几人你一言我一语，几乎什么食物都被拿来当形容，还认认真真分析病因、交流治愈手法。

等他们侃侃而谈吃喝得差不多，整个院落跑得只剩下他们一桌，还有一脸愁苦的食肆掌柜为难地远远看着他们。

“简师弟本来就不严重，现在也不流泪了。明日晚上要是好一些，咱们后天问了向导、借了骆驼车马，就能规划回程。”

庄师姐第一个发现冷清，咳了一声打算带人回暂住地歇息。盛师弟刚站起来，躺着的简师兄就摘了眼罩，眨眼看了一瞬，又改成用蒙布遮眼。

“我今晚就能差不多好。”他琢磨着道。

“保险起见，再多待一天。”姚师姐竟张口规劝他，饮足寡淡的茶水站起身，忽然想到一处，“那，沙镇咱们还去吗？”

她说得很轻，可在场几人都听到，刹那停止动作、纷纷安静下来。

沙镇曾因有小小的绿洲而建，后来风沙侵蚀、绿洲消失，位置也不如坞城便利，未发展规模便衰败，留守不过几十口让人，成了名副其实的沙镇。

沙镇离坞城很近，几乎背靠背，却隔着一整道风岩，平时难以跨越。若要从戈壁和沙地绕过去，得走一天一夜。

他们只来了不到十天，却不止一次听到居民议论，说隔壁的沙镇有人染病。病患浑身无力、上吐下泻，身上出现红疹且逐渐蔓延，不痛不痒却能增厚，最后到了脖子、脸面都爬满红疮时便痛苦而死。沙镇居民接二连三病倒，已死了不少人。

坞城驻军的军医这月不在，其余人听闻传言并无人来求救，也不敢贸然前往。只有驻军校尉派武艺高强的人前去查探，探子完好无损回来，所见所闻和传言差不多，但没见到几个病的，更没见到重病的，没说出个所以然。

他们互相看了数眼、踌躇不定，还是绑好蒙布的简师兄开口：

“沙镇这事真不好说，他们没什么人外出，是怎么染的病？这怎么看，都不像是时疫，可万一是时疫……”

气氛凝重，苏万花抱着双臂，思忖道：“不妨再等等？这不是还有几日，若这几日有变化，再讨论不迟。”

“好好好。”盛师弟听到时疫，头发都快竖起来，此番放心了不少，又打包带了几份食物，说是简师兄半夜万一饿了。

姚师姐没忍住，握拳笑出了声。

他们这便回到租借的院落，歇息的歇息，画图的画图。一筐筐草药被分门别类晒干，明日便可包起来收进行囊。

谁知简师兄半夜确实起来了，不是饿了，只因眼睛灼痛睡得轻，有人来访便第一个惊起。

虽说此地常有军医值守，或游方医师来诊，无大病大灾不好请医者特地来，真遇上半夜急症大都请不来大夫。

这日城主的儿子贪凉饮多了水，又顽皮一整天，到了夜里便高烧不止。守军常驻，归化的边陲城镇无额外俸禄，城主便是个管理大小杂事的苦差。这任上的更无半点架子，听校尉说青岩来的万花会治病，便亲自抱着儿子求他们救命。

简师兄眼睛好了很多，能看到一点人影，伸手探了孩子的额头，自己就能摸着脉络行针。他又让城主去找先前医师留下的药草，开方抓药吩咐煎上。天还没亮，小儿的热度便褪了。

姚师姐早起练功，看到简师兄打着哈欠才准备去睡。

再一看，院内有孩子窝在父亲怀里酣睡，周围陪着几名护卫，曾接待他们的城主满面风霜地朝她道谢。

不到午时，便有听说此事的居民前来，趁他们停留未走，想治一治头疼骨痛。小院里多站了几个人，一时热闹不少。

等苏万花推门出来，姚师姐和庄师姐已看完了这几个多出来的病患。只是他们还未走，挤在院里打量着这些医术了得的陌生客人，有的还找脾气好的庄师姐攀谈。

盛师弟搞不定病好乱窜的小少爷，也哄不好哭闹的小姑娘，被梳着羊角辫的孩子抓着不放，遂求救地看着苏万花。

苏万花笑眯眯凑过来坐好，招来孩子，讲起了瞎编的鬼故事。

“苏澈！”姚师姐在孩子已吓懵时候过来，伸手敲了敲苏万花的脑袋，“你多大了你还骗小孩？”

孩子们趁机一哄而散，苏万花便站起来，无辜道：“我可是做好事。”

姚师姐不理会盛师弟一个劲点头，摸了摸下颌，对苏师弟叹：“我怎么忘了，你今年弱冠了。叫什么字来着？”

“槐序。”苏万花答。

“哦，四月啊……”姚师姐恍然，“你这性子，该叫五月。”

苏槐序复笑：“不了师姐，去年就取好的。”

姚师姐自觉没趣，只换了话题道：“方才问了城主，说沙镇的事还是要问校尉。驻军就在城里东北角，我一会儿抽空去一趟。”

她话音刚落，只见弯弯绕绕的小路拐来一个人。

那人是个，身形佝偻的男人，喘着气一瘸一拐，似乎勉强支撑着才走到这里，进了院门再仔细看，此人身上的红疹和蜡黄的面色乍然醒目。

他张口，沙哑地想发声，却只“啊啊”着说不清话。

四周立刻响起一阵惊叫，居民四散而逃。几个万花对视一眼，竟也溜得无影无踪。

那人绝望地站在那里，无措徘徊着，转一圈终于“噗通”倒在了地上。

“快快快，这里。”

盛师弟去而复返，只是面上多了面纱、双手带了手套，指着那人要扶进屋。

姚师姐多穿了条围裙，和苏万花一块儿抬人。

庄师姐在他们进门时就迅速腾出了床铺，也蒙了脸，先一步铺了白布在床。

听隔壁动静颇大，简师兄浅睡了一个时辰，终于没法睡了。