"好吧，我试试。"

小迈赫德罗在牢房里度日如年。每一分每一秒，他都盼望着国王的召见。但等来的，却是更残酷的消息。

5

地牢的走廊里传来一阵脚步声，伴随着贵族们刻意压低的嘲笑。

"哎呀，这不是我们尊贵的小迈赫德罗少爷吗？"

小迈赫德罗缓缓抬起头，看到几个衣着华贵的贵族站在牢门外。为首的是佐恩伯格公爵，他穿着一身体面的蓝色长袍，脸上带着难以掩饰的喜悦。

"小迈赫德罗，我们来看你了。"佐恩伯格的声音温和而冰冷。

小迈赫德罗的眼神空洞，仿佛没有听到他的话。

"怎么？"一个贵族讥笑道，"尊贵的少爷变成哑巴了？"

佐恩伯格抬手制止了同伴的嘲笑："诸位，请注意风度。我们毕竟是来...探视的。"

他优雅地清了清嗓子："你知道吗？今早迈赫德罗被斩首的时候，可是有很多平民来看热闹呢。他们都说...大快人心。"

小迈赫德罗感觉胸口一击剧痛，仿佛有人用刀生生剜去了他的心脏。

"你父亲临死前还在喊你的名字呢。'乔伊...乔伊...'真是感人啊。可惜他的脑袋刚一落地，舌头就被野狗们分吃掉了..."

"闭嘴！闭嘴！"小迈赫德罗疯狂捶打铁门，"你们这些落井下石的小人！就是你们害死我父亲！"

"哦，对了，差点忘了告诉你。”佐恩伯格故作惊讶道，“你心爱的未婚妻索拉·巴顿小姐实在受不了打击，已经...服毒自尽了。"

小迈赫德罗的瞳孔猛地收缩："你胡说...你胡说！"

另一个贵族无情讥笑："迈赫德罗家族作恶多端，这就是报应！"

小迈赫德罗感觉天旋地转，突然眼前一黑，整个人倒在了地上。

佐恩伯格看着他崩溃的样子，脸上浮现出无比的快意。他优雅地整理了一下领口："诸位，我们该走了。让我们的老朋友好好休息吧。"

贵族们大笑着离开。小迈赫德罗瘫在地上，感觉整个世界崩塌成了一片虚无。

与此同时，爱瑞伊坐在书桌前，手中把玩着一枚精致的棋子。

"小姐，"侍女轻轻敲门，"有您的信。"

爱瑞伊小心翼翼地拆开信封，看到熟悉的字迹，嘴角不由自主地微微上扬。

"爱瑞伊小姐：

很高兴告诉你一个好消息。我已被正式任命为下议院议长。今后将有条件掌握更多信息和资源。我相信，在我们的共同努力下，王国的未来一定会更加光明。期待与你的下一次会面。

你忠实的盟友，

卢平"

爱瑞伊将信纸折好，放进书桌的暗格里。

就在这时，书房门口传来本杰明男爵的声音：“爱瑞伊小姐，您找我？“

"进来吧。"爱瑞伊收起笑容，换上严肃的表情。

本杰明走进书房，他的额头上沁着细密的汗珠："属下刚刚收到任命，升为财务院院长了..."

"恭喜。这是你应得的。"爱瑞伊淡淡地说道。

“不敢当，不敢当，一切都归功于您的提携。”本杰明的脸色更加苍白，"请问...我的家人..."

"他们在我的照顾下很安全，只要你...继续配合。"

本杰明擦了擦额头的汗："是... "

"你现在的位置来之不易。我不希望看到任何意外发生。"爱瑞伊走到书桌前，取出一份文件，"这是下个月的预算案。你知道该怎么做。"

本杰明颤抖着接过文件："属下明白..."

"去吧。"爱瑞伊挥挥手，"记住，我们是一条船上的人。"

本杰明如蒙大赦，连忙退出书房。爱瑞伊看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。

她知道，有了本杰明这个傀儡，财务院将完全在她的掌控之中。等自己和兰斯洛特王子完婚，整个王国的财政大权都将落入她的手中。

"太好了，父亲。"她轻声自语，"我们温思礼家，终于要崛起了。"

6

王宫花园的暖房里，阳光透过窗棂洒下斑驳的光影。爱瑞伊和奥菲丽雅坐在精致的藤椅上，享受着难得的下午茶时光。

奥菲丽雅眼中闪过一丝快意："迈赫德罗家族彻底覆灭，我们终于大仇得报。"

"是啊，党羽一个不留，处理得干干净净。"

奥菲丽雅下意识地摸了摸额头的疤痕。那是两年前她被小迈赫德罗推入河沟时留下的。每当想起那次噩耗，她都会不寒而栗。

"真是大快人心，"奥菲丽雅眼中闪过一丝阴霾，"只可惜让本杰明逃过一劫。"

爱瑞伊的手顿了顿："他现在是财务院院长，国王很器重他。"

"器重？那个陷害我落狱的小人，现在居然..."

"奥菲丽雅，我知道你恨本杰明。但是..."

"但是什么？我在监狱里受过的苦，一辈子都忘不了。 "

爱瑞伊沉默了片刻："我理解你的心情。但是现在还不能动他。"

奥菲丽雅深吸一口气，强迫自己冷静下来："对不起...我失态了。"

奥菲丽雅看着爱瑞伊的眼睛，突然感到一阵寒意。她意识到，眼前这个曾经天真烂漫的少女，已经成长为一个深不可测的政治家。

"爱瑞伊..."她轻声说，"我觉得你变了。"