"我们出去透透气吧，辛西亚。"

身旁的白马似乎听懂了她的话，温顺地低下头。爱瑞伊翻身上马，动作轻盈得像一只蝴蝶。她小心翼翼地避开守夜的家仆，从后门溜了出去。

夜风拂过面颊，带着青草和野花的香气。爱瑞伊策马奔驰，仿佛要将所有的委屈都抛在身后。她不知道跑了多远，直到一片开满野花的山坡出现在眼前。

白马辛西亚在一旁安静地吃草，偶尔甩甩尾巴。爱瑞伊靠在它身上，望着满天繁星："你说，这世上会有人理解我吗？不是因为我是什么男爵小姐，而是因为...我就是我。"

6

山的另一边，晨光拂过博艮第公爵的大酒庄。

马车已经准备就绪。奥菲丽雅站在城堡的露台上，望着仆人们将最后一件行李搬上马车。她今天穿着绣了家族葡萄藤纹的淡紫色长裙，将金发梳成优雅的发髻，几缕碎发垂在耳畔，显得端庄而不失柔美。

"小姐，该出发了。"侍女安娜轻声提醒。

奥菲丽雅点了点头，缓缓走向马车。她的步伐端庄而从容，每一步都仿佛经过精心计算，既不能显得匆忙，也不能显得拖沓。奥菲丽雅的目光扫过庭院的每一处角落，眼中闪过一丝不舍，但很快被坚定取代。她是博艮第公爵的长女，王后的表侄女，一言一行都不能辜负家族的期望。

马车沿着蜿蜒的林间小路稳速前行。奥菲丽雅坐在车厢内，手中捧着一本诗集，目光却不时扫向窗外。

她的思绪飘远，三年前理查德·亚特兰提斯国王一统大陆，三位开国功臣获封公爵，分别辅佐操持国事。其中智慧绝伦的塔伦吉纳公爵担任上议院议长，敦和渊博的佐恩伯格公爵负责发展教育事业，广培人才，骁勇善战的迈赫德罗公爵主理军事。但公爵与公爵之间也是有所不同的。像博艮第家族这种边缘化的小势力，是很难在王都受到与其他公爵同等待遇的。

正想着，马车突然颠簸了一下。奥菲丽雅连忙扶住车窗，只见前方路上横着一棵倒下的大树。

"小姐，"车夫紧张地说，"看样子是昨晚的风雨刮倒的。我们得绕道了。"

奥菲丽雅看了看天色："那就绕道吧，但要小心些。"

夕阳的余晖透过密林的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。经过一片昏暗的小路时，马匹突然发出一声惊恐的嘶鸣。

"发生什么事了？"

"小...小姐，前面有人拦路..."

一群手持弯刀的蒙面人挡在路中间，目光凶狠。他们的衣着破旧，动作却十分敏捷，显然不是普通的劫匪。

“把值钱的东西都交出来！”为首的强盗粗声粗气地喊道。

车夫颤抖地举起双手：“我们可是博艮第公爵的人，你们想想清楚后果！”

强盗们面面相觑了一会儿，很快又露出凶狠的表情：“少废话！管你是谁，就算是天王老子到了这儿，也得听我们的！”

“各位先生，我们愿意交出财物，只求你们不要伤害我们。”奥菲丽雅的声音温柔而冷静，仿佛在安抚一群受惊的野兽，

为首的强盗眯起眼睛，上下打量着奥菲丽雅：“你倒是挺有胆量。不过，光交出财物可不够...”

奥菲丽雅的心猛地一沉。就在这时，一支箭矢破空而来，正中强盗头子的肩膀。他惨叫一声，手中的刀掉在地上。

"谁敢在温思礼的领地闹事！"一个清亮的女声从树林中传来。少女骑着白马走出，手中的短弓还搭着第二支箭。

强盗们听闻，转身就跑。少女没有追击，而是走到奥菲丽雅面前："你没事吧？"

奥菲丽雅这才看清救命恩人的模样。眼前的少女与自己年龄相仿，一袭轻便猎裙，眉眼之间闪烁着清澈灵动。"我没事，"她微微屈膝行礼，"多谢小姐相救。我是奥菲丽雅·博艮第。"

"爱瑞伊·温思礼，这是辛西亚，全圣亚特兰提斯最聪明英勇的马儿。"爱瑞伊目光转向受伤的强盗头子，"这些人最近在这一带很猖獗，父亲的人也拿他们难办。"

奥菲丽雅注意到强盗头子腰间别着一个绣工精致的香包，与他的装束格格不入："这个香包，是从哪里来的？"

强盗头子疼得龇牙咧嘴："是...是一个妓女做的..."

爱瑞伊和奥菲丽雅对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。

"带我们去找她。"

三人来到一处隐蔽的山洞，一个衣衫凌乱的女子被绑在角落里，浑身发抖。女子抬起头，露出一张稚嫩憔悴的脸。她的眼神躲闪，不敢直视两位衣着体面的小姐。

奥菲丽雅注意到女孩手腕上的淤青和身上的红痕，眼中闪过一丝了然："你叫什么名字？"

"萝丝..."女孩声音细若蚊吟。她下意识地拉了拉破损的裙摆，试图遮住裸露的小腿。

奥菲丽雅温柔地握住萝丝的手："没事了，我们会救你出去..."

那强盗不知什么时候摸向了藏在暗处的通道。随着一阵机关发动的异响，岩壁开始微微震颤，碎石从头顶簌簌落下。

三人拼命向洞口跑去，但为时已晚。一块巨大的岩石从洞顶坠落，正好堵住了去路。爱瑞伊眼疾手快，一把将奥菲丽雅和萝丝推出，自己却被困在了岩石后面。

7

山洞内，爱瑞伊靠在冰冷的石壁上，待恢复些体力后，摸索着从腰间取出一支箭头，试图在岩石上凿出一些缝隙，但很快发现这是徒劳的。

不知过了多久，外面传来一阵脚步声。

爱瑞伊连忙呼救：“有人吗，我被困在这里了！”

“别动。”那道声音简洁有力。

爱瑞伊听到外面传来一阵轻微的响动，似乎是有人在检查岩石的结构。那声音很有节奏，仿佛在计算着什么。

过了很久，那个声音突然问道：“你怎么样了？”

“我没事，我的朋友们还好吗？”

“安全。”他的回答依旧简短，但语气中多了一丝温度。

爱瑞伊微微一笑，尽管她知道他看不到：“谢谢，多亏有你，否则我下半辈子要跟这些石头共度余生了。”

对方没有回应，只是继续敲击着岩石。

“我叫爱瑞伊·温思礼。”

“尤里。只是尤里。”过了一会儿，尤里的声音再次传来，“难得有人被困还这么乐观。”

爱瑞伊轻轻叹气：“母亲也说我是个怪胎。我总是在想些奇怪的东西，或者说，一些答案。”

“什么？”

爱瑞伊无意识摩挲着石壁，思考着如何回答：“关于我的容身之处，关于权力的意义，关于如何让这个世界变得更好...”

尤里沉默许久，缓缓开口：“退后。”

一道刺眼的光线照进山洞。爱瑞伊下意识地闭上了眼睛，等她再次睁开时，看到一个朴素的身影站在洞口。

那是一名穿着普通亚麻衬衫的年轻男子，由于逆光而看不清楚脸孔，只有小麦色的金发在阳光下泛着淡淡的光泽。男子将手掌借给爱瑞伊，食指上戴着一枚与年龄不符的青铜戒指。

“你不是这世上唯一的怪人。”