月圆之夜，萧陵山笼罩在一片银辉之中。
萧景明伏在草丛里，手指轻抚过腰间的半块火麟令。十五年了，他第一次回到这座埋葬着萧氏列祖列宗的陵山。夜风穿过松林，发出如泣如诉的呜咽，仿佛无数亡魂在低语。
"有人来了。"身旁的宁婉清突然压低声音。
山道尽头，一顶素轿缓缓而来，轿夫脚步轻得诡异。轿帘微掀，露出半张苍白的脸——正是当朝皇后！
萧景明按住宁婉清的手腕："等等，看仔细。"
果然，轿后阴影中隐约跟着几个黑衣人，步伐轻盈如猫。宁婉清倒吸一口冷气："是暗卫！"
"不全是。"萧景明眯起眼睛，"左边那个走路姿势...是赵元澈的人。"
轿子停在太宗陵前。皇后独自下轿，手中提着一盏白灯笼。她在陵前石狮旁驻足，突然转向萧景明二人藏身之处："既然来了，何必躲藏？"
萧景明心头一震——好敏锐的感知！他示意宁婉清保持警惕，自己则缓步走出阴影。
"娘娘深夜来此，不怕惊动圣驾？"
皇后——或者说白梅——苦笑一声："一个将死之人，还怕什么？"她突然扯开衣领，露出锁骨处狰狞的青紫，"赵弘给的慢性毒药，我活不过三日了。"
月光下，萧景明这才看清她憔悴的容颜。昔日母后身边那个爱笑的小侍女，如今眼角已爬满细纹，只有右颊那颗朱砂痣依旧鲜红。
"殿下...不，现在该称您一声陛下了。"白梅突然跪地行了大礼，"奴婢等了十五年，终于等到萧氏血脉归来！"
萧景明急忙扶起她："白姑姑请起。这位是..."
白梅目光转向宁婉清，瞬间泪如雨下："公主...都长这么大了..."她颤抖着从怀中取出一枚金锁片，"认得这个吗？"
宁婉清如遭雷击。她当然认得！这是她从小贴身佩戴的长命锁，十年前那场大火后不知所踪！
"你...真是我娘？"
"奴婢不敢当。"白梅摇头，"我只是奉命将您送出宫的侍女。您生母是萧后娘娘，这是铁证。"她突然解开衣襟，露出后背——那里赫然有一幅刺青，是精细的萧氏家谱！
萧景明呼吸急促起来。在家谱最末枝，清楚地标着"婉清"二字，与他的名字并列！
"当年赵弘血洗皇宫时，娘娘将您托付给我。"白梅泪流满面，"为保您性命，我不得不混入赵弘的亲信队伍，后来...后来被迫成了他的妃子..."
宁婉清踉跄后退，扶住石碑才没跌倒。眼前这个形容枯槁的女人，竟是忍辱负重十五年的忠仆！而她名义上的"父亲"宁远，则是冒死保护她的义士！
"太子是怎么发现的？"萧景明急问。
白梅从袖中取出个铁匣："殿下查到了赵弘的身世。他并非先赵皇子，而是前朝暗卫统领赵寒江之子！当年赵寒江勾结外敌，被先帝处死，其子赵弘怀恨在心..."
话未说完，破空声骤响！一支弩箭正中白梅心口！
"小心！"萧景明扑倒宁婉清，三支箭贴着他后背掠过。林中冲出数十名黑衣人，为首的正是二皇子赵元泓！
"果然有老鼠来祭坟！"赵元泓冷笑，"母妃猜得没错，皇后这贱人与前朝余孽有勾结！"
白梅口吐鲜血，却死死抱住铁匣不放："公主...快走..."她突然扯开外袍，露出绑满全身的火药，"奴婢...赎罪的时候到了..."
萧景明一把拉起宁婉清："跑！"
两人刚冲出十几步，身后便传来震天巨响。热浪将他们掀翻在地，回头只见太宗陵前火光冲天，碎石如雨落下。
"白姑姑！"宁婉清撕心裂肺地喊道。
萧景明捂住她嘴巴："别出声！追兵还在！"
果然，烟尘中传来赵元泓的怒吼："搜！活要见人死要见尸！"
宁婉清手中还攥着白梅临死前塞给她的东西——是那把铁匣的钥匙！萧景明拽着她躲入一处隐蔽的侧陵，这是幼时他随父皇祭祖发现的密道。
狭窄的墓道里，两人紧贴着前行。宁婉清浑身发抖，不知是恐惧还是悲痛。萧景明突然停下，将她拥入怀中。
"哭出来吧。"他低声道，"这里没人看见。"
宁婉清的脸埋在他胸前，泪水浸透衣衫。十五年的谜团终于解开，却是以如此惨烈的方式。那个为她付出一切的女人，连全尸都没留下...
"她不是我生母，却胜似生母。"宁婉清声音嘶哑，"还有宁远...他们都是为了保护我..."
萧景明轻抚她后背，想起自己母后临终前的托付。那一刻，他忽然明白了什么叫"萧氏血脉"——这不仅是一个姓氏，更是一份沉甸甸的责任。
"看。"他指向墓道尽头，"那是太宗灵寝的侧室，有秘道直通山下。"
正要前行，宁婉清突然踉跄了一下。萧景明这才发现她小腿上插着半截箭矢！
"你受伤了！为什么不早说？"
宁婉清咬牙拔出箭矢："皮肉伤而已...等等，箭上有毒！"她嗅了嗅箭头的黑色液体，"是'阎罗笑'，半个时辰内不服解药必死无疑！"
萧景明脸色大变："解药呢？"
"需要七叶一枝花...皇陵后山才有..."宁婉清呼吸开始急促，"来不及了..."
"来得及！"萧景明不由分说背起她，"抱紧我！"
他在幽暗的墓道中狂奔，仿佛回到了十五年前那个血火交织的夜晚。只是这一次，他不再是孤独逃命的孩子，背上多了个血脉相连的亲人。
穿过错综复杂的墓道，前方出现一丝微光——是通往后山的出口！萧景明刚冲出洞口，迎面就撞上一队巡逻兵！
"在这里！"
刀光剑影中，萧景明将宁婉清护在身后，袖中短剑如银蛇出洞。一连放倒三人后，他肋下也挨了一刀，温热的血瞬间浸透半边衣袍。
"萧景明！"宁婉清惊呼。
"找药！"他厉喝一声，反手又刺穿一个侍卫的咽喉，"我撑得住！"
宁婉清强忍眩晕，在月光下辨认草药。老天开眼，石缝中竟真有几株七叶一枝花！她迅速采下嚼碎，一半咽下，一半按在伤口上。
药力发作极快，眩晕感渐渐消退。她转身加入战局，金针从指间飞射而出，精准命中两名侍卫的咽喉。
"走！"萧景明抓住她手腕，两人跌跌撞撞冲入密林。
追兵的喊杀声渐渐远去。在一处隐蔽山洞里，萧景明终于支撑不住，单膝跪地。宁婉清急忙撕开他衣衫，只见肋下伤口已呈青紫色。
"刀上也有毒！"她声音发颤，"但不是'阎罗笑'..."
萧景明脸色惨白，却还强撑着笑："死不了...铁匣...看看..."
宁婉清含泪打开铁匣。里面是半块火麟令、一封血书，还有——她的呼吸停滞了——一方通体莹白的玉玺！玉玺底部刻着"受命于天既寿永昌"八个篆字，正是失踪多年的萧氏传国玉玺！
"这是..."
"父皇的玉玺..."萧景明虚弱地伸手触碰，"太子竟找到了它..."
血书是太子亲笔，详细记录了赵弘如何勾结外敌、弑君篡位，又如何屠杀萧氏满门。末尾写道："此匣藏于太宗陵暗格，唯萧氏血脉可开。玉玺为证，血书为凭，望后来者诛此逆贼，复我河山！"
宁婉清的手不住颤抖。这些铁证足以动摇赵弘的统治根基！但此刻她只关心一件事——
"别睡！告诉我解毒方法！"她拍打萧景明的脸，"萧景明！堂兄！"
萧景明眼神已开始涣散："没用的...这是'离人愁'...只有...凤血镯..."
宁婉清猛地想起白玉镯！她急忙取出镯子，按照儿时宁远教的方法，将镯子在石上磨出少许粉末，混入清水喂给萧景明。
"这是什么？"
"玉髓粉，可解百毒。"宁婉清紧盯着他的反应，"爹说...宁远说这镯子是萧后以心头血养过的灵物..."
药效神奇，萧景明的呼吸很快平稳下来。他疲倦地靠在石壁上，突然轻声道："我六岁那年，母后给我看过一幅画像，说是将来要给我做太子妃的堂妹..."
宁???清正为他包扎的手一顿："你...早就知道我的身份？"
"不。"萧景明摇头，"那画像上的女娃才三岁，圆脸大眼，与你现在的模样..."他忽然笑了，"一点也不像。"
宁婉清不知该哭该笑。命运何等荒谬，他们本该是金尊玉贵的堂兄妹，如今却成了见不得光的"余孽"。
"白姑姑说...赵弘活不过今年。"她轻声道，"太子给他下了慢性毒。"
萧景明眼中燃起火光："所以他才急着立储...二皇子与三皇子知道父皇命不久矣，这才斗得你死我活..."
"我们要在他们之前拿到另半块火麟令。"宁婉清握紧玉玺，"两块合一，才能号令残余的火麟卫。"
萧景明若有所思："赵元澈府上那半块..."
"不，在淑妃手里。"宁婉清肯定地说，"那日进宫请脉，我看见她腰间玉佩的穗子与火麟令上的缺口吻合。"
远处传来号角声，天快亮了。萧景明强撑着站起来："先回城。月圆之后是朔日，按惯例皇帝要去太庙祭祖，那是我们接近淑妃的最好时机。"
宁婉清搀扶着他，两人沿着猎人小径艰难前行。晨雾渐渐升起，将皇陵笼罩在一片朦胧中。她回头望了一眼太宗陵方向，那里只剩下一片焦土。
"白姑姑..."
"她会和父皇母后团聚的。"萧景明声音低沉，"等一切结束，我们再来好好安葬她。"
"我们"二字让宁婉清心头一暖。是的，无论前路多么艰险，她不再是孤身一人了。
朝阳初升时，两人终于看到城墙轮廓。乔装改扮后混入城中，直奔慈恩寺。老方丈慧远见到血人似的两人，连念佛号。
"备热水，伤药。"萧景明吩咐道，"再派人去墨韵斋，告诉阿砚按第三套方案准备。"
宁婉清为他重新包扎伤口时，发现他胸前除了龙鳞印，还有一道横贯心口的旧伤疤。
"这是..."
"赵弘亲手留下的。"萧景明语气平淡，"十五年前那夜，他以为我死了。"
宁婉清手指轻抚过那道狰狞的疤痕，忽然落下泪来。当年那个六岁的孩子，是如何独自活下来的？又是怎样将仇恨埋在心里整整十五年？
萧景明抬手拭去她的泪，动作轻柔得不像个满手血腥的复仇者："别哭，萧氏的女儿不流泪。"
"我才没哭。"宁婉清扭过头，"是药粉呛的。"
慧远方丈在门外轻咳："施主，寺外有个小乞儿送来这个。"他递上一张字条。
萧景明展开一看，上面只有四个字："淑妃有诈。"
字迹娟秀，似是女子所写。宁婉清凑过来一看，脸色顿变："是皇后...不，白姑姑的笔迹！她早就料到..."
萧景明将字条焚毁，眼中寒光凛冽："看来太庙之行，我们要多留个心眼了。"
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朔日寅时，太庙。
天边刚泛起鱼肚白，太庙前已列满禁军。铁甲森森，长戟如林，萧景明隔着三条街都能感受到肃杀之气。他调整了下乐师冠帽，确保面具不会脱落。
"《霓裳》谱记熟了？"身后的"乐工"低声问。
萧景明微微点头。这位是慈恩寺安插在乐坊的暗桩，今日负责带他混入祭典。昨夜临时恶补的曲谱在他脑中翻腾，但比起音乐，他更关心太庙的布局——三重殿宇，九进院落，淑妃必在内殿陪祭。
"记住，祭天乐章奏到第三叠时，淑妃会去更衣。"乐工悄声道，"那是唯一的机会。"
萧景明摸了摸袖中的薄刃。今日不仅要取火麟令，更要探明淑妃是敌是友。那张警告字条，到底是真心提醒，还是请君入瓮的诱饵？
晨钟响起，百官列队入庙。萧景明跟着乐工队伍从侧门进入，在祭坛东侧就座。借着摆放乐器的动作，他目光扫过全场——皇帝面色蜡黄，被两名太监搀扶着；二皇子赵元泓统领禁军，在三丈外来回巡视；三皇子赵元澈负责礼器，眼神却不时瞟向淑妃方向。
而宁婉清...萧景明瞳孔微缩。她扮作宫女站在淑妃身后三步处，低眉顺目，若非早知道计划，他几乎认不出来。
祭典开始，韶乐大作。萧景明机械地拨动琴弦，注意力全在淑妃身上。那妇人约莫四十出头，云髻高挽，一袭绛紫祭服，腰间果然悬着枚羊脂玉佩——正是火麟令的另一半！
乐曲进行到第三叠时，淑妃果然起身离席。宁婉清立刻跟上，同时向萧景明递了个眼色。借着乐声掩护，萧景明悄然后退，沿着廊柱阴影潜向内殿。
刚转过屏风，一柄冷刃就抵住了他后心。
"乐师不该来此。"淑妃的声音冷如冰霜。
萧景明僵在原地。宁婉清呢？难道已经...
"娘娘明鉴。"他故意让声音发抖，"小的...小的内急..."
"是么？"淑妃冷笑，"那这是什么？"她一把扯下他的乐师帽，面具随之脱落。
空气瞬间凝固。萧景明袖中短剑已滑至掌心，却见淑妃瞪大眼睛，连退两步："你...你还活着？！"
这反应不对。萧景明警惕地盯着她："娘娘认得我？"
淑妃的手微微发抖："萧氏皇族的眼睛，化成灰我也认得。"她突然压低声音，"白梅在哪？"
萧景明心头一震。难道那张字条真是她所写？正迟疑间，宁婉清从梁上一跃而下，金针直指淑妃咽喉！
"婉清住手！"淑妃不躲不闪，"看看这个！"
她扯开衣领，露出锁骨处一个小小的白梅烙印——与宁婉清腕上的疤痕一模一样！
宁婉清的金针停在半空："这是..."
"我与你娘白梅，是同门师姐妹。"淑妃眼中含泪，"当年暗卫训练营里，我们同睡一张榻..."
萧景明短剑仍不敢放下："证明给我看。"
淑妃苦笑一声，突然吟道："'月照孤城闭，风吹铁衣寒'——这是暗卫接头暗语，下句是..."
"'愿持三尺剑，为君斩楼兰'。"萧景明下意识接道。这是母后常念的诗句，说是暗卫们的誓词。
淑妃长舒一口气，从腰间解下玉佩："你们要找的是这个吧？"她将玉佩一分为二，露出里面的火麟令，"我守着它十五年，就等今日。"
宁婉清仍不敢相信："那你为何嫁给赵弘？还生下..."
"赵元泓非我所生！"淑妃厉声打断，"他生母早亡，赵弘命我抚养。"她将令牌塞给宁婉清，"听着，祭典是个陷阱。赵弘早知你们会来，特意..."
话音未落，殿外突然传来整齐的脚步声。淑妃脸色大变："是铁甲卫！赵弘的亲兵！"她一把推开两人，"从后窗走！"
萧景明刚要动身，却见宁婉清盯着淑妃："一起走！"
"傻丫头，我走了你们更逃不掉。"淑妃突然抱住宁婉清，"你娘临终前说，希望你平凡安乐...可惜..."她迅速从发髻取下一根金钗塞给宁婉清，"药王谷的信物，危急时用。"
脚步声已到门外。淑妃猛地将两人推向窗口，自己则整了整衣冠，昂首走向殿门。
萧景明拉着宁婉清跃出后窗，刚落地就听见殿内淑妃的高声呵斥："放肆！本宫更衣也敢打扰？"
"娘娘恕罪，有刺客混入..."
借着争执声掩护，两人潜行至偏殿廊下。宁婉清握着金钗的手不停颤抖："她真是我娘的..."
"现在不是说话的时候。"萧景明警惕地环顾四周，"铁甲卫出动，说明赵弘已经起疑。我们必须立刻离开。"
正说着，前方拐角处突然转出一队巡逻侍卫。萧景明急忙将宁婉清拉到柱后，自己则故意弄出声响引开追兵。
"那边有人！"
五名侍卫持刀追来。萧景明转身就跑，在假山处突然回身，短剑如银蛇出洞，瞬间放倒两人。第三人的刀锋擦着他肩膀划过，鲜血顿时浸透半边衣袖。
"萧景明！"宁婉清惊呼。
"走！"他厉喝一声，踢起地上一把长刀握在左手，竟使出了萧氏皇族的独门剑法"山河缺"！剑光如练，剩下三名侍卫喉间同时绽开血花。
宁婉清趁机从侧面突袭，金针精准刺入最后一名侍卫的昏穴。两人不敢停留，沿着排水沟钻出太庙外墙。
刚逃到安全处，宁婉清就扯开萧景明衣衫检查伤势。刀伤不深，但血流的吓人。她迅速取出金针止血，又从荷包摸出药粉洒在伤口上。
"忍着点。"她声音发紧，"这药会..."
萧景明闷哼一声，额头渗出冷汗。宁婉清包扎的手势温柔得不像话，与平日判若两人。
"为什么冒险回头？"她突然问，"引开追兵就够了，何必..."
"他们看见你的脸了。"萧景明轻描淡写地说，"必须灭口。"
宁婉清的手顿了顿。这个杀人时眼都不眨的男人，此刻却因她的触碰而肌肉紧绷。她忽然想起淑妃的话——"萧氏皇族的眼睛，化成灰我也认得"。
"我小时候...是什么样子？"她鬼使神差地问。
萧景明愣了一下，随即明白她在问什么。血缘的确认让两人关系变得微妙起来。
"胖乎乎的，爱哭。"他嘴角微扬，"母后说要把你许给我做太子妃，我气得三天没吃饭。"
宁婉清噗嗤一笑，随即又红了脸。命运何等荒谬，本该是青梅竹马的堂兄妹，如今却成了生死与共的复仇者。
"淑妃给的金钗..."萧景明转移话题，"看看有什么玄机。"
宁婉清仔细检查金钗，在凤首处发现机关。轻轻一旋，钗身中空处掉出张薄如蝉翼的绢纸，上面画着奇怪的符号。
"这是..."
"药王谷的密文！"宁婉清惊呼，"记载的是一种叫'焚心丹'的配方...是剧毒！"
萧景明立刻明白了："赵弘中的就是这种毒！难怪淑妃说他活不过今年..."
远处传来号角声，全城戒严开始了。两人不敢久留，抄小巷赶往慈恩寺。途经一处茶肆时，听见里面议论纷纷：
"听说了吗？太庙出了刺客！"
"淑妃娘娘被软禁了！"
"皇上当场吐血，是三皇子背回宫的..."
萧景明与宁婉清对视一眼，加快脚步。回到慈恩寺密室，他们立刻将两块火麟令拼在一起。
严丝合缝！令牌背面浮现出一幅微缩地图，指向皇陵某处。
"萧氏秘阁..."萧景明呼吸急促，"传说中藏着皇室最核心机密的地方！"
宁婉清却盯着淑妃给的金钗出神："她说'危急时用'...是什么意思？"
老方丈慧远突然推门而入："施主，药王谷来人了！"
两人同时变色。药王谷远在江南，怎会此时出现在京城？
"来者何人？"宁婉清警觉地问。
"自称姓陈，说是..."老和尚欲言又止，"说是宁小姐的未婚夫婿。"
萧景明手中茶盏"咔"地裂了道缝。宁婉清则脸色煞白——她随口编造的谎言，怎会成真？
"不见。"萧景明冷声道。
"恐怕由不得施主。"慧远苦笑，"他已到山门外，带着...火麟卫的令牌！"
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慈恩寺的晨钟刚响过三声，山门外就传来不寻常的动静。
萧景明按着肋下伤口，透过窗棂缝隙望去。寺前石阶上立着个青衫男子，约莫二十五六岁年纪，腰间悬着柄形制古怪的短剑。最引人注目的是他手中那枚令牌——青铜质地，火麒麟纹样，与火麟令有七分相似。
"药王谷陈墨，求见宁婉清小姐。"
声音不大，却清晰地传遍整个院落，显露出深厚的内功。萧景明指节发白，短剑在袖中蓄势待发。宁婉清按住他手腕，摇了摇头。
"我去见他。"
"不行！"萧景明声音压得极低，"若他是赵弘派来的..."
"那他不会大张旗鼓地从山门进来。"宁婉清整了整衣衫，"况且，药王谷确实与我...有些渊源。"
萧景明敏锐地捕捉到她话里的迟疑。但不等追问，宁婉清已推门而出。他只得暗中跟上，藏在回廊立柱后。
晨光中，青衫男子向宁婉清深深一揖："一别十五载，宁小姐安好？"
宁婉清退后半步："陈公子认错人了。我从未去过药王谷。"
"是么？"陈墨从怀中取出一物，"那这铃铛，小姐可认得？"
那是个小巧的银铃铛，表面刻着繁复的符文。宁婉清一见之下，如遭雷击，不自觉地摸向自己颈间——那里本该有个同样的铃铛，却在十年前那场大火中遗失了。
"你...怎么会有..."
"永昌元年冬，白梅姑姑将你送到药王谷。"陈墨声音温和，"那时你才三岁，整夜哭闹不休。我娘做了这对'安魂铃'，一个给你，一个留在我处。"
萧景明心头一震。宁婉清确实提过幼时有个铃铛，是母亲留给她的...难道淑妃说的"药王谷信物"指的就是这个？
宁婉清指尖轻触铃铛，突然如触电般缩回："这上面的符文..."
"药王谷'镇魂咒'。"陈墨将铃铛放入她掌心，"白梅姑姑说，有朝一日你需要唤醒记忆时..."
"够了！"萧景明再也按捺不住，从廊柱后转出，"陈公子远道而来，就为讲这些荒唐故事？"
陈墨不慌不忙，向萧景明也行了一礼："这位想必是萧殿下。家父常提起您儿时的事。"
"你父亲是？"
"陈远山。"
萧景明瞳孔骤缩。陈远山是父皇最信任的御医，萧氏灭门那夜，正是他拼死护送母后和自己出逃！
"陈太医...还活着？"
"托殿下洪福，家父隐居药王谷十五年。"陈墨从袖中取出一封信，"这是他给您的亲笔信。"
萧景明接过信笺，熟悉的字迹让他喉头发紧。那是他六岁生病时，守在榻前为他读医书的陈伯伯的字迹！
宁婉清看看萧景明，又看看陈墨，突然问道："你说我们...有婚约？"
陈墨微笑："白梅姑姑与家母口头约定过。不过..."他意味深长地看了眼萧景明，"若宁小姐心有所属，药王谷从不强人所难。"
萧景明耳根一热，急忙展开信笺掩饰尴尬。信中陈远山证实了陈墨的身份，更透露了惊人消息——部分火麟卫已渗透进皇帝亲卫队，只待两块令牌合一，便可起事！
"陈公子此次入京..."
"明为给皇帝'治病'，实则为殿下传递消息。"陈墨压低声音，"三日后子时，火麟卫旧部会在西郊皇陵待命。"
宁婉清突然插话："等等，你说唤醒记忆...是什么意思？"
陈墨从药囊中取出三枚金针："药王谷秘术'回魂引'，可解封被药物压制的记忆。白梅姑姑当年为保你安全，用'忘忧散'封存了你三岁前的记忆。"
萧景明猛地想起宁婉清偶尔流露出的异常——她对皇宫布局的熟悉，对暗卫招式的本能反应...如果她的记忆真被封印...
"太冒险了。"萧景明断然拒绝，"现在解除封印，万一..."
"我必须知道真相。"宁婉清直视陈墨，"现在就开始。"
陈墨看向萧景明，见他无奈颔首，便引二人进入禅房。他让宁婉清盘坐榻上，将银铃铛系在她腕间，三枚金针分别刺入她头顶要穴。