"知道。"

"那您知道爱瑞伊现在是什么样子吗？她已经好几天没有进食了，整个人瘦得不成样子..."

"奥菲丽雅小姐，"兰斯洛特打断她的话，"我很忙。"

"忙？忙着看这些公文？还是忙着缅怀您的桑菲尔公主？"

兰斯洛特的脸色瞬间阴沉下来："注意你的言辞。"

"我的言辞？"奥菲丽雅眼中燃烧着怒火，"那您呢？您对爱瑞伊的冷漠，就是一个未婚夫该有的作为吗？"

兰斯洛特站起身，居高临下地看着她："温思礼通敌叛国，罪有应得。至于他的女儿...我不想再听到关于她的任何事。"

"您真的相信温思礼将军会叛国吗？还是说，您只是需要一个借口，好彻底摆脱爱瑞伊？她变成现在这样，不都是因为您吗！"

"够了！"兰斯洛特一掌拍在书桌上，"我说了，不想再听到关于她的任何事！"

奥菲丽雅被他的暴怒吓了一跳。

"您真令人失望，殿下。我以为您至少还有一点人性。"

"出去！"

奥菲丽雅转身走向门口，在跨出门槛前又停下脚步："总有一天，您会后悔的。"

她重重地摔上门，留下兰斯洛特一个人站在书房里。阳光透过彩绘玻璃窗洒进来，在他脸上投下斑驳的光影。他低头看着被墨水染黑的公文，突然感觉一阵眩晕。

他强迫自己不去想她哭泣的样子，不去想她绝望的眼神。可是越是这样，那些画面就越发清晰。

他抓起桌上的水晶镇纸，狠狠地砸向墙壁。清脆的碎裂声中，他仿佛听见了桑菲尔的笑声。那笑声遥远而缥缈，像一场永远醒不来的梦。

7

爱瑞伊蜷缩在窗边的软榻上，脸色苍白如纸，眼下一片青黑，整个人仿佛一具失去灵魂的躯壳。

房门被轻轻推开, 奥菲丽雅轻手轻脚地走了进来。。

"吃点蜂蜜蛋糕吗？"她的声音轻柔，生怕惊扰了爱瑞伊。

爱瑞伊没有回头，只是将脸更深地埋进膝盖里。奥菲丽雅将蛋糕放在小几上，在她身边坐下，轻轻环住她的肩膀。

"别怕，你还有我呢。等你好些了，我们去野餐好不好？"

爱瑞伊的肩膀微微颤动了一下，但依然没有说话。

不一会儿，卢平也叩响了门扉。

"爱瑞伊，你得振作起来。你父亲...不会希望看到你这样。"

诺埃端着药碗上前："小姐，该喝药了。"

他的声音一如既往的平静，但眼神中藏着深深的悲伤。

诺埃舀了一勺，轻轻吹了吹。爱瑞伊却接过药碗，一饮而尽。苦涩的药味让她皱起眉头，奥菲丽雅立刻递上一颗蜂蜜牛奶糖。

"我们都在，"奥菲丽雅握住爱瑞伊的手，"不管发生什么，我们都会陪着你。"

8

兰斯洛特站在爱瑞伊的窗下，抬头望着那扇亮着灯的窗户，拇指无意识地摩挲着食指指侧。

他不知道自己为什么要来。也许是因为今天在议会上听到大臣们提起，也许是因为奥菲丽雅那番话始终萦绕在心头。又或者...他只是想看看她。

踌躇片刻，他悄悄走近窗台。透过半掩的窗帘，他看到了爱瑞伊。

她蜷缩在窗边的软榻上，穿着一件单薄的睡裙，长发凌乱地披散着。月光照在她苍白的脸上，显得格外憔悴。兰斯洛特的心猛地揪紧了——他从未见过这样的爱瑞伊。

记忆中的她总是光彩照人。在舞会上，她穿着华丽的礼服，笑容明媚；在马场上，她策马奔腾时裙摆飞扬；甚至在朝堂上，她也能从容应对那些刁难的目光。

可现在...她就像一朵凋零的玫瑰。

兰斯洛特的手指扣紧了窗框。他想推开窗户，想将她拥入怀中，想告诉她一切都会好起来。但另一个声音在脑海中响起：这就是你曾经深爱的女人吗？如此脆弱，如此不堪一击。

他想起桑菲尔。即使在生命的最后时刻，她也保持着优雅与坚强。她不会像这样一蹶不振，不会让悲伤击垮自己。

"爱瑞伊..."他无声地唤着她的名字，声音里带着连自己都没察觉的痛楚。

窗内的爱瑞伊似乎感觉到了什么，突然抬起头。兰斯洛特迅速后退，隐入阴影中。他看见她茫然地望向窗外，眼神空洞得让人心疼。

那一刻，他几乎要现身了。但最终，他只是握紧了拳头。

"对不起，"他低声说，不知是在对谁道歉，"我...我不能。"

他转身离去，每一步都走得异常沉重，仿佛有什么东西在拉扯着他的心脏。

他告诉自己，这不是逃避。他只是...无法面对这样的爱瑞伊。他需要的是能够与他并肩而立的女人，而不是一个被悲伤击垮的弱者。

9

爱瑞伊独自走在花园的小径上。她低头数着脚下的鹅卵石。这些石头被岁月打磨得光滑圆润，就像她曾经天真的心，被无情地消磨成了王宫的形状。

"这不是曾经的玫瑰骑士小姐吗？"

熟悉的声音传来。爱瑞伊抬起头，看见小帕特里克倚在一棵梨树下。他的笑容依旧灿烂，但眼神却让她感到陌生。

"小帕特里克..."她下意识地露出微笑，"好久不见。"

少年直起身，慢悠悠地走近。他的步伐不再像以前那样轻快，反而带着几分慵懒和轻蔑。

"确实好久不见，"他在离她两步远的地方停下，"一落千丈的感觉怎么样？"

爱瑞伊愣住了。这不是她认识的小帕特里克。那个总是围着她转，像小狗一样热情的少年去哪了？

"你什么意思？"

小帕特里克轻笑一声："我的大小姐，你不会真的相信，我是因为崇拜你才来参军的吧？"他歪着头打量她，"要不是佐恩伯格公爵大人的命令，我怎么会去讨好一个感染过脏病的女人？"

爱瑞伊感觉一阵寒意从脚底窜上来，回过神时，一记响亮的耳光已经打在小帕特里克脸上。

"是你..."她的声音发抖，"是你们联合起来..."

"没错，你实在太蠢了！"小帕特里克猛地抓住她的手腕，力道出奇地大，"你知道吗，从看见你的第一刻起，我就觉得无比恶心！"

"好了，放开她。"

一个威严的声音传来。小帕特里克立刻松开手，后退一步。爱瑞伊转身，看见佐恩伯格公爵正慢条斯理地走来，脸上带着意味深长的笑。

"小帕特里克，对女士要温柔些。"

"是，公爵大人。"少年恭敬地行礼。

爱瑞伊站在原地，感觉浑身发冷。她看着佐恩伯格，突然明白了什么。

"原来如此..."她轻声说，"这才是您的真实面目。"

佐恩伯格微微一笑："爱瑞伊小姐，权力游戏就是这样。要么赢，要么输。你父亲已经输了，而你，最好也学会接受现实。"

爱瑞伊看着二人虚伪的笑容，突然感觉天旋地转。

原来一切都是假的。小帕特里克的崇拜是假的，佐恩伯格的和蔼是假的，曾经那些温暖快乐的回忆都是假的。在这个权力的漩涡里，真情实意是多么可笑的东西。

根本没有什么玫瑰盛开的花路，只有荆棘。