不一会儿有个小沙弥来，一路领他们去禅房，穿过钟鼓楼到了香舍院中，给他们瞧了备好的水盆衣裳还有点心，这才规矩地带门出去。
屋外的日头还好得很，松竹摇曳被照得闪闪发光，远处的流瀑已听不到水响，倒是诵经堂的木鱼声吵成一片。
苏槐序身上多是无碍的擦伤，他调理梳洗一番后懒得穿僧袍，宁可撑在案上等，等院里那快被扯成布条的外衫晒干。荀子卿只得随他，仔细束发擦剑，抓紧时间打坐调息。
这时有人叩了院门进来，是方才淋湿后换了衣裳的老和尚。他一身肃穆袈裟，形容清简和蔼，对着二人参毕佛礼，询问他们从山里来的原委。
苏槐序懒得同佛门打交道，这回见了长者还算恭敬，从案几旁站起身也收起了懒散，客气地自报家门，还简单说了镇上遭逢商会与水贼之祸、他们不过是躲贼人误闯山间。
老和尚倒听出了门道，深深嵌入眼眶的枯萎双目在二人身上流连，最后宣一句佛号，朝他们道：“请二位随老僧走一趟。”
苏槐序笑容登时掺了丝凉：“借地梳洗本就打扰，怎能再劳烦高僧？不如先放我们离去，等日后空了再差人来添香火钱。”
老和尚看出二人的戒备疑虑，舒展眉目，和蔼道：“二位侠士乃江湖门派中人，老衲与少林道字辈同门，佛法无边、共出一宗，清净如空，一道恒常。”
苏槐序冷下脸：“老和尚，那你想如何？”
“老衲虽身在径山禅寺，也有耳闻藏剑山庄同县丞缉贼验宝一事。” 老和尚直言不讳，“叶家侠女曾到此问询，两位侠士可认得？”
“叶芜菁？”苏槐序观察他的表情，小心与他对姓名，“她问询何事？”
“最早来是问有何异常，今日来问的，是有无如你二位样貌的人来过此地。”老和尚慈眉善目盯着他看。
荀子卿上前一步，朝老僧拱手深礼：“大师德高望重，想必已知晓山中藏了不可告人之物。您若有打算，不妨详尽道来。”
“阿弥陀佛。”老和尚只念了句佛号便转身，示意他们跟上。
见他既不打算就此放他们走，两人对视一眼只得边走边另作他算。
径山禅寺在此结庵二十余载，如今已占地广大，从方才他们落下的流瀑一直到下山匾额，幢幢房屋涵盖几片果林、田舍，皆是僧人的地盘。只是有些屋子年久失修不再住人，据说过几年还要兴土木再建后请一尊金佛。
两人跟着老和尚，从香舍出后门，绕道山里小径最后入了林，仍不见到达。他们偶在山间回廊眺望，看到山间关要皆有武僧把守，明白要出去并非易事，而身后的护院弟子会在此时催促他们快些。
苏槐序还穿着挂破的半干墨衫，拖拉在后走得离老僧稍远，边悄悄附耳，对荀子卿道：“叶芜菁应该不在此地，他若不怀好意，你及早抽身。”
荀子卿脚步一顿，佯装未闻。
“听话。”苏槐序扯住他袖子，示意他走慢一些。
荀子卿挺拔的身影快步一闪，轻巧从他手里挣开。
苏槐序紧走两步还想说什么，只见老和尚在前方停住、转身和蔼地等着他们，身后是一座破破烂烂的罗汉堂。
老僧见他们跟上，费力地打开腐锈的铁锁，踏入空空如野的佛堂内。
这里荒弃已久，莲花座上一尊像都没有。苏槐序最后一个进去，跟着的护院弟子便阖了门。
“两位施主既是从山里出来，想必已走过一遭，也知道内里有何物。你们预备下山后，去往何处啊？”老和尚这回话说得直截了当，日光从破败的窗户里照进来，身上的袈裟便给切成了明暗两半。
听得“咔哒”一声落了锁，苏槐序终于忍不住变脸，抽出笔转了转：“和尚，你到底想做什么？怀疑我们进山是盗你的宝，还是你这径山禅寺本就是黑市的窝？”
荀子卿摸了摸剑柄却不拔，仍恭敬道：“老禅师，我乃纯阳宫金虚门下剑宗弟子。虽半生平庸无为，可也曾乱世战狼牙、盛世缉凶徒。方闻大师与少林道字辈同门，恰巧家师亦有同辈少林故友。那么大师，可曾见过此剑？”
他终于拔剑，而后双手托着剑身上前两步，气场气劲都不捻一个，就这么将古朴而不起眼的剑递到老僧眼前。
老和尚一眼望去，触到森然剑光不由神色一凛，缓缓抬手想碰一下。
苏槐序眼疾手快，转着笔一下打落他的手，而后佯装失手、看向别处。
荀子卿不卑不亢，抬眼笑问：“大师如果真乃故友，想必已认出？”
他托的剑身形似枯木却有强韧姿态，方才拔出刹那便暗显龙吟虎啸之魄力。恰如年轻淡泊的面庞，虽年不过三旬，却有从容不迫之态，心志坚定可窥一二。
老和尚从阴影处走出，站在光里仔细端详，喃喃叹出声：“传说‘画影’乃颛顼所持，与‘腾空’并称救世双剑。老衲听闻战时，有道人于军中持此剑助战，驰援河阳三地、救几方百姓，此事当真？”
荀子卿垂下眼睫，只道：“另一把剑的剑主，现在人在径山茶庄，是我师叔。”
老僧默然，背着手低着头走动一番，忽然仰面一声叹，继而整肃袈裟，握着禅杖对荀子卿行了个佛礼：“老朽多虑多思、多有得罪，还请道长见谅。”
荀子卿听罢并未客套，单手执剑猝不及防画了气场，将老僧困在面前：“那么大师，敢问您护着山中物，是为何？”
老和尚遭逢突变泰然不动，似乎将生死置之度外，不紧不慢宣了句佛号，道：“随我来。”
苏槐序听他言语，怕他早知道了山中有物，而他知而不报，定然不想叶芜菁找到入口，遂上前拦下荀子卿：“我去。”
荀子卿反手握住他，道：“一起去。”