定带上小草和阿婆一起。一来让她们见见世面，二来也能帮忙打下手。周明得知后，特意派了辆宽敞的马车来接她们。

出发那天，全村人都来送行。铁匠送了一套精心打造的小铜锅，说是煎药最合适；周婶塞了一包袱刚烤的茯苓饼，路上当干粮；就连赵老大都悄悄送来一罐自家酿的野蜂蜜，说是给孩子润喉用。

"早去早回啊！"

"给咱们村争光！"

"别紧张，你做的药膳最好吃了！"

在乡亲们的祝福声中，马车缓缓驶出村子。小草趴在车窗上，眼睛一眨不眨地盯着渐渐远去的村庄，生怕错过任何细节。阿婆则小心翼翼地抱着装药材的包袱，像是捧着什么珍宝。

姜小满看着生命中最重要的两个人，心中满是温暖与力量。无论前方的挑战有多大，只要有她们在身边，她就无所畏惧。

府城比姜小满想象的还要繁华。

高耸的城墙，熙攘的街道，琳琅满目的商铺，一切都让来自乡下的三人目不暇接。小草更是看什么都新鲜，一会儿指着糖人摊惊呼，一会儿又对着杂耍艺人拍手。

周府派来的嬷嬷直接将她们接到了府中。与上次不同，这次她们被安排在一个独立的小院里，可见周老夫人对姜小满的重视又上了一层。

"姜姑娘先休息，明日老身再与你细说药膳会的事。"老夫人亲自来看望她们，还特意给小草带了一盒府城最有名的桂花糖，"好孩子，多吃点，长得壮实些。"

安顿下来后，姜小满立刻开始检查带来的药材和食材。山楂个个饱满，蜂蜜澄澈透亮，各种药材也都品质上乘。正当她忙碌时，周明匆匆赶来。

"姜姑娘，有个突发情况。"他眉头紧锁，"今年药膳会来了位京城的大人物——太医院院判孙大人。他素来对药膳颇有研究，眼光极为挑剔。"

姜小满心头一紧。太医院院判可是给皇帝看病的御医之首，这样的行家面前，她那点野路子能过关吗？

见她不语，周明安慰道："不过这也是个机会。若能得到孙院判的认可，你的药膳就能名扬京城了。"

送走周明后，姜小满沉思良久，突然有了主意。她翻出从村里带来的野山参和几味特殊药材，决定临时调整参赛药膳的配方。

"小满姐姐，你要做什么呀？"小草好奇地问。

"做个大胆的尝试。"姜小满神秘地笑笑，"一道连御医都没见过的药膳。"

金秋药膳会当天，会场人头攒动。