1

小迈赫德罗的书房里，厚重的窗帘遮住了外面的阳光，只留下几盏烛台在黑暗中摇曳。考尔比男爵和本杰明男爵恭敬地站在书桌前，等待着小迈赫德罗的指示。

"坐吧，我们有很多事情要讨论。"

两位男爵对视一眼，小心翼翼地坐在了椅子上。

"听说温思礼派人在城郊附近处决了那个女仆。"小迈赫德罗眼中闪过一丝阴狠，"没想到她也有这么危险的一面。看来，我之前小看她了。"

本杰明皱起眉头："少爷，您的意思是......"

"我们必须拿出十二分的精神来对付她。不能再把她当成一个简单的对手了。"

2

妮娜的风波已经过去了整整一周，爱瑞伊的心里却始终像压着一块大石头。这件事有太多疑点解释不清：妮娜是怎么躲过学院的守卫，与院内的人联系的？她雇佣投毒者的钱是哪来的？听被救出的布莱恩所说，妮娜每顿饭都吃得很丰盛，根本不像一个扫公厕的女工该有的生活水准。

所有的疑问不约而同地指向了同一个猜想。妮娜以前的主人，外交官巴顿伯爵的小女儿，索拉。听说她一直在和小迈赫德罗交往，想要借用他的权力调走某个地方的守卫，根本不难。

"你还好吗？"奥菲丽雅在她身边坐下，紫色的裙摆像一朵绽放的风铃花。她的身体已经恢复得差不多了，医生建议她多出门走走。

爱瑞伊将自己的想法如实相告，奥菲丽雅的眉头越皱越紧。

"索拉虽然刁蛮任性，但不是个心肠恶毒的人。我更愿意相信她是受了小迈赫德罗的蛊惑。"

"这件事不能就这么算了，"爱瑞伊想起自己在诺埃的监督下连续喝了整整一周的苦药汤，才将体内的脏东西驱除干净，"我要借这件事的把柄好好压压小迈赫德罗的气焰。"

这时，厅门被轻轻推开。艾米·福斯特探头进来，她今天戴着一顶装饰着孔雀羽毛的帽子，显得格外俏皮。"抱歉来晚了，父亲非要我帮他誊写新书的手稿。"

最后一个到的是安迪。他仍旧穿着那身利落的骑装，靴子上还沾着泥土。"我刚从马场回来，小姐有什么新的吩咐吗？"

四人围桌而坐。爱瑞伊详细讲述了事情的经过。艾米飞快地在笔记本上记录，时不时发出惊叹。

"我们需要证据，"奥菲丽雅说，"直接指控一位伯爵的女儿太冒险了。"

"我有个主意，"艾米突然说， "我们可以演一出女鬼回魂，索拉平时最信这些神神鬼鬼的东西。"

“怎么演？“三人异口同声。

“首先，我们要在学院里制造一些超自然现象。“艾米激动地在笔记本上写写画画，”可以利用奥菲丽雅小姐的沙龙，把妮娜回魂的事传得真切些！”

“没问题。”奥菲丽雅点头。

“我在王都里认识几个戏班子的朋友，他们有很多制造'灵异效果'的道具。”艾米露出狡黠的坏笑，“我和安迪就埋伏在索拉的必经之路上，等她进入圈套。”

安迪点头附和："我还认识一个擅长口技的家伙，能模仿各种恐怖的声音。"

爱瑞伊看着她的朋友们，心中涌起一股暖流。她知道，这个计划很危险，但有了他们的帮助，一切都变得可能。

计划正式开始实施。接下来的日子里，学院开始流传各种诡异的传闻。有人说在深夜看到红衣女子在花园里游荡，有人说听到女仆草舍里传来哭泣声。更可怕的是，有人声称看到妮娜的鬼魂在走廊里飘过。

3

玫瑰园偏角的独栋里，索拉蜷缩在房间角落，厚重的天鹅绒帷幔被她拉得严严实实，只留下一道缝隙透进微弱的烛光。窗外，风声呼啸，像极了妮娜哭泣时的呜咽。

"小姐，该用餐了。"侍女在门外轻声提醒。

"我不饿！"索拉尖叫，"让所有人都离我远点！"

她听到侍女远去的脚步声，这才稍稍放松了些。自从得知妮娜惨死在城郊以后，她就再也不敢一个人睡。每个夜晚，她都仿佛能看到妮娜站在窗前，披散着头发，眼神空洞地望着她。

卧房的门被推开，来人的手里端着一杯热牛奶。

索拉猛地一颤，抓起枕头砸了过去："谁让你进来的！"

对方单手接住飞来的枕头，杯中的牛奶轻轻漾起一圈波澜：“你现在的样子，哪里还像个贵族小姐？”

索拉的眼睛亮了起来，她掀开帷幔，看到小迈赫德罗挺拔的身影出现在门口。

"乔伊！"她扑进他的怀里，"我好害怕..."

小迈赫德罗皱了皱眉："索拉，你不能再这样下去了。整个学院都在传你的闲话。"

"可是...可是我真的看到了！妮娜的鬼魂，每天晚上都来找我！"索拉抓住他的衣袖，眼中噙满泪水，"是我们害了她..."

"够了！"小迈赫德罗厉声打断，"妮娜已经死了，死人不会回来。"

索拉的眼泪夺眶而出："你不相信我..."

"我相信的是事实。"小迈赫德罗冷冷地说，"明天我会下令，学院里任何人不得再传播这些神鬼言论。违者重罚。"

他转身要走，索拉却死死攥住他的衣角："别走...我害怕..."

"只要你乖乖听我的话，就什么都不需要害怕。"小迈赫德罗掰开她的手指，“我让人送些安神的药给你，别再想了。”

门关了。索拉跌坐在地毯上，泪水模糊了视线。窗外的风更大了，吹得窗棂咯咯作响。索拉缩回床上，用被子紧紧裹住自己。她总觉得，在某个黑暗的角落，有一双眼睛在注视着她...

4

夜色如墨，浓重的乌云遮蔽了月光。考尔比男爵的马车在泥泞的小路上颠簸，车轮碾过碎石发出刺耳的声响。他烦躁地扯了扯领口，总觉得今晚格外闷热。

"快点！"他朝车夫吼道，"这鬼天气..."

话音未落，马车猛地一颠，停了下来。

"怎么回事？"考尔比男爵探出头，看到车夫正瑟瑟发抖地指着前方。

浓雾中，一个红衣女子飘然而至。她的长发遮住了面容，裙摆无风自动，脚下似乎踩着云雾。更可怕的是，她的身体在月光下呈现出半透明的状态。

"妮...妮娜..."车夫结结巴巴地说。

考尔比男爵的脸色瞬间惨白："不...不可能...你已经死了..."

红衣女子缓缓抬起头，露出一张惨白的脸。她的眼睛是两个漆黑的空洞，嘴角却挂着诡异的微笑。