1
几天后，王宫发布了一则公告：艾伯特、威廉和爱德华的死亡案件已经告破。凶手是小迈赫德罗府上的一名仆人，因对他们怀恨在心，擅自用府上发芽的土豆做成土豆泥沙拉，毒害了三人。
公告发布当天，兰斯洛特站在王宫的露台上，看着远处被押赴刑场的凶手。
“殿下，您看穿了吧？”
“这么拙劣的伎俩，谁会看不穿？”
国王亲自下旨，不能动迈赫德罗家的人。他们只能顺着小迈赫德罗的意思，用替罪羊了结此事。
兰斯洛特握紧拳头，眼中翻涌着复杂的情绪。
与此同时，爱瑞伊正坐在自己的房间里，手中拿着诗集，却一个字也看不进去。
她想起诺埃最近总是神神秘秘地外出，回来时身上还带着一股奇怪的味道。而且，他对自己的态度也变得有些奇怪，时而殷勤，时而疏远。
“难道，他真的和小迈赫德罗有勾结？”
2
本杰明男爵站在国王的书房外，深吸了一口气。他知道，今天的会面将决定他全家的命运。他轻轻敲了敲门。
“进来。”
推门而入，本杰明恭敬地行礼：“陛下，臣有工作需要汇报。”
国王点点头。
本杰明翻开文件，开始详细汇报财政院的各项事务。他的语气谨慎，每说到关键处，总会微妙地停顿一下，仿佛在斟酌用词。
“...关于边境军费的开支，有一些特殊的情况。臣发现有些开支的用途......似乎并不完全用于前线。比如，最近有一笔款项被用于采购一批特殊的物资...”他顿了顿，似乎在犹豫是否该继续说下去。
“什么特殊物资？”
“是一些......妇孺的生活必需品。”他说到“妇孺”时，语气微微加重，仿佛在暗示什么。
“妇孺？”
本杰明低下头，语气中带着一丝无奈：“回陛下，是......是臣的妻儿。”
国王沉默了片刻，缓缓说道：“你的意思是，迈赫德罗挟持了你的家人？”
本杰明连忙跪下，声音颤抖：“臣不敢妄言。只是......每次想接他们回家，小迈赫德罗少爷都说......会替臣好好照顾他们。夫人去时还挺着肚子，如今据说犬子都已经会走了。臣遗憾，不能亲身陪着他，看着他一点点长大……”
国王低下头，沉默良久。
“我会下旨，安排你的家人回王都居住。”
本杰明连忙磕头：“谢陛下隆恩！”
国王拿起笔，开始写一封信。
“亲爱的兰斯洛特，前线战事紧张，正值用人之际。迈赫德罗将军对独子的关爱，就如同为父与你的情深。勿忘小迈赫德罗与你一同长大的珍贵情谊，安抚好他的情绪，就是对为父最大的助益。”
3
兰斯洛特的书房外，传来侍卫的通报。
“殿下，小迈赫德罗少爷求见。”
兰斯洛特沉默了片刻，冷淡道：“让他进来。”
小迈赫德罗推门而入，恭敬行礼：“殿下。我们好久没有一起骑马了。今天天气不错，不如一起去郊外走走？”
兰斯洛特本想拒绝，但想到父王的命令，只好勉强点头。
两人来到马厩，小迈赫德罗亲自为兰斯洛特牵绳：“殿下，这是您小时候最喜欢的马，还记得吗？我一直让人好好照顾它，就等着有一天能和您再骑一次。”
兰斯洛特看着那匹马，眼中闪过一丝怀念。
“走吧。”他淡淡地说。
两人骑马来到洒满阳光的郊外，微风拂面，带来阵阵花香。小迈赫德罗指着远处的一片树林：“殿下，还记得那里吗？我们小时候经常在那里捉迷藏。”
兰斯洛特顺着他的手指看去，脑海中浮现出儿时的画面。他记得，那时候的小迈赫德罗像个跟屁虫一样，每次都跟他藏在同一个地方。
“是啊，那时候真是无忧无虑。”
小迈赫德罗看着兰斯洛特的侧脸，眼中闪过一丝柔情：“我一直很怀念那段时光。”
兰斯洛特没有回答，只是默默地策马前行。
接下来的几天，小迈赫德罗总是找各种理由缠着兰斯洛特。
一天傍晚，小迈赫德罗和兰斯洛特来到花园。夕阳的余晖洒在花丛中，将一切都染成了金色。
“殿下，还记得我们小时候在这里比剑吗？”
“记得。你总是输给我。”
小迈赫德罗笑了：“是啊，但我从不气馁，因为能和您一起玩，我就很开心了。”
兰斯洛特看着他，心中某处似乎被轻轻触动了。他想起小时候的小迈赫德罗，那个总是跟在他身后，笑得天真无邪的男孩。
兰斯洛特沉默良久，最终叹了口气：“可惜，我们都已经不是小孩子了。”
接下来的日子里，小迈赫德罗更加用心地陪伴兰斯洛特。他们一起去马戏团看戏，一起去教堂祷告，一起参加王公贵族的沙龙聚会。
深夜，兰斯洛特书房的门被轻轻推开。
“殿下，这么晚了，您还在忙吗？”小迈赫德罗将一杯温度刚好的热茶放在兰斯洛特手边。这件事本该由仆人来做。
兰斯洛特抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他发现，自己似乎无法再对小迈赫德罗保持完全的冷漠了。
4
诺埃端着一盘刚烤好的小点心，敲了敲爱瑞伊的房门。
门内传来爱瑞伊温柔的声音：“进来。”
诺埃推门而入，看到爱瑞伊正站在书架前，踮着脚尖试图够到最上层的一本书。她的手指刚刚碰到书脊，却因为身高不够而无法将书抽出来。
诺埃快步走上前，轻松地伸手将那本书取了下来。
爱瑞伊有些惊讶地看着他：“谢谢你，诺埃。”
诺埃微微一笑：“小姐，您以后需要拿高处的东西，尽管叫我。”
接下来的几天，诺埃的殷勤表现得更加明显。爱瑞伊整理房间时，诺埃总是“恰好”出现。
“小姐，这些衣服我来叠吧。”他不由分说地接过爱瑞伊手中的衣物，手指灵巧地将每一件衣服叠得整整齐齐，边角分明。
爱瑞伊看着他熟练的动作，忍不住赞叹：“诺埃，你叠衣服的技术真好。”
诺埃眼中闪过一丝得意：“以前在府上的时候，我经常帮母亲整理洗好的衣物。”
一天傍晚，爱瑞伊因为肚子疼，脸色苍白地靠在沙发上。诺埃见状，立刻端来一碗热气腾腾的姜枣茶。
“小姐，这是我特意为您煮的，可以缓解腹痛。快趁热喝了吧。”诺埃语气中满是关切。
爱瑞伊轻轻啜了一口，温暖的液体顺着喉咙流下，确实让她感觉舒服了许多。
“谢谢你，诺埃。”
诺埃目光温柔地看着她：“不用和我客气。只要您需要，我随时都在。”