1

奥菲丽雅站在兰斯洛特寝宫外的长廊上，盛夏的酷热裹挟着水汽从拱形窗棂间灌进来，她不由得挽了挽颈后的发髻。远处传来钟楼的报时声，已经是下午三点了，她在这里等了将近两个小时。

"殿下还是不愿见任何人吗？"她转向守在门口的侍卫长，声音里带着几分恳求。

侍卫长面露难色："奥菲丽雅小姐，殿下吩咐过，今天不见任何人。您还是请回吧。"

奥菲丽雅咬了咬下唇。想到爱瑞伊那双哭得红肿的眼睛，她还是不甘心就这样离开。

"那麻烦您转告殿下，就说...我晚些时候再来。"她转身朝王后的寝殿走去。

2

王后的寝殿里弥漫着淡淡的茶香味。

"你去找兰斯了？"王后抿了一口红茶，状似随意地问道。

奥菲丽雅的手指绞紧了裙摆："是的，姑妈。我想为爱瑞伊求情，她真的是被冤枉的..."

"哦？你觉得她是被冤枉的？"

"当然！爱瑞伊怎么可能故意对桑菲尔公主不敬？她明明知道那是殿下的禁忌..."

王后轻笑一声："亲爱的，你太天真了。在这王宫里，没有什么事情是偶然发生的。"

奥菲丽雅感觉一阵寒意从脊背窜上来。

"兰斯洛特现在正是最脆弱的时候。桑菲尔的死一直是他心里的一个疙瘩。现在爱瑞伊又触到了这个伤口...如果你现在去安慰他，很容易就能走进他的心里。"

"姑妈！我们怎么能趁人之危？爱瑞伊她..."

"我知道你在想什么。你觉得这样对不起爱瑞伊，是吗？但是你要明白，在这王宫里，没有永远的朋友，只有永远的利益。"

3

爱瑞伊将房门反锁，整个人蜷缩在床角。厚重的天鹅绒窗帘将阳光完全隔绝在外。

那个送来衣冠的侍从是谁？又是谁在兰斯洛特耳边煽风点火？她究竟漏算了哪一步，导致落得如今的境地？

泪水又一次涌上来，她抬手狠狠擦去。镜子里的自己憔悴不堪，眼睛红肿得像桃子，脸上的妆容早已花得一塌糊涂。她想起昨晚兰斯洛特的眼神，那种厌恶、愤怒，还有...痛苦。是的，痛苦。每当提起桑菲尔，他的眼中总会浮现那种深沉的痛楚。

她终于意识到，桑菲尔公主的死让她彻底稳固在兰斯洛特心中最重要的地位。

而自己，永永远远都无法比过一个死人。

她猛地站起来，踉跄着走到梳妆台前。抽屉里堆满了她为讨好兰斯洛特而准备的东西：他喜欢的熏香、他爱吃的蜜饯、他欣赏的诗集...还有那幅陶瓶的纹样。

她抓起梳妆台上的香水瓶，那是兰斯洛特最喜欢的龙涎香味。她记得自己第一次用这种香水时，他眼神迷离地唤她“姐姐”。现在想来，那大概是因为桑菲尔也用这个味道吧。

"砰！"香水瓶被砸碎在墙上，玻璃片四处飞溅，浓郁的香气瞬间弥漫整个房间。她感觉呼吸困难，仿佛被这香气扼住了喉咙。

"为什么！"她歇斯底里地撕扯着那件礼服，那件害她沦为笑柄的该死礼服。昂贵的丝绸在她手中变成碎片，但她仍不满足，直到整条裙子支离破碎。

最后，她精疲力竭地瘫坐在地上，周围一片狼藉。

她想起自己第一次见到兰斯洛特的情景。那时她还只是个天真无邪的少女，被他朴实无华的外表和忧郁的气质深深吸引。她以为他们是相似的。她以为只要付出真心，总有一天能与他受伤的心温暖相依。

可是现在，她终于明白了。他的心早就随着桑菲尔一起殉情了，剩下的只是一具空壳。而她，不过是个可悲的替代品。

"我真是个傻瓜！"她将脸埋进掌心。泪水从指缝中渗出，滴落在满地的碎片上。

窗外传来欢快的鸟鸣，阳光试图透过厚重的窗帘。但爱瑞伊只觉得刺眼，她摸索着爬到床边，用被子将自己裹得严严实实。

黑暗中，她终于可以尽情哭泣。为了逝去的爱情，为了破碎的尊严，也为了那个曾经天真地相信爱情的自己。

4

佐恩伯格公爵站在王宫走廊的落地镜前，仔细整理着胸前的勋章。镜中人面容慈祥，银白的头发一丝不苟地梳向脑后，任谁看了都会觉得这是一位德高望重的老臣。

"公爵大人，"帕特里克上尉快步走来，压低声音，"一切都准备好了。"

佐恩伯格微微颔首，从怀中掏出一封火漆封口的信件。蜡印上赫然是温思礼家族的蒲公英徽章。他轻轻摩挲着信封，嘴角浮现出一丝若有似无的笑意。

"记住，待会儿在陛下面前，你要表现得痛心疾首。毕竟，揭发自己的老上司，可不是什么光彩的事。"

帕特里克上尉挺直了腰板："属下明白。为了王国的安危，我不得不大义灭亲。"

佐恩伯格满意地点点头。帕特里克父子虽然才能平庸，但胜在演技出众。更重要的是，帕特里克上尉在军中一向以正直著称，由他来指证温思礼，再合适不过了。

宫廷总管推开议事厅的大门，佐恩伯格立刻换上一副忧心忡忡的表情，步履沉重地走了进去。

"陛下，臣有要事禀报。"

国王正坐在王座上翻阅奏章："什么事让你如此忧虑？"

"此事...此事关系重大，臣实在不知该如何开口。"他恰到好处地停顿了一下，"还是让帕特里克上尉来说吧。"

帕特里克上前一步，单膝跪地："陛下，臣...臣有罪！"他的声音颤抖着，"臣早该发现温思礼将军的异常，却因念及旧情，迟迟没有上报..."

国王皱起眉头："到底怎么回事？"

"温思礼将军...他通敌叛国！"帕特里克抬起头，眼中含着泪水，"臣在他的书房暗格里发现了这些..."他从怀中掏出一叠信件，双手呈上。

佐恩伯格适时地补充："陛下，这些信件都是温思礼与敌国往来的证据。他们约定在下个月圆之夜，里应外合攻破王都..."

国王接过信件，越看脸色越阴沉。佐恩伯格暗自得意，这些信件可是他找最好的伪造师制作的，连温思礼的亲笔签名都模仿得惟妙惟肖。

"这不可能...温思礼一直忠心耿耿，怎么会..."

"陛下，"帕特里克哽咽着说，"臣也不愿相信。但这些都是铁证啊！而且...犬子小帕特里克一直跟在爱瑞伊小姐身边，也发现了不少可疑之处..."

佐恩伯格适时地叹了口气："陛下，臣知道您一时难以接受。但为了王国的安危，还请您早做决断。"

国王沉默良久。佐恩伯格注意到他的手在微微发抖，心中暗喜。这位视权如命的国王，最怕的就是身边人的背叛。

5

爱瑞伊手中的餐叉“哐当”一声掉在地上。她感觉耳边嗡的一声，整个世界仿佛都在旋转。侍女的话像一把尖刀，一下刺穿了她的心：

"小姐...温思礼将军他...被陛下下旨处死了..."

她的膝盖一软，整个人从椅子上滑了下去。她感觉不到疼痛，只觉眼前一阵发黑，喉咙里翻涌着酸味。

"不..."她听见自己发出嘶哑的声音，"这不可能..."

记忆如潮水般涌来。她想起最后一次见到父亲的情景，那时他正要出征。他穿着锃亮的铠甲，在晨光中显得那么高大威武。他像往常一样揉了揉她的头发，说："等我回来。"

可是现在，他再也回不来了。

爱瑞伊感觉胃里一阵翻涌，她趴在地上干呕起来，泪水模糊了视线。

她想起小时候，父亲教她骑马的样子。那时她总是害怕。父亲的手掌温暖而有力，总能给她安全感。

而现在，这双手再也不会抚摸她的头发，再也不会握住缰绳和她骑马了。

阳光依旧明媚，花园里的玫瑰依旧娇艳，但这一切在她眼中都失去了色彩。

她摇摇晃晃地站起来，却一个踉跄又跌倒在地。她看着无名指上的那枚订婚戒指，突然笑了。

那笑容里带着绝望，也带着一丝解脱。

6

奥菲丽雅一把推开挡在书房门口的侍卫，厚重的橡木门"砰"地一声撞在墙上。兰斯洛特从堆积如山的公文后抬起头，眉头微皱。

她大步走到书桌前，裙摆翻飞："殿下，您知道温思礼将军被处死了吗？"