庄师姐恍然，等骆校尉忙完再商量此事不迟。

见苏万花快步走出，姚师姐将水囊扔给师弟则匆匆追出来。

苏师弟听到她的脚步，拐过屋角，欣然跃上平房，在晒顶上坐下候着她来。

“我总觉得，这事蹊跷又危险。最初以为是疑难疫病，到如今连马贼都惹上了……”

姚师姐听他故意说给自己听，俏然一笑拍上他的肩：“怎么，你怕啦？”

不等他回答，师姐笑着自顾自说下去：“我也怕呀，这可是我第一次见到马贼，一个个彪悍像一堵墙。要不是有校尉几个副手在，我连笔都没胆子拿稳。其实，从十几岁开始，每次见到有人死，我都怕得很呐。可是……”

苏万花抬起脸，望向对方疲累后一团糟的束发，她个子小脾气大，本该静和甜美的面庞挂着点尘土却熠熠生辉。

“可是，他们比我们更怕。”姚师姐说，看他的眼眸亮亮的，“‘小安’他们，拼了命逃出来、想活下来。人快要死的时候，他们向我们求救，该多害怕呀。”

“师姐……”苏万花开口，还没想好怎么安慰。

姚师姐反倒一把重重拍下，冲他道：“咱们可是在祖师爷面前发过誓，若有疾厄来求者，不得瞻前顾后、自虑吉凶，护惜身命。区区马贼，马贼而已！”

苏万花默然，抬头望了眼比关中更为浩瀚广漠的夜空，只轻道：“师姐，对我们来说，你的命也是命。”

姚师姐一愣，干云的豪气顿时泄了底：“我们……尽力嘛，虽不知道能尽到哪个份上，尽力就好。”

苏万花不再多说，站起身朝她笑：“那姑娘说不清话，师姐，你不要听到个音就随便给人起名字，免得割舍不下。”

姚师姐一愣，转而望着他的眼下乌青，一声嗤笑：“你这个热面冷情的，旁人不知道还以为是木石心，对自己好点罢。”

他们短短交谈几句，便听得简师兄又在隔壁屋哄起了大哭的孩子。

马贼身形高大不好对付，抓回来的不过两个。他们平日截货杀人、狠辣直爽，骆校尉把鞭子和关中定居的文书一起放上，他们便知无不言。

沙镇从前繁荣时囤了不少钱财，且有一支身强力壮守卫组成的驼队。马贼同他们打过几次交道，明白这是难啃的硬骨头便暂时放弃、持续观望。直到去年，他们得知沙镇开始有人生病，便知机会来了。趁驼队实力大减，时不时望风而来。

至于驼队，他们平时除了贸易行商，也偶尔干些卖人抢人的勾当，其余时间会神神秘秘去遗迹，挖开石基探寻祖先的遗物。那里环境恶劣，马贼都不去。

至于他们本来在草场边活动，为何如此靠近沙镇。无非是唐廷打南诏，靠近陇右的吐蕃又趁机作祟，连商道上的商队都绕行了，他们马贼日子也不好过，只能挑软柿子捏。

骆校尉审了他们半夜就审完了，分析形势不由惊出一身汗，天不亮就差人快马去给边陲刺史送信。

简师兄也早早地候着他，将水纹地脉的事一说，就见年轻的将领脸色刷地白了。

倘若在关内城镇，封几口井不是什么大事，但荒漠里的水源宝贵，不让人取水根本办不到。如果几位医者再研究不出药方，他们的下策只剩下铤而走险去闯沙镇，强行撬开那井而后取水样来验。

万花弟子们商议后坦言，医者能力有限，若实在治不好、帮不上的，他们也只能兴叹。

骆校尉同意他们，早早备好了车，若有变化，第一时间送他们走。

快马才出去一日，药方还未敲定，便又下了一场来去无痕的暴雨。

坞城的枯井涨了水，绿洲再次鲜亮，那看似好了大半的“小安”姑娘忽然开始浑身抽搐。

一向耐心温柔的庄师姐也慌了神，不明白她情况为何急转直下。盛师弟采的药草有些毒性烈，老鼠死了那么多只，真的一个能用的方都没有。

只得先解决眼前，庄师姐立刻开了安神养心的药，企图让她先睡着。

谁知女孩痛苦不堪，喝药的时候胡乱嚎着，打翻了碗碟，还抓伤了庄师姐、一口咬在她上臂。

苏万花眼疾手快点了她的穴，处理完庄师姐血淋淋的伤口，担心有余毒。

盛师弟见状心一横，说沙镇驼队总往遗迹去，那里的东西、活物，有的待了几百上千年，根本不知道藏了多少病。他这便去探探遗迹，自己了解那么多种图谱，一定能找出点什么。

没等师兄师姐们反对，他跨上采药的随身包，当日就跟着巡逻队出城。

庄师姐体弱，更不似边关人对环境耐受，不过受了点小伤便一连两天头脑发晕。

姚师姐再也等不了了，请示骆校尉，那沙镇怎么都要闯一闯。

骆校尉整肃亲卫之际，巡逻队又来报，说是上回吃了亏的马贼卷土重来，带了更多的人往沙镇去了。

简师兄在城内调查水样，回来不见了师姐师弟，庄师姐病倒，孩子哭闹，浑身血红的“小安”姑娘被苏万花按着一点点施针。

这时老城主找来营地，问他们是不是留下了上回的病死者、有没有看到更多的沙镇人？

不为他，坞城有几人起了类似红疹。