他端坐在书桌后，手中狼毫笔尖悬停，墨迹在宣纸上晕开一片暗影。窗外细雨敲打芭蕉发出清脆的声音，却掩不住他眉宇间凝重的寒意。

书房内，四壁悬挂着岭南地形图，每一处关隘、水道都用朱砂细细标注。案头堆叠的密信如山，最上一封赫然写着：“杨坚于黄河建船，日夜赶工，船体形制似为渡江之用。”

“ 黄河建船？”宋缺冷笑一声，指尖轻叩桌案， “剑指岭南，杨坚倒是心急。”

他抬眼看向跪在堂下的宋令。宋令年约三十，面容清瘦，眉眼间透着精明干练。他是“令行禁止”四大管事之一，主管对外事务。此刻正低声禀报：“阀爷，本月从各地运来的精铁、粮食均已入库。另外，属下在巴陵帮处获知一条消息——杨坚恐大军来犯。”

宋缺眸色一沉，冷笑道：“连小小巴陵帮都知道他要打来了，杨坚统军不过如此！”

他站起身，负手踱至窗前，目光穿透雨幕，似要看尽岭南山河，“宋禁！”

话音未落，一道黑影悄无声息地出现在书房角落。宋禁身形瘦削，面色苍白如纸，腰间悬着一柄无鞘短刀，刀身泛着幽蓝寒光。他是四大管事中专司秘谍与死士的“禁”字管事，掌管宋阀最隐秘的力量。

“阀爷。”宋禁的声音沙哑如刀刮铁锈。

“告知天听堂，盯紧私通隋军之人，掌握动静，先不要打草惊蛇。”宋缺转身，眸中寒芒乍现，“隋军踏入岭南界的那一刻，就是他们去地下等杨坚之时。”

“是 ”

宋缺又问道：“慕容氏那边，如何了？”

宋禁从袖中取出一卷密报：“慕容氏上月暗中与隋军使者接触三次，送出的密信中提及岭南布防图。”

“呵，”宋缺唇角勾起一抹讥诮，“慕容氏在岭南一百多年，也是老牌门阀，如今却甘愿给杨坚做鸡犬。”他指尖轻抚案头一柄未出鞘的长刀，语气森冷，“既如此，宋某只能杀鸡儆猴了。”

宋禁跪下令命，身形如鬼魅般退下。

三日后，慕容氏祖宅燃起大火，火光映红半边夜空。宋禁率死士潜入，将慕容氏嫡系尽数诛杀，。

翌日清晨，宋缺在书房中收到密报：“慕容氏的姻亲陈氏拒绝了隋朝的招揽，休了慕容氏女。”他合上密报，指尖轻敲桌案，眸中寒意渐敛，取而代之的是一抹冷峻的笑意。

“宋行！”他唤道。

一名身材魁梧、面容刚毅的男子应声而入。他是四大管事中的“行”字管事，主管宋阀军务与侍卫，腰间佩一柄重剑，步履间隐有金石之声。

“阀爷。”宋行抱拳行礼。

“传令下去，三日后设宴，遍请岭南门阀与江湖帮派。”宋缺淡淡道，“就说宋某有要事相商。”

三日后夜幕，宋阀大寨内灯火通明，厅内，宴席摆满长案，珍馐美馔琳琅满目，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。岭南各大门阀家主、江湖帮派首领齐聚一堂，却无人敢动筷——堂前案上摆放一颗血淋淋的人头，正是慕容氏家主。

侍女、仆从们身着素色衣衫，步履轻盈地穿梭于席间。她们低眉顺目，手中托盘稳稳托着酒菜，动作整齐划一，仿佛经过千百次演练。无人交谈，整个大寨内落针可闻。

厅外，仆从们手持灯笼，分列两侧，为陆续到场的宾客引路。他们的步伐如尺量般精准，每一步都踩在固定的节奏上，仿佛一支无声的军队。灯笼的光晕在夜色中摇曳，映照出他们冷峻的面容，宛如雕塑般毫无表情。

柳卿卿打量大堂内外，心中感叹:“都说宋阀以军法治家，果然名不虚传，整个大寨宛如军营。她又想起帮内的宋漪涟，宋阀管理如此严格，她一个宋氏小姐如何沦落到落月镇为妓？其中是否有蹊跷，若是向宋阀贸然揭开，只怕一个不好惹祸上身”。

宋缺一袭玄色长袍，缓步走入厅中。他的目光如刀，扫过众人，最终停在慕容氏人头前：“诸位可知，此人为何而死？”

厅内鸦雀无声，唯有烛火摇曳，将众人的影子拉得修长而扭曲。

“私通隋军，出卖岭南。”宋缺声音冷冽，“杨坚大军将至，欲夺我岭南山河。诸位都是生在岭南，长在岭南，如今家园将受侵犯，父母妻儿要被隋狗欺凌。难道只愿引颈待戮？今日宋某请诸位一聚，就想问问诸位––可愿与宋某共守家园？”

“宋阀愿为岭南流尽最后一滴血！”宋缺拔刀出鞘，刀锋直指北方，“诸位，可愿同行？”

他话音未落，厅外忽然传来一阵整齐的脚步声。宋行率三百镇岳卫列阵而入，铁甲森森，刀光如雪。

厅内沉寂片刻，随即爆发出震天吼声：“愿随阀爷，共抗隋军！”

宋缺收刀入鞘，眸中寒意尽敛，取而代之的是一抹凛然战意：“好！今日起，岭南上下，同仇敌忾。杨坚若敢来犯，必叫他有来无回！

厅内烛火摇曳，宋缺扫视众人神色各异的脸，在柳卿卿妩媚多情脸上一顿继而看向他人。他收刀入鞘，转身走向主座，抬手示意：“诸位，请。”

宴后，柳卿卿立在睚眦号甲板上，望着江心被雨水搅碎的月影。身后传来木屐轻响，她不必回头便知是范先生。

柳卿卿指尖划过楼船弩窗，金属的寒意渗入骨髓：“先生，您觉得宋缺赢面几何？”

范先生展开舆图，朱砂标记的关隘如血痕蜿蜒：“自来战争都要讲究天时、地利、人和。

“论天时，杨坚虽拥三十万大军，但中原连年战争，土地荒芜，粮食欠收，且粮草转运岭南需走三千里栈道，十石粮至多存三石。反观宋阀，巴陵江两岸屯田百万亩，今秋新稻已入仓。”

江风忽烈，柳卿卿任由裙裾翻飞，道：“地利更不必说。飞云峡两岸绝壁，一夫当关万夫莫开；瘴林沼泽遍布南岭，隋军重甲骑兵寸步难行。”

“至于人和——”范先生微笑道，“宋阀主斩杀慕容氏后，岭南各大门阀和七十六帮会已歃血盟誓。如今岭南军民一心，宋阀天时、地利、人和俱备，只要指挥得当必会获胜。”

柳卿卿轻笑，将一枚青铜算筹钉在舆图上的飞云峡：“先生那我们这次押宋阀如何？”