尤里张口想反驳，却突然意识到凯文说的有几分道理。铁砧小队确实实力强劲，但他们也确实垄断了大部分高报酬任务。以前从未有人提出异议，因为...因为没人敢质疑"铁砧"。

"我们...可以商量。"尤里艰难地说，"这个护送任务，也许我们可以一起..."

"不必了。"凯文将羊皮纸塞进怀中，"我不和伪君子合作。"他转身要走，又回头补了一句，"顺便说，你的剑术姿势太标准了，标准的像王室剑术教官教出来的。真奇怪，一个'家道中落的贵族子弟'怎么会这个？"

尤里的血液瞬间凝固。凯文怎么会知道？他下意识地按住剑柄，但褐发青年已经挤开人群离开了。

公会里的气氛变得古怪。尤里感到无数目光刺在他背上，有好奇的，有不满的，甚至还有...赞同凯文的。

"别理那疯子。"班恩拉着他回到戈尔克那边，"巴拿巴会把任务分配给我们的。"

那天晚上，铁砧小队在"醉獾"酒馆聚会，唯独少了莉拉——她果然和那个长发商人打得火热。尤里心不在焉地听着戈尔克讲粗俗笑话，不断回想凯文的话。

西奥多从医书中抬起头，深陷的眼睛盯着尤里："困扰。"

"那个凯文·瓦伦丁..."尤里转动着酒杯，"他说得对吗？我是不是真的...伤害了其他冒险者？"

班恩和戈尔克交换了一个眼神。

"听着，小子，"班恩叹了口气，"冒险者这行从来就是弱肉强食。我们强，所以我们接好活。至于额外报酬..."他挠挠胡子，"确实有几个人抱怨过。"

尤里胸口发紧："为什么没人告诉我？"

"告诉你什么？"戈尔克灌了口麦酒，"你做的是好事。那些抱怨的家伙只是嫉妒。"

"不行，"他突然站起来，"我要去找凯文谈谈。"

"现在？"班恩皱眉，"那小子可能已经在去遗迹的路上了。"

尤里已经抓起斗篷："他今晚一定会在'猎人之眠'留宿。"这是冒险者间的习惯——在接大委托前，总会在廉价旅馆住一晚整理装备。

"猎人之眠"是北境要塞最破旧的旅馆，墙壁薄得能听见隔壁的鼾声，床单上的可疑污渍比地图还复杂。尤里推开吱呀作响的大门时，柜台后的老妇人连头都没抬。

"凯文·瓦伦丁住哪个房间？"

老妇人伸出三根手指，然后掌心向上。尤里放了一枚银币在那布满老茧的手上。

二楼走廊尽头，尤里敲响了三号房的门。没有回应。他又敲了敲，这次加重了力道。

"滚开！"凯文的声音从里面传来。

"是我，尤里·怀特。我想谈谈。"

一阵沉默后，门开了一条缝。凯文已经换上了轻便的旅行装，腰间的短剑闪着寒光。"怎么，圣人亲自来教训不知好歹的平民了？"

尤里没有理会他的嘲讽："我想了解更多。关于...我的行为如何影响其他冒险者。"

凯文眯起眼睛，似乎在判断这是否是个陷阱。最终，他退后一步："五分钟。"

房间比尤里想象的还要简陋——一张摇摇欲坠的床，一个缺腿的衣柜，窗台上摆着几个小药瓶。凯文的背包已经收拾好，随时可以出发。

"坐床上。"凯文自己靠在窗边，保持着安全距离，"想问什么？"

尤里选择站着："你是怎么认出我的剑术的？"

"我在王都服过兵役。"凯文简短地回答，"后来被拨到了北境，再后来就离开了。"

尤里心跳加速。如果凯文曾在王都生活，很可能见过兰斯洛特王子。

"关于额外报酬...真的有那么多人受影响吗？"

凯文的表情变得复杂。他走到背包前，取出一个小账本扔给尤里："看看这个。"

账本上密密麻麻记录着各种委托和报酬。尤里注意到，近半年的条目旁大多标着"基础"二字，而更早的记录则常见"额外+5银""额外+1金"等备注。

"这是我师父的账本。"凯文的声音低沉下来，"他当了三十年冒险者，靠的就是那些额外报酬养家。上周他摔断了腿，现在靠徒弟们接济过活。"深蓝色的眼睛直视尤里，"知道为什么断腿吗？因为没钱换新护甲，旧的在战斗中裂开了。"

尤里的手微微发抖。他从未想过自己的行为会有这样的连锁反应。"我...不知道..."

"你当然不知道。"凯文夺回账本，"你们'铁砧'从来不缺钱，接的都是肥差，装备永远是最好的。你们怎么会关心那些靠三个铜板一碗的豆汤过活的底层冒险者？"

尤里想起自己卖掉王室佩剑换来的金币，足够普通冒险者生活三年。

"我想弥补。"尤里真诚地说，"也许...我们可以一起接那个遗迹任务。"

"为什么？"凯文警惕地问，"你想监视我？"

尤里笑了："因为你与众不同。三个月来，你是第一个敢当面骂我的人。和你在一起，或许能看到那些被我遗漏的真相，"

凯文怔住了，随后竟也露出一丝笑意："你倒是个怪胎。"他思考片刻，"好吧，但我有条件。"

"说。"

"第一，任务期间你们得听我的。第二，"凯文的眼神变得锐利，"别再推辞额外报酬。想要帮助穷人，直接捐钱，别破坏行规。"

尤里点头："成交。"

"还有，"凯文补充，"别再摆那副圣人的表情。看着恶心。"

尤里大笑起来。三个月来，他第一次感到如此轻松。在王室，没人敢对他说真话；在铁砧小队，队友们又太照顾他的感受。只有凯文，这个满脸敌意的陌生人，毫不留情地揭穿了他的伪善。

6

八月，饿狼谷的晨雾像一条苍白的巨蟒缠绕在岩壁间。尤里蹲在一块突出的岩石上，手指轻抚过石面上新鲜的刮痕——有人不久前从这里经过，而且很匆忙。

"左边岩缝。"凯文的声音从下方传来，轻得几乎听不见。

尤里点头，左手做了个下切的手势。不需要更多交流，凯文已经像影子一样滑向指定位置，铁剑在晨光中闪着寒光。一个月前，凯文刚加入小队时，尤里还需要详细解释每个战术意图；现在，一个手势、一个眼神就足够了。

岩缝里果然藏着两个盗匪哨兵。凯文的剑刺穿第一个人的喉咙时，尤里的剑已经插进了第二个人的心脏。两具尸体无声倒下，甚至没来得及发出警报。

"配合得不错。"凯文甩了甩剑刃，嘴角微微上扬。

这是他加入铁砧小队一个月来第一次称赞尤里。

尤里回以微笑，胸口涌起一股奇异的暖流。在王室时，赞美如空气般无处不在却毫无意义；在这里，凯文简单的一句认可比任何勋章都珍贵。

"继续前进？"尤里压低声音问。

凯文摇头，指向岩壁上一条几乎看不见的小路。"分头行动。我去制高点解决弓箭手，你带主力正面突进。"

这是他们惯用的战术——凯文的精准与隐蔽配上尤里的力量与领导力，几乎无往不利。尤里刚要同意，戈尔克的大嗓门就从后方传来。

"嘿！你们两个又擅自行动！"红胡子冒险者气喘吁吁地爬上来，铠甲叮当作响，完全破坏了隐蔽性。"计划是集体行动，记得吗？"

尤里和凯文交换了一个无奈的眼神。自从峡谷任务后，他们经常被分在同一小组，配合越来越默契，但其他队员似乎对此颇有微词。

"我们发现了哨兵。"尤里解释道，指着地上的尸体，"凯文建议——"

"太危险了！"莉拉突然从岩石后冒出，眼睛闪烁着担忧，"尤里，你应该等我们一起行动。"她不由分说地塞给尤里一瓶绿色药剂，"新配的解毒剂，专门针对峡谷盗匪的箭毒。"

凯文发出一声几不可闻的冷哼。尤里假装没听见，接过药剂道谢。

最近一个月，队友们的关心几乎到了令人窒息的地步——班恩坚持为他保养武器，西奥多每晚为他准备特殊药茶，莉拉则像个护崽的母猫一样时刻关注他的安危。

"按原计划行动。"戈尔克拍拍尤里的肩膀，力道大得让他踉跄了一下，"我和班恩打头阵，尤里居中，莉拉和西奥多远程支援。"他故意忽略凯文的存在。

凯文耸耸肩："那我做什么？ "

"你负责..."戈尔克皱眉思考了片刻，"后勤保障。"

尤里看到凯文眼中闪过一丝怒火。

战斗开始得突然而激烈。盗匪显然早有准备，铁砧小队刚进入峡谷腹地就遭到伏击。箭矢从四面八方射来，岩石后跳出十几个全副武装的敌人。

"防御阵型！"戈尔克大吼，巨斧挥舞得密不透风。

尤里本能地寻找凯文的身影，却发现褐发男人已经不见踪影。下一秒，高处传来两声惨叫——两个弓箭手从岩壁上坠落，喉咙处绽放出鲜红的血花。凯文的身影在岩壁间灵活移动，每一次停顿都伴随着一个敌人的倒下。

"尤里！小心！"

班恩的警告来得太迟。一个挥舞双斧的巨汉冲破防线，直奔尤里而来。尤里仓促举剑格挡，被震得手臂发麻。就在第二斧即将落下时，一道黑影闪过——凯文不知从哪里冒出来，剑刃精准刺入巨汉的肩膀。

"背后！"尤里大喊。

凯文头也不回地矮身，尤里的剑正好从他头顶掠过，刺穿了偷袭者的胸膛。两人背靠背站立，瞬间形成一个小型杀戮圈，任何靠近的敌人都被迅速解决。

"看来我们不需要'后勤保障'。"凯文在战斗间隙讥讽道。

尤里忍不住笑了："闭嘴，专心战斗。"

当最后一个盗匪倒下时，峡谷恢复了寂静，只有伤者的呻吟和武器落地的叮当声。尤里擦去额头的汗水，发现戈尔克正阴沉地看着他和凯文。

"任务完成。"戈尔克硬邦邦地说，"回城领赏。"

返程的路上，气氛异常沉闷。尤里走在凯文旁边，两人不时低声交谈，分享战斗中的细节。其他队员则跟在后面，形成两个明显的小团体。

当晚在"醉獾"酒馆，小队领取了丰厚的酬金。按照惯例，戈尔克开始分配份额。

"尤里，这是你的。"戈尔克推过来一个明显比其他人都厚的钱袋，"包括额外奖励。"

尤里摇头："平均分配就好。"

"不行！"班恩拍桌而起，"这次战斗你承担了最大风险！"

"事实上，"凯文慢条斯理地抿着麦酒，"是我和他一起承担的风险。"

酒桌陷入尴尬的沉默。尤里注意到队友们交换着不悦的眼神，而凯文则一脸事不关己地继续喝酒。

"那就...你们两个多分一份。"戈尔克最终妥协，又推过来一个小钱袋。

尤里叹了口气，把钱袋推回去："真的不用。我们是一个团队。"

这句话似乎触动了什么。莉拉突然站起来："尤里，我有东西给你。"她从腰间解下一个精致的匕首套，"我专门找工匠定做的，适合你的新武器。"

尤里惊讶地接过礼物。匕首套确实精美，上面还用银线绣着他名字的首字母。"这太贵重了，我不能——"

"收下吧。"西奥多罕见地开口，"我们都...很重视你。"

凯文发出一声明显的嗤笑，起身离席："我去透透气。"

尤里看着凯文的背影，心中五味杂陈。队友们的关心真诚而温暖，但不知为何，他总觉得这种关心背后有什么说不清道不明的东西。就像王宫里那些毕恭毕敬的朝臣。

第二天清晨，小队在公会集合领取新任务。戈尔克兴致勃勃地指着一张高酬金委托："商队护送，报酬二十金币！"

"我和凯文接另一个。"尤里指向布告栏角落的一张羊皮纸，"深山村庄的土匪清剿，酬金五金币。"

队友们愣住了。"为什么接那种低报酬任务？"莉拉不解地问。

"因为需要有人帮助那些付不起高价的村民。"尤里平静地回答，故意用了凯文常说的理由。

班恩的胡子气得翘了起来："但那点钱连药水成本都不够！"

"那就省着点用药水。"凯文冷笑，"还是说，没有高额报酬你们就不愿冒险了？"

戈尔克的脸涨得比胡子还红："听着，小老弟——"

"我们决定了。"尤里打断他，"你们接商队任务，我和凯文去村庄。一周后见。"

离开公会后，尤里感到一种奇异的解脱感。这是他第一次明确反对队友的意见，选择与凯文单独行动。

边境村庄的任务简单却充实。没有豪华报酬，没有额外奖励，但村民们真诚的感激让尤里体会到久违的满足感。夜晚，他和凯文挤在简陋的谷仓里，分享着一瓶劣质麦酒，畅谈着各自的过去——当然，尤里小心地避开了王室部分，而凯文也默契地不问。

一周后，当他们返回北境要塞时，铁砧小队的其他成员已经完成任务归来。莉拉立刻缠上尤里，询问村庄任务的细节，而戈尔克则故作大度地表示下次会尊重他们的选择。

但尤里能感觉到空气中的紧张。当他与凯文单独交谈时，总有队友刻意靠近；当他整理装备时，总有人"恰好"路过提供帮助。最明显的是西奥多——那个平时沉默寡言的修道士现在时刻关注着他的一举一动，深陷的眼睛里闪烁着尤里读不懂的情绪。

7

冒险者公会的密室隐藏在酒窖后方，入口被一排橡木酒桶巧妙遮掩。铁砧小队的成员们鱼贯而入，脸上早已卸下平日里的热情笑容，取而代之的是一种疲惫而冷漠的神情。

"圣光在上，这戏还要演多久？"戈尔克一屁股坐在长桌尽头，红胡子因不满而微微颤抖。他扯开领口，从内衣里掏出一个精致的银酒壶——与冒险者身份极不相称的奢侈品。"那小子的任性快把我逼疯了。"

"昨天他居然去修道院捐钱！"莉拉的声音如同冰晶碰撞，"那可是五十金币，足够买下多少漂亮首饰！"

班恩重重地将战锤放在桌上，震得烛火摇曳。"我受够了那个叫凯文·瓦伦丁的混蛋。"他咬牙切齿道，"昨天他居然教训我，说我太黏人了！他根本不知道，为了照顾好那个尤里，我们付出了多少代价！"

冒险者公会会长巴拿巴紧随其后。他在主座落座，锐利地扫过在场每一个人。

"首先，酬金。"他推过一个鼓鼓的皮袋，"上个月的表演费。"

戈尔克一把抓过钱袋，粗鲁地清点起来。"少了。"他阴沉地说，"按照约定，每次那小子拒绝额外报酬，我们应该得到双倍补偿。"

"上面的大人削减了预算。"巴拿巴冷冷道，"有意见的自己去王都提。"

提到王都，一阵不安的沉默笼罩了密室。

"第二件事。"巴拿巴打破沉默，"凯文·瓦伦丁。"

这个名字像一块石头砸进平静的水面。莉拉的眉心蹙紧，班恩恩的胡子气得翘起，戈尔克则狠狠啐了一口。

"那个自以为是的混蛋！"戈尔克捶桌，"他以为他是谁？敢那样对我们说话！"

"问题恰恰在于，"西奥多慢条斯理地说，"他不知道尤里是谁，也不知道我们是谁。"

密室再次陷入沉默。这是最讽刺的部分——凯文·瓦伦丁，唯一对尤里·怀特真诚相待的人，正因为他的不知情而成为最大威胁。

巴拿巴会长从怀中取出一卷羊皮纸："根据监视报告，尤里与凯文过去一个月单独相处了二十一次，分享了至少三十五个私人话题。"他展开羊皮纸，"最危险的是，凯文一直怀疑尤里的身份。"

莉拉倒吸一口冷气："他知道了？"

"不完全是。但他察觉到异常。一个月前，他询问我关于尤里剑术的问题。昨天，他向我打听四个月前尤里加入公会时的细节。"

班恩脸色铁青："如果他把尤里的真实身份捅出去..."

"我们的所有努力就白费了。"巴拿巴冷冷地接话，"上面大人的耐心是有限的。如果计划失败，想想你们各自被承诺的报酬——"他看向每个人，"戈尔克的赌债，莉拉的义眼，班恩狱中的兄弟..."

"那就解决掉这个麻烦！"戈尔克突然站起来，"一个意外，一场决斗，或者直接下毒！他树敌不少，没人会怀疑。"

"你疯了吗？"莉拉厉声道，"尤里会察觉的！他们现在几乎形影不离。"

"那就做得干净点。"戈尔克狞笑，"峡谷里不是有群盗匪正悬赏冒险者的人头吗？"

"谁允许你们擅自决定了？"

一个清冷的女声从密室暗角传来。众人惊愕转头，只见一个贵族小姐从阴影中缓步走出。她穿着一身不起眼的粉色长袍，绿色的眼睛里闪烁着危险的光芒。

"大人！"巴拿巴慌忙起身行礼，"我们不知道您来了..."

"显然。"她冷笑，目光扫过长桌，"否则你们不会讨论一个如此愚蠢的问题。"她优雅地拖过一张空椅坐下，"继续啊，我很好奇你们还打算犯多少错误。"

密室里的温度仿佛骤降十度。连最莽撞的戈尔克都噤若寒蝉，不敢直视她冰冷的眼睛。

西奥多清了清嗓子："我们只是担心凯文·瓦伦丁会破坏计划。他对尤里的影响越来越大..."

"我知道。但还是要维持现状，直到时机成熟。"她斩钉截铁地说，"任何对凯文的行动都可能惊动尤里。一旦他开始怀疑，四个月来的所有努力就白费了。"她环视众人，"这是佐恩伯格公爵的命令。"

"那什么时候才算'时机成熟'？"巴拿巴忍不住问。

她的表情变得微妙："当尤里这个名字比兰斯洛特更真实的时候。"她站起身，"在那之前，你们继续扮演好队友角色。戈尔克，别再送那么明显的礼物；莉拉，收起你那过度的保护欲；班恩，表现得自然点。"

被点名的三人羞愧地低下头。只有西奥多保持着冷静："大人，恐怕凯文·瓦伦丁迟早会发现的。"

"那就别让他发现。"她走向门口，"记住，你们的任务是让尤里爱上现在的生活，直到他永远不想回到过去。"

贵族小姐离开后，密室里的紧张气氛才稍稍缓解。巴拿巴会长擦了擦额头的汗水："你们都听到了，不许动凯文·瓦伦丁。"

会议在不安的氛围中结束。成员们一个个离开密室，重新戴上友善队友的面具。莉拉是最后一个走的，她在门口犹豫了一下，不安地看向西奥多。

"这一切...真的值得吗？"她轻声问，"尤里对我们...其实不错。"

修道士深陷的眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪："我们都有各自需要的东西，莉拉。而在这个世界上，想要什么，就得付出相应代价。"

与此同时，"醉獾"酒馆的角落里，尤里和凯文正分享着一壶新酿的蜂蜜酒。凯文今天格外高兴——他们刚完成一项艰难的任务，从土匪巢穴救出了一批俘虏。

"敬又一个成功的任务。"尤里举起酒杯，脸上带着真诚的笑容。四个月的户外生活让他白皙的皮肤变成了健康的小麦色，曾经优雅的举止现在混杂着冒险者的粗犷。

凯文刚想说什么，却被酒馆门口的骚动打断。铁砧小队的其他成员鱼贯而入，脸上带着尤里熟悉的笑容——戈尔克大声嚷嚷着要请客，莉拉灵活地穿过人群，班恩已经开始和酒保争论麦酒的质量。

"尤里！"莉拉第一个发现他们，轻盈地滑到尤里身边的座位，"任务顺利吗？"

"很顺利。"尤里微笑，"凯文的计划完美无缺。"

莉拉的嘴角微微抽动，但很快又恢复了甜美的笑容："太好了！我有个好消息——公会刚接到一个高酬金委托，去边境护送一批水晶。戈尔克已经接下来了，我们明天就出发！"

尤里和凯文交换了一个眼神。在过去，他会毫不犹豫地答应；但现在...

"真是不巧，我和凯文已经接了另一个任务。"尤里温和但坚定地说，"黑沼泽的村庄请求帮助对付一群野狼。"

莉拉的笑容僵在脸上："但...那个任务酬金连这个的零头都不到！"

"难道铁砧小队只接高报酬的委托？"凯文插嘴，嘴角挂着讥诮的弧度。

莉拉的眼中闪过一丝怒火，但很快又压抑下去。"当然不是。"她勉强笑道，"只是担心你们...毕竟野狼很危险。"

"我们能应付。"尤里拍拍她的手，"祝你们边境之行顺利。"

两人畅饮至深夜，聊着未来的计划——凯文想去四处探险，尤里则对东方的雪山感兴趣。他们约定明年春天一起启程，远离公会，远离铁砧小队，开始真正的冒险。

酒馆打烊时，两人摇摇晃晃地走向各自的住处。月光如水，将石板路洗得发亮。尤里在岔路口停下，突然问道："凯文，如果...我是说如果，你发现我骗了你什么，你会怎么做？"

凯文停下脚步，月光照在他棱角分明的侧脸上： "那要看是什么谎言了。"他最终回答，"有些事...是可以原谅的。"

尤里点点头，胸口涌起一股莫名的情绪。他想告诉凯文真相，想卸下这个沉重的伪装，但又害怕失去这段来之不易的友谊。

"晚安，凯文。"

"晚安，尤里。"

8

边境的月光如水银泻地，将古老的橡树镀上一层冷冽的蓝。莉拉独自坐在枝桠间，纤细的双腿悬空晃荡，眸子里倒映着远方起伏的山脉。夜风拂过她黑色的长发，带来一阵混合着夜花芬芳的凉意。

下面营地里，铁砧小队的其他成员已经熟睡。戈尔克的鼾声如雷，班恩蜷缩得像只刺猬，西奥多则保持着那个永远不变的冥想姿势。只有莉拉睡不着——自从那次秘密会议后，她就再也无法安然入眠。

女孩纤细的手指从腰间摸出一片薄如蝉翼的树皮纸，这是她老家人用来书写密信的材料。月光足够明亮，她不需要其他光源就能看清自己写下的每一个字。

『亲爱的尤里：有些真相你必须知道...』

笔尖在"真相"二字上停顿，留下一团小小的墨渍。两年来的欺骗像一块石头压在她心头，越来越重。

营地篝火的余烬噼啪作响，映照出莉拉脸上变幻的表情。她想起尤里第一次加入小队时笨拙的样子——那个前王子连生火都不会，却坚持要学习一切；想起他在巨人峡谷负伤后，仍然挡在她面前对抗盗匪；想起每次夜值，他陪她聊天时那种真诚的眼神...

"圣光啊..."莉拉轻声叹息，将未完成的信折好塞入贴身的暗袋。她决定了——这次任务结束后，就告诉尤里真相。无论后果如何，她不能再继续这场骗局。

一片树叶无声飘落。莉拉警觉低头，看到西奥多不知何时已经站在树下，深陷的眼睛在月光下如同两个黑洞。

"守夜时间到了。"修道士的声音比夜风还冷。

莉拉轻盈地跃下树枝，落地时几乎没有声响。"我知道时间。"她下意识地按住藏信的暗袋，"只是想多看看风景。"

"莉拉。"西奥多突然说道，月光在他凹陷的脸上投下诡异的阴影，"记住我们为什么在这里。"

这句话像一桶冰水浇在莉拉头上。她僵硬地点头，走向自己的铺位，但内心已经下定决心——必须尽快把真相告诉尤里。

三天后，水晶安全送达边境的晨星村。这是个游牧民聚居地。晨星村的村长是一位慷慨的修道士，临别前额外送给铁砧小队一瓶秘制药水，据说能解百毒。

"任务完成。"戈尔克拍拍鼓鼓的钱袋，红胡子因满意而翘起，"明天一早就回公会。"

夜晚，莉拉在营帐外守夜。月光被云层遮蔽，四周突然暗了下来。就在这时，一个熟悉的女声从背后传来："在想他的事，对吗？"

莉拉浑身僵硬，缓缓转身。贵族小姐站在树荫处，灰绿色的眼睛里闪烁着危险的光芒。

"大、大人..."莉拉的手不自觉地摸向暗袋，"我不知道您也来了。"

"你当然不知道。"对方优雅地向前一步，"就像你不知道那封未完成的信会给整个王国带来怎样的灾难。"

莉拉的血液凝固了。瞳仁因恐惧而微微颤抖，但她强迫自己保持冷静。"我可以解释——"

"不需要解释。"对方打断她，声音轻柔得可怕，"我完全理解。四个月的朝夕相处，足够喜欢上那个天真烂漫的王子了，是不是？"她冷笑一声，"可惜，感情用事会毁掉我们所有人的计划。"

她从怀中取出一个精致的水晶瓶，里面荡漾着银色的液体，"喝下去。安静地离开。你的队友会得到一个体面的故事——莉拉爱上了一个当地的青年，决定永远留在晨星村。"

莉拉将手伸向暗袋，村长送给他们的秘制药水瓶被她随身携带在身上。她不动声色地将药水一饮而尽，眼神中多了几分坚定。

贵族小姐的表情没有丝毫变化。"我知道你们会来晨星村。"她平静地说，"所以我提前拜访了村长，给了他一袋足以买下整片牧区的金币。"她歪着头，故意问道，"你猜，他给你的瓶子里装的是什么？"

莉拉的脸刷地变白。她颤抖着看向手中的小瓶，突然意识到一个可怕的事实——村长背叛了他们。这根本不是解药，而是...

"尤里...不，兰斯洛特王子值得知道真相。"

"真相？"对方冷笑，"真相就是他被最信任的叔叔抛弃，被王国遗忘。是我给了他新生活的机会，而你们——"她轻蔑地挥手，"你们只是收了钱的演员。"

莉拉丢掉药瓶，瓶身在月光下泛着诡异的光泽。"至少告诉我一件事...凯文·瓦伦丁到底是谁？"

对方的表情微微变化："一个麻烦。"她最终回答，"很快就会消失的麻烦。"

莉拉迟疑了片刻，突然以弓箭手特有的敏捷转身就逃。但还没迈出两步，她的腹部就传来一阵剧痛。

"我本想让你死得舒服些。"贵族小姐在莉拉耳边轻语，同时强行将手中的毒药灌入她口中，"现在只能痛苦一点了。"

银色液体滑入喉咙，起初只是微甜，随后化作一团烈火，从内部开始焚烧。莉拉跪倒在地，手指抓挠着喉咙，尖叫声却被对方的手死死捂住。

"嘘...安静地走。"对方冷酷地观察着莉拉的痛苦，"想想你的家人。"

莉拉的视野开始模糊。剧痛如潮水般一波波袭来，每根神经都在尖叫。她抽搐着，挣扎着，最终瘫软在贵族小姐的怀中，黑色长发如瀑布般散开。生命的最后时刻，她恍惚看见尤里的笑脸——那个被她欺骗了四个月的王子，直到最后都把她当作真正的朋友。

贵族小姐耐心等待，直到莉拉的瞳孔完全扩散，心跳彻底停止。她轻轻将尸体放平，整理好衣衫和头发，甚至贴心地合上那只玛瑙般的眼睛。然后，她从莉拉的暗袋中取出那封未完成的信，借着月光读完，面无表情地将其烧成灰烬。

9

晨光微熹时，西奥多发现了莉拉的尸体。枯瘦的手指检查了她的脉搏和瞳孔，片刻后，戈尔克和班恩匆匆赶来。

"圣光在上..."戈尔克看到莉拉的尸体，红胡子剧烈颤抖，"她真的..."

"安静。"西奥多冷冷道，"按照计划进行。"

班恩的拳头捏得咯咯响："这太过分了！她是我们的一员！"

"她背叛了我们所有人。"西奥多纠正道，"想想你们的报酬，想想贵族的手段。"

三天后，当尤里和凯文完成任务回到北境要塞时，第一个注意到莉拉缺席的是凯文。

"你的小跟班呢？"他挑眉问道，深蓝色的眼睛扫过铁砧小队剩下的成员，"终于受不了你们的臭味跑了？"

尤里笑着捶了凯文一下："别这么说莉拉。"他转向戈尔克，"她去哪了？又和哪个委托人鬼混去了？"

酒馆里的气氛突然凝固。戈尔克的大手紧紧握住酒杯，指节发白；班恩低头猛灌麦酒，避开了尤里的目光；西奥多则像往常一样沉默，只是眼神比平时更加阴郁。

"莉拉她..."戈尔克的声音异常沙哑，"留在晨星村了。爱上了一个当地人。"

尤里眨了眨眼，一时没反应过来："什么？她不回来了？"

"永远不回来了。"班恩闷声道，将一个小包裹推给尤里，"她留给你的...纪念品。"

尤里打开包裹，里面是一枚精致的箭头，箭头上刻着"友谊"两个小字。这是莉拉曾经答应要送给他的礼物——在他们某次酒后畅谈未来时提起过。

"这...太突然了。"尤里皱眉，手指摩挲着银箭头。

"女人就这样。"戈尔克生硬地说，"感情用事，变化无常。"他的语气中有种尤里从未听过的尖锐。

凯文若有所思地观察着每个人的表情："她是怎么爱上那个当地人的？"

西奥多突然抬头，深陷的眼睛直视凯文："我们亲眼看到的，瓦伦丁先生。但不是所有细节都需要跟你分享。"

一股寒意掠过尤里的脊背。西奥多的话中有种隐晦的威胁，而凯文似乎也接收到了——他的右手悄悄移向了剑柄。

"好了！"尤里强行打破紧张气氛，"如果莉拉找到了幸福，我们应该为她高兴。"他举起酒杯，"敬莉拉！愿她的箭永远命中目标！"

其他人勉强举杯应和，但酒馆里的气氛再也无法回到从前。尤里注意到戈尔克喝得比平时更凶，班恩则异常沉默，连西奥多都比平时更加阴郁。

10

"你不觉得奇怪吗？"当晚，凯文在尤里的小屋里低声问道，"突然坠入爱河，连个正式告别都没有？"

尤里坐在窗边，月光照亮他手中的银箭头。"莉拉一向随性。"他试图说服自己，"记得上次她消失了三天，第四天衣衫不整地被委托人的妻子撵出来。"

"这不一样。"凯文摇头，"戈尔克他们的反应很奇怪。尤其是那个修道士..."他眯起眼睛，"他好像在故意隐瞒什么。"

尤里叹了口气："也许我们太敏感了。人总会变的，关系也是。"

窗外，一轮满月高悬天际，如同冷漠的旁观者。