"听起来很不错。不过.....你确定要这么快就去拜访吗？"

奥菲丽雅笑着摇头："他们真的很特别，就像是上天派来的知己。"还没等爱瑞伊接话，奥菲丽雅已经挥手告别，"我得回去了，明天还要准备下周三的读书会。晚安，爱瑞伊！"

看着奥菲丽雅欢快离去的背影，爱瑞伊心中的不安越发强烈。她转身寻找自己的贴身侍从诺埃，却遍寻不着。诺埃一向尽职尽责，从不会在需要他的时候消失不见。

爱瑞伊穿过空荡荡的走廊，月光透过彩绘玻璃窗，在地面上投下斑斓的影子。她记得诺埃说过今晚会在一楼的休息室待命，但那里空无一人。她又去了马厩、花园，甚至学院的图书馆，却始终找不到诺埃的身影。

夜风拂过，带来远处钟楼的报时声。爱瑞伊站在学院的中庭，抬头望着满天繁星。她多么希望这只是自己的多心，希望奥菲丽雅真的遇到了志同道合的朋友。但内心深处，那个不安的声音始终挥之不去。

"也许诺埃只是临时有事，"爱瑞伊自言自语道，"明天再拜托他打探那三个人的底细也不迟。"

她转身走向自己的房间，月光将她的影子拉得很长。路过奥菲丽雅的房间时，她看到窗内还亮着灯，隐约传来翻动书页的声音。爱瑞伊停下脚步，犹豫着是否要敲门提醒奥菲丽雅注意安全。但最终，她只是叹了口气，继续向前走去。

回到房间，爱瑞伊推开窗户，让夜风吹散心中的烦闷。远处的花园里，几只萤火虫在黑暗中闪烁，像是散落的星星。她多么希望这美丽的夏夜能永远持续下去，希望所有的疑虑都只是自己的想象。

5

夏日的阳光透过彩绘玻璃窗，在沙龙室内洒下斑斓的光影。奥菲丽雅正在研读一本装帧精美的诗集。艾伯特、威廉和爱德华围坐在她周围，桌上摆着精致的茶点和冒着热气的红茶。

"你们知道吗？"艾伯特放下手中的茶杯，若有所思地说，"我最近在读一本关于慈善事业的书，感触颇深。"

奥菲丽雅抬起头，眼中闪过一丝兴趣："哦？是什么样的书？"

"《慈善的力量》，作者是一位著名的慈善家，他在书中讲述了自己如何通过募捐帮助了无数贫困家庭。"

威廉适时地接过话题："说到这个，我最近在城南的贫民区做了一些调查。那里的孩子们连最基本的温饱都无法保障，真是令人心痛。"

爱德华叹了口气："是啊，我母亲的庄园附近也有许多贫困家庭。每次看到那些孩子，我都感到无比愧疚。"

奥菲丽雅眼中闪过一丝动容："我们......我们能做些什么吗？"

艾伯特与威廉交换了一个意味深长的眼神，然后温和地说："其实，我们一直在思考这个问题。如果能够组织一次公益募捐，或许可以帮助那些需要帮助的人。"

"募捐？"奥菲丽雅的眼睛亮了起来。

威廉点点头："是的，我们可以邀请王都的贵族们参与，为贫困儿童筹集教育资金。奥菲丽雅小姐，您在贵族圈中很有影响力，如果您愿意牵头......"

奥菲丽雅有些犹豫："可是，我从来没有组织过这样的活动......"

爱德华微笑着说："不用担心，我们可以协助您。艾伯特擅长策划，威廉精通财务，我可以负责宣传。"

接下来的几次沙龙聚会，话题都围绕着公益募捐展开。艾伯特带来了详细的计划书，威廉准备了精确的预算表，而爱德华则设计了一系列精美的宣传海报。

爱德华指着海报上栩栩如生的插图："看，这是我请一位著名画家设计的，上面还有一首我专门为这次活动创作的诗。"

奥菲丽雅仔细阅读着海报上的诗句，眼中闪烁着感动的泪光。

在一次特别的沙龙聚会上，奥菲丽雅向所有成员宣布了这个计划。

"亲爱的朋友们，"奥菲丽雅的声音因激动而微微颤抖，"我有一个提议。让我们携手为那些需要帮助的孩子们做些什么吧。我相信，通过我们的努力，可以改变许多人的命运。"

沙龙室内响起热烈的掌声。爱瑞伊和兰斯洛特也受邀参加了这次聚会。兰斯洛特甚至主动提议将这次募捐的范围扩大到整个王都。

在全体沙龙成员的见证下，奥菲丽雅被推举为公益募捐的主理人。艾伯特、威廉和爱德华分别担任策划、财务和宣传的负责人。

活动筹备期间，奥菲丽雅全身心投入其中。她每天与艾伯特讨论活动细节，与威廉核对预算，与爱德华一起设计宣传材料。爱瑞伊经常来看望她，带来新鲜的水果和温暖的鼓励。

"你最近看起来很开心，"爱瑞伊一边为奥菲丽雅整理文件，一边说，"看到你这样，我也很高兴。"

奥菲丽雅抬起头，脸上洋溢着幸福的笑容："是的，我感觉自己找到了人生的意义。能够帮助他人，这种感觉真是太美妙了。"

6

夏日的阳光穿过树梢，在石板路上洒下斑驳的光影。爱瑞伊抱着一摞图书，快步穿过佐恩伯格学院的甬道。远处传来钟楼的报时声，她不由得加快了脚步——读书会马上就要开始了。

忽然，一阵微弱的呻吟声传入耳中。爱瑞伊停下脚步，循声望去，在花园角落的橡树荫下，蜷缩着一个穿着彩衣的身影。

"先生，您需要帮助吗？"

那人抬起头来，露出一张涂满油彩的脸——是宫廷小丑古鲁古鲁。他的彩衣已经褪色，帽檐上的铃铛也失去了光泽。此刻，他正用手帕擦拭着额头的汗水，嘴唇干裂得厉害。

"古鲁古鲁好累累，"古鲁古鲁的声音沙哑，"求您给我点点水..."

爱瑞伊从腰间解下水壶，递给古鲁古鲁。

古鲁古鲁感激地接过水壶，仰头喝了一大口。他的喉结滚动，发出一声满足的叹息："啊......小姐的慷慨甜如蜜，古鲁古鲁心里很感激。"

"您怎么会在这里？"爱瑞伊注意到他脚边的包袱，"现在不是应该在王宫表演吗？"

古鲁古鲁苦笑着摇摇头，指了指自己沾满灰尘的衣襟："上次演出把脚跌，佐恩公爵许补贴，古鲁古鲁上门来，被那侍卫赶出街。"

爱瑞伊皱起眉头。佐恩伯格公爵一向德高望重，不像是会干出这种事的人。也许其中有什么误会。看着古鲁古鲁疲惫的样子，她从钱袋里取出几枚银币："这些您先拿着。"

古鲁古鲁的眼眶有些发红，郑重地收了起来："感激小姐恩情，不知小姐芳名？"

"爱瑞伊·温思礼。"

古鲁古鲁站起身，向她行了一个夸张的礼：

"橡树荫下遇佳人，

温思礼家千金真。

蜂蜜水甜解我渴，

银币叮当暖我心。

彩衣褪色无人问，

唯有小姐施善心。

贵族学院花正艳，

不及小姐笑颜亲。

铃铛虽哑声犹在，

小丑虽贱情亦深。

他日若得机缘至，

定报小姐知遇恩。

莫道小丑只会笑，

笑中藏泪几人晓。

今日得遇真善美，

他日必当涌泉报。"