此地名义上隶属南阳郡治下，实则由盘踞多年的张氏豪族与官府共掌权柄。郡守崔弘度乃杨坚心腹之臣，与张氏表面和睦，暗中却多有龃龉。

漫步城南商坊，但见胡商铺肆鳞次栉比，西域琉璃在阳光下折射出斑斓光彩，波斯地毯上的繁复纹样与中原的绫罗绸缎、越窑青瓷相映成趣。柳卿卿饶有兴致地流连于各色店铺，精心挑选了一批晶莹剔透的琉璃器皿和璀璨夺目的宝石，预备带回送人；又购置数张织工精细的波斯地毯，打算铺设在冬季厢房之中。

转过城北，景象却陡然一变。低矮的窝棚间挤满了衣衫褴褛的流民，多是因修建大兴城而逃亡的役夫。他们蜷缩在茅檐下，与城南的锦绣繁华恍若两个世界。

翌日拂晓，众人早早收拾妥当，赶至城门与木氏商队会合。柳卿卿为探听关东局势，特意邀商行掌事殷老爷同乘。这位年近五旬的老商贾面容和善，在柳卿卿刻意奉承下，不觉间便打开了话匣子。他捋须笑道："宛城地处要冲，三教九流混杂，专有些剪径的强人、拍花的拐子盯着外乡商旅。"说着面露得色，"不过像我们木氏这样的大商队，等闲匪类岂敢招惹？莫说镖师个个身手了得，便是官府衙门、绿林道上的朋友，也要卖几分薄面。"

不知不觉间，商队已经接近武关道，李庆平前来回秉，“帮主前方便是武关道此处地势险峻，山匪横行，恐有伏击。”

柳卿卿闻言看向殷老爷，后者捋着胡须道“柳帮主放心，老夫走这段路已经多次了，所有关节都已打通，我家老爷和关中大族关系默契，没有人敢打劫”

柳卿卿心下犹疑，但不好多说，只让庆平做好戒备，随时禀告。

而后装作好奇的问，我素知木兄能干，想不到在关中也有这么厉害的关系，不知木兄走的谁的路子？

殷老爷笑而不语。

夕阳将武道关的山崖染成血色，柳卿卿看着这不祥的颜色，心中涌起不安，“让商队停下”她开口吩咐道

恰在此时，箭矢如蝗虫般从两侧岩壁射下，木氏镖师的惨叫声在山谷间回荡。

车厢内，殷老爷刚俯身躲避，一蓬箭雨便“夺夺夺”地钉入车壁，箭尾的白羽犹自震颤。他脸色煞白，却强撑着探出车窗厉喝：“哪座山头的毛贼！这可是送往梁阀的货，你们想在关中地界自绝生路不成？”

“不是寻常匪类！”李庆平手中横刀化作一片雪亮光幕，“铮铮铮”三声脆响，竟将迎面而来的弩箭尽数劈落。火星迸溅间，他虎口已然震裂，却仍死死盯着那些制式劲弩：“军中的三连弩！”

柳卿卿广袖翻飞，五点寒芒自袖底激射而出。岩壁上三个黑衣人喉间绽出血花，像断了线的木偶般栽落山崖。她心中电转：“关中梁阀？莫非是...”记忆里浮出李阀族谱——李渊祖母梁氏，出身天水梁阀！

这个念头还未转完，她的瞳孔骤然紧缩。前方山坡后转出一列黑甲武士，玄铁盾牌组成森然壁垒，陌刀寒光连成一片雪线。这分明是...边军精锐的冲锋阵型！

山风呼啸，密林间人影绰绰。柳卿卿握紧袖中暗藏的短刃，冷眼看着四周逼近的黑武士——他们的刀法太过整齐，绝非寻常山匪。

小七与李庆平等人立即带人结成圆阵。木氏的镖师虽奋力抵抗，但对方人数占优，很快便有数人倒下。就在商队阵型即将崩溃时，山道尽头突然响起急促的马蹄声。