“妈，你那时候怎么想的，怎么不放弃我们，去过自己的生活？”

时姝好几次都想问这个问题，每次都到嘴边又咽回去了。她怕触及母亲痛处，回想起自己的往事。

祁茉盯着时姝，眼底透着无尽的委屈，饱含着沧桑。

那时候时书走了不到一个周，葬礼也刚闭幕。

祁茉跟孩子就被时家的人撵出老房子的大门，一双巨大无形的手毫不留情地抢走了里面所有的东西，取而代之的是虚有的躯壳，支撑着所剩无几的还残存着些许温暖的亲情。

然而这仅存的丁点情分也在时书走后的第二年夏天，被这家人的贪婪与欲望吞噬了，老房子就像一个掏空废弃的笼子。

那天，王丛菊跟时章等人又趁着时姝跟时藜上学，不知廉耻地揣着房契，跨进了祁茉家火红色的大铁门。

“呦，老三媳妇？洗衣服呢！”

祁茉不理会来的人，继续揉搓衣服。

“祁茉？有事找你！你二哥可是一起来的。”王丛菊粗哑的嗓音又从祁茉背后阴阳怪气起来。

她双手在盆里涮了涮，在围裙上擦了几下，才起身问，“有什么事？”

“祁茉，咱去那屋谈吧！自己家的事，外人不能参与，就别叫你妈了。”时章伸手指了指老房子，转身就踏着哒哒的皮鞋出去了。

王丛菊瞅了一眼祁茉，也屁颠屁颠的跟在时章背后，精神抖擞地迈着外八字腿。

顾香玲站在客厅透明的大玻璃窗前，朝祁茉摆手示意，这种情况，既然时家人发话了，她也不便参与。

自从半年前时家的老人过完年离开，这座可怜无人居住的老房子就无人问津了，也更加没有人来探视了。

物竞天择，适者生存，没人垂爱的杂草在门前滋生着，横栓也因雨水的浸泡腐蚀而锈迹斑斑。

庭内的唯一一棵石榴树已有很长的时间没修理了，四周延伸的枝杈就如神话故事里的妖魔鬼怪，张牙舞爪。

砍掉的苹果树根又重新发了芽，绿芽簇拥在周围，仿佛重现了生机。

时章关了正间的黑木门，从兜里掏出房契，展开放在里屋的炕上，用指关节敲了敲，“你看一下房契，没问题就签了吧。”

祁茉沉默不语，摸着围裙，低头瞅着房契，又瞧一眼时章——雪白纤细的手指，气质面相非凡，全然一副领导人的气派。

王丛菊则背着手，来来回回地踱着步子，鼻尖的汗珠顺着鼻梁一滴滴的落在地上，急躁的性子就像这狂热难耐的夏天，非得逼出痱子不可。

“老的让卖的？”祁茉随口问了句。

时章坐在沙发上，翘着腿，冷漠地点了点头。

“我要跟老的谈谈。”祁茉郑重其事地说。

“和老的谈什么！跟你说了，不用见老的，老的已经说了，让老二过来帮着处理，两块房子得有一块是她的！”王丛菊晃动着脑袋挥着手，又向上捋了捋头发，脸颊上透着无尽的贪婪。

三个人在里屋僵持着，守着一张房契纸，纹丝不动。

祁茉脑子里不知道在想什么，盯着房契不语。

想当初刚来这个家的时候，一家人挤在婆婆的小屋子，由婆婆一一介绍。

那时婆婆就盘腿坐在炕上，沙发上坐着时章夫妇，地上站着时文夫妇。刚嫁进来和和气气的日子好似昨日，转眼间却分道扬镳，形同陌路。

红色的印纸上附着清秀的毛笔字，反射着窗外透进来的横条阳光，刺眼的令人眩晕。

祁茉抿了抿嘴角，咬着牙，泪眼婆娑地望着那张手写的房契。

时章抬头看了一眼墙上的钟，站起身扬了扬手，示意王丛菊先出去。

王丛菊悻悻离去后，时章就把里屋的门关了。

他双脚在地上擦了擦，从兜里掏出德国生产的纯铜打火机，点了根小熊猫，狠狠地吸了口，叼在嘴里朝着半空吐了几个烟圈，不温不火地说，“祁茉，一家人不说两家话，虽然老三走了，但你还是我们时家的媳妇，有什么困难就找二哥，这点谁也不能说什么。

“现在老的什么意思吧，圈这不是留了两块房子吗？这块房子以前你和圈两个住的，老的看着也烦心，寻思卖了，眼不见心静。卖了的钱就留给老的养老……

“哎，老的这也是没了圈，一时糊涂了，老的还能活几天？依我的意思咱先签个假契约，让老的看看，图个老的开心……等到时候老的没了，房子不还是你的？这话咱关起门来偷着说，别叫旁人听见，祁茉，你懂我的意思吧？”时章话毕，坐在沙发上，一口又一口地吸着慢烟。

他右手放在膝盖上，不停地用食指点着，将烟灰弹落到地上，双脚打着拍子。

屋里烟雾缭绕，祁茉神情恍惚地盯着时章，不知道这话里有几分真假。