"可能会有些不适。"
话音刚落，宁婉清突然剧烈颤抖起来！萧景明一个箭步上前，却被陈墨拦住："别碰她！这是记忆回溯的正常反应！"
宁婉清双眼紧闭，额上渗出细密汗珠，嘴唇不停开合，却发不出声音。萧景明心如刀绞，却只能眼睁睁看着。
突然，她腕间的铃铛无风自动，发出清越声响。与此同时，陈墨手中的金针竟自行震颤起来，仿佛被无形之力牵引！
"这..."陈墨大惊，"血脉共鸣？！"
宁婉清倏地睁眼，眸中闪过一丝金光。她双手无意识地做出复杂手势——正是药王谷最高深的"九转还魂针"起手式！
萧景明与陈墨同时倒吸一口冷气。这门针法连陈墨都只学了三成，宁婉清却仿佛与生俱来就会！
金光渐褪，宁婉清软倒在榻。萧景明急忙扶住她，触手却是一片冰凉。
"婉清？"
"...母后..."宁婉清气若游丝，"我看见了...母后..."
萧景明浑身一震。她口中的"母后"，只能是萧氏皇后！
陈墨迅速收针，面色凝重："记忆封印已解，但冲击太大，她需要休息。"他犹豫片刻，"有件事很奇怪...宁小姐体内的经脉走向，与常人不同。"
"什么意思？"
"像是...被某种秘术改造过。"陈墨压低声音，"药王谷古籍记载，萧氏皇族有一支血脉，天生适合修习'太素神针'。但这种血脉百年难遇..."
萧景明突然想起什么，从怀中取出淑妃给的金钗："你看看这个。"
陈墨检查金钗暗格，取出那张记载"焚心丹"配方的薄绢，对着阳光细看，顿时变色："这不是毒方！是'太素神针'的心法！"
"什么？"
"淑妃娘娘给的并非毒药解法，而是..."陈墨难以置信地看着昏睡的宁婉清，"而是激活她体内血脉的秘法！"
萧景明脑中一片混乱。如果宁婉清真有萧氏特殊血脉，那她不仅是堂妹，更是复兴萧氏的关键！难怪白梅和淑妃都如此保护她...
正沉思间，宁婉清轻哼一声，悠悠转醒。她目光茫然地扫过二人，最后停在萧景明脸上。
"景明哥哥..."她轻声唤道，用的是儿时的称呼，"我想起来了...御花园的秋千..."
萧景明如遭雷击。他六岁那年，确实常在御花园推一个小女娃荡秋千。那是父皇让他陪着玩的"远房堂妹"...
宁婉清挣扎着坐起，眼中泪光闪动："母后临终前，把我交给白梅姑姑...她说'保护好婉清，她是萧氏的希望'..."她突然抓住萧景明的手，"我们必须去皇陵秘阁！那里藏着..."
话音未落，窗外突然射入一支弩箭，正中陈墨肩膀！紧接着箭如雨下，将窗棂射得千疮百孔！
"铁甲卫！"萧景明一把抱起宁婉清，踹开后窗，"走！"
陈墨咬牙拔下弩箭："你们先走！我来断后！"
"不行！"宁婉清挣扎着要下来，"箭上有毒！"
陈墨已经冲出房门，青衫在箭雨中翻飞。他手中金针连闪，院墙上顿时栽下几个弓箭手。
"去皇陵！"他回头大喊，"找守陵人孙瘸子！说'白梅映雪'！"
萧景明扛着宁婉清跃出寺院后墙，钻进密林。身后传来激烈的打斗声，随后是一声震天巨响——陈墨引爆了随身携带的火药！
"陈墨！"宁婉清撕心裂肺地喊道。
萧景明死死按住她："别回头！他的牺牲不能白费！"
宁婉清在他肩头颤抖不已，泪水浸透衣衫。短短几日，她失去了白梅、淑妃，现在又是陈墨...这些用生命保护她的人，到底在守护什么秘密？
穿过密林，前方出现一条小溪。萧景明放下宁婉清，为她擦去脸上泪痕。
"现在不是悲痛的时候。"他轻声道，"陈墨用命换来的消息，我们必须..."
"我知道秘阁里有什么。"宁婉清突然说，眼神变得清明，"母后临终前告诉白梅姑姑的——是'太素玄功'的秘籍。只有萧氏特殊血脉能练成。"
萧景明倒吸一口冷气。"太素玄功"是萧氏皇族镇国之宝，传说练成者可敌千军。若真如此...
"赵弘血洗萧氏，不仅为复仇，更为这门功法！"他恍然大悟，"他以为秘籍在父皇手中..."
"不，母后早就将它藏在秘阁。"宁婉清站起身，腕间铃铛轻响，"景明哥哥，我们必须赶在赵弘之前拿到它。"
萧景明凝视着她。这个曾经只会哭闹的小丫头，如今眼中燃烧着他从未见过的火焰。血缘的确认让她仿佛脱胎换骨，可为何他心里却隐隐作痛？
"你的身体..."
"没事。"宁婉清摇头，"记忆解封后，我体内好像有什么...苏醒了。"
她抬手轻触身旁树干，不可思议的一幕发生了——枯黄的树叶竟以肉眼可见的速度恢复翠绿！
萧景明震惊地看着这一幕。传说中的"太素神针"最高境界"枯木逢春"，竟在她身上显现！
"走罢。"宁婉清向溪水对岸走去，"日落前赶到皇陵，应该能..."
话未说完，她突然踉跄了一下。萧景明急忙扶住，发现她脸色惨白如纸。
"逞什么强！"他又急又怒，"刚解封记忆就动用血脉之力，不要命了？"
宁婉清虚弱地笑笑："不是还有你么...堂兄..."
这声"堂兄"让萧景明心头一刺。他沉默地背起她，涉过溪水。宁婉清伏在他背上，温热的呼吸拂过他耳际。
"景明哥哥..."她梦呓般轻唤，"如果...如果我们不是堂兄妹..."
萧景明脚步一顿，心跳如鼓。是啊，如果...
"没有如果。"他硬起心肠，"萧氏血脉不容混淆。"
宁婉清不再说话，只将脸埋在他肩头。夕阳将两人的影子拉得很长，仿佛十五年前那两个在御花园嬉戏的孩子。
皇陵的轮廓已隐约可见。那里埋藏着怎样的秘密？等待着怎样的命运？萧景明不知道。他只知道，背上的这个女子，是他余生必须守护的人——无论以什么身份。
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皇陵的夜色比别处更浓。
萧景明背着宁婉清，沿着猎户小径攀上山脊。下方山谷中，历代萧氏皇陵如沉睡的巨兽匍匐在月光下。夜风穿过石翁仲，发出呜咽般的声响。
"放我下来。"宁婉清轻声道，"前面该有守卫。"
萧景明蹲下身，让她缓缓落地。宁婉清的脸色仍有些苍白，但眼神已恢复清明。记忆解封后，她身上有什么东西改变了——举止更沉稳，目光更深邃，仿佛一夜之间长大了十岁。
"看那里。"她指向神道旁一间矮屋，"应该就是孙瘸子的住处。"
矮屋窗棂透出微弱灯光，在漆黑的山谷中如萤火般显眼。两人借着碑林阴影靠近，忽听屋内传出"咚"的一声闷响，像是重物倒地。
萧景明短剑出鞘，示意宁婉清退后。他贴近门缝，闻到一股血腥味。
"有情况。"
踹开门的瞬间，一柄钢刀迎面劈来！萧景明侧身闪避，短剑如毒蛇吐信，直取对方咽喉。却在看清来人面容时硬生生收住剑势——
那是个六十出头的老者，左腿齐膝而断，靠木拐支撑。此刻他胸前插着半截断箭，鲜血已浸透灰布衣衫。
"孙瘸子？"萧景明试探道。
老者浑浊的眼睛突然睁大："'白梅映雪'？"
"是。"宁婉清快步上前，扶住摇摇欲坠的老人，"谁伤的你？"
"铁甲卫...两个时辰前..."孙瘸子咳出一口血，"他们逼问秘阁入口...老奴没说..."
萧景明迅速检查伤口："箭上有毒，但不算剧毒。"他从腰间取出宁婉清配的药粉，"能撑住吗？"
孙瘸子却推开药瓶："来不及了...秘阁入口在...太宗陵碑后...按龙睛三下..."他死死抓住宁婉清的手，"小心...照骨镜..."
"什么照骨镜？"宁婉清急问。
老人已经气若游丝："验证...血脉的...镜子..."他突然瞪大眼睛，看向宁婉清身后，"殿...下？"
萧景明猛地回头，门外只有婆娑树影。再转身时，孙瘸子已咽了气，嘴角却带着诡异的微笑，仿佛看见了什么令人欣慰的景象。
宁婉清轻轻合上他的双眼："他把你认成先帝了。"
萧景明心头一颤。是了，他与父皇有七分相似。若孙瘸子曾是父皇的亲卫...
"走，去太宗陵。"
夜色更深，月光被云层遮蔽，只有零星几点星光照亮神道。太宗陵前，两人在巨大的赑屃碑座后摸索，果然找到两处微微凸起的石雕龙睛。
"一起按。"萧景明低声道。
龙睛陷下的瞬间，地底传来机关转动的闷响。碑座缓缓移开，露出向下的石阶。潮湿的霉味扑面而来，夹杂着某种奇特的草药香气。
"是'千年安息香'。"宁婉清轻声道，"防腐用的。"
石阶陡峭湿滑，萧景明在前探路，短剑始终握在手中。墙壁上的长明灯早已熄灭，只有宁婉清手中的夜明珠发出微弱光芒。下了约莫百级台阶，前方豁然开朗——
这是一间圆形石室，四壁刻满星图。正中立着一面等人高的青铜镜，镜框上缠绕着九条形态各异的龙。
"照骨镜..."宁婉清声音发颤，"《药王典》里提过，能照见血脉本源..."
萧景明走近铜镜，镜中映出他疲惫的面容。但诡异的是，他心口位置竟浮现出一片赤红龙鳞印记，与生俱来的胎记在镜中被放大、凸显，栩栩如生。
"果然..."他喃喃道，"只有萧氏血脉才会..."
话音未落，宁婉清突然惊呼一声。镜中的她，心口处竟空空如也，没有任何印记！但更惊人的是，她右臂上的"剑疤"在镜中显现出真实形态——那是一组金色的符文，排列成锁链形状！
"这...不可能..."萧景明一把抓住她的手腕，"白梅明明说..."
宁婉清脸色惨白如纸："我不是萧氏血脉？那我是谁？母后...不，萧后为何要..."
镜中景象突然变化。金色符文如活物般蠕动，逐渐组成一段文字："药王谷秘传，金针封脉术，永昌元年冬施"。
"金针封脉..."宁婉清突然明白过来，"不是剑伤！是有人用金针封印了我体内的...某种力量！"
萧景明脑中一片混乱。如果宁婉清不是萧氏血脉，那她的真实身份是什么？萧后和白梅为何要编造谎言？还有那个银铃铛...
石室突然震动起来！顶部落下簌簌灰尘，远处传来沉闷的爆炸声。
"铁甲卫找到入口了！"萧景明一把拉起宁婉清，"快找秘籍！"
两人分头搜寻。萧景明检查四壁星图，宁婉清则被照骨镜后的暗格吸引。那里有个与凤血镯形状吻合的凹槽。
"景明！这里！"
萧景明赶来时，宁婉清已将玉镯嵌入凹槽。机括声响起，暗格缓缓打开，露出一卷晶莹如玉的简册——太素玄功秘籍！
就在宁婉清触碰简册的瞬间，异变陡生！简册突然化为流光，钻入她眉心！她浑身一震，双眼泛起金光，周身毛孔都渗出淡淡金芒！
"婉清！"
萧景明刚碰到她手臂就被弹开，一股巨力将他掀翻在地。宁婉清悬浮在空中，长发无风自动，右臂上的金色符文如活物般游走！
石室震动更剧烈了。入口处传来杂乱的脚步声和喊叫声，追兵到了！
宁婉清缓缓落地，金光渐敛。她睁开眼，眸中仍有金色残留："我明白了...全都明白了..."
"你..."
"我不是萧氏血脉，但确实是萧后抚养长大的。"她语速飞快，"我是药王谷上代谷主之女，天生'太素灵体'。萧后为了保护我，也为了保护太素玄功，才编造了公主的身份..."
萧景明如遭雷击。所以宁婉清能轻易学会药王谷针法，能激活凤血镯，是因为...
爆炸声近在咫尺！石门已经被砸得砰砰作响。
"没时间解释了！"宁婉清抓住萧景明的手，"照骨镜也是出口！"
她拽着他冲向铜镜。萧景明下意识闭眼，却感觉身体穿过了一层冰凉的水幕。再睁眼时，已身处一条狭窄的甬道中。
"这是..."
"秘道，直通后山。"宁婉清拉着他疾奔，"太素玄功已经与我融合，现在只差..."
一声巨响，甬道后方塌陷了大半！烟尘中传来熟悉的冷笑："朕的好侄儿，别来无恙啊？"
萧景明浑身血液都凝固了——是赵弘的声音！皇帝竟亲自来了！
宁婉清却不停步，拽着他继续前冲："别回头！前面有岔路！"
两人在迷宫般的甬道中左冲右突。奇怪的是，宁婉清对路径异常熟悉，仿佛走过千百遍。转过一个急弯后，她突然停下，在墙上一按，露出个仅容一人的暗格。
"进去！"
"一起！"
"不行，太挤了。"宁婉清突然抱住他，在他耳边急声道，"听着，太素玄功选择了我，因为只有太素灵体能承受它的力量。但想要完全觉醒，还需要'九转还魂针'的最后一式..."
萧景明紧紧回抱她："我绝不会丢下你！"
"傻瓜。"宁婉清轻笑，"我不是要牺牲自己。"她突然吻了吻他脸颊，"我只是需要你引开追兵，给我争取一炷香时间。"
脚步声和喊杀声越来越近。萧景明深深看她一眼，突然扯下半块火麟令塞给她："活着回来。这是命令。"
宁婉清将令牌贴在胸口，眼中金光更盛："去吧，堂兄。"
萧景明转身冲向岔路另一端，故意弄出很大声响。赵弘的怒吼在甬道中回荡："抓住他！朕要活的！"
暗格缓缓关闭。宁婉清盘膝而坐，开始按照脑中浮现的心法运转太素玄功。金光再次从她体内渗出，右臂上的符文如锁链般寸寸断裂。
每一道符文断裂，都带来撕心裂肺的疼痛。但比疼痛更强烈的是涌入脑海的记忆碎片——药王谷的童年，那场夺走双亲的大火，萧后将她搂在怀中轻哼的摇篮曲...
最后一道符文断裂时，宁婉清一口鲜血喷出。但随之而来的是一种前所未有的清明与力量。她终于明白了一切：
她不是萧氏血脉，但萧后待她如亲生；她不是公主，却肩负着比复国更重要的使命——太素玄功不仅是武学，更是能救天下苍生的医术！
暗格外，打斗声渐渐停息。宁婉清心头一紧——萧景明怎么样了？她推开暗格，循着血腥味找去。
在甬道尽头处，她看到了最恐惧的景象——
萧景明单膝跪地，浑身是血，被十余名铁甲卫团团围住。赵弘手持染血的长剑，正一步步逼近。
"萧氏余孽，今日便是你的死期！"
宁婉清没有尖叫，没有犹豫。她只是平静地抬起右手，指尖凝聚起一点金光。
太素玄功第一式——"枯木逢春"。
金光如箭，穿透黑暗。
宁婉清指尖的那点光芒在脱离指尖的瞬间暴涨，化作万道金线穿透铁甲卫的身躯。没有惨叫，没有鲜血，那些精锐武士就像被抽走了魂魄般无声倒地。
只有赵弘及时抬袖遮眼，踉跄后退："太素玄功？！不可能！"
皇陵开始震颤。穹顶裂开蛛网般的缝隙，碎石如雨落下。宁婉清无暇顾及赵弘，扑到萧景明身旁。他胸前一道剑伤贯穿肺叶，鲜血随着微弱的呼吸汩汩涌出。
"坚持住..."她声音发颤，金芒在掌心流转，"我这就..."
"走..."萧景明嘴唇蠕动，血沫溢出嘴角，"别管我..."
宁婉清充耳不闻，一把撕开他染血的衣襟。太素玄功随她心意运转，九枚金针从袖中飞出，悬浮在空中排成奇异阵型。
九转还魂针最后一式——"魂渡"。
这是药王谷禁术，施术者需以自身魂魄为引，从阎王手中抢人。宁婉清毫不犹豫地一指点在自己眉心，一缕金芒被抽出，注入为首的金针。
"以我之魂，续尔之命。"
金针依次刺入萧景明周身大穴。最后一针落下时，整个皇陵剧烈一震，一道裂缝从两人中间裂开，将赵弘与侍卫隔绝在另一端。
宁婉清眼前一黑，意识坠入无边黑暗。
再睁眼时，她站在一片火海中。这不是皇陵，而是...药王谷？
"清清快走！"一个美妇人将她推入密道，"记住，找到萧皇后！"
画面跳转。她看到自己——约莫三岁模样——被白梅抱在怀中，在雨夜中奔逃。萧皇后接过她，泪落如雨："从今往后，你就是婉清公主..."
又一转，是萧后寝宫。赵弘的剑刺穿皇后胸膛，鲜血溅在小女孩脸上。"活下去..."皇后将一枚凤血镯戴在她腕上，"太素玄功...等你长大..."
幻境突然破碎。宁婉清发现自己站在虚空之中，对面是同样茫然的萧景明。
"这是..."
"我们的神识深处。"宁婉清握住他的手，"魂渡让我们意识相连。"
萧景明凝视着她记忆中的画面，突然明白了什么："所以萧后保护你，不仅因为仁慈，更因为..."
"太素玄功需要太素灵体。"宁婉清点头，"我是最后的传人。"
外界剧烈的震动将两人意识拉回现实。皇陵正在崩塌！宁婉清一把抱起萧景明，太素玄功赋予她超乎常人的力量，纵身跃过不断扩大的地缝。
赵弘已经不见踪影。宁婉清背着萧景明，在坍塌的甬道中飞奔。身后巨石不断砸落，前方道路渐渐被堵死。
"右边！"萧景明突然虚弱地指道，"那处石壁较薄..."
宁婉清会意，运起全身功力一掌拍出。石壁应声而碎，露出外面星光——是出口！
两人滚下山坡，落入一处浅溪。冰凉的溪水让萧景明短暂清醒，他抓住宁婉清的手："令牌...还在吗？"
宁婉清从怀中取出半块火麟令："在这。"
萧景明艰难地从腰间解下自己那半块。两块令牌在溪水中相触，竟自动合为一体，发出耀眼的红光！
远处山巅传来号角声，接着是第二声、第三声...此起彼伏，响彻四野。
"火麟卫的集结号..."萧景明露出微笑，"他们...来了..."
话音未落，他已昏死过去。宁婉清探他脉搏，微弱如风中残烛。九转还魂针虽吊住性命，但那一剑伤得太深...
"我不会让你死。"她擦去脸上不知是溪水还是泪水，"绝不。"
晨光微曦时，宁婉清背着萧景明来到慈恩寺后山。她不敢走正门，怕还有埋伏。老方丈慧远似有感应，早已在后门等候。
"阿弥陀佛，老衲恭候多时。"
禅房内，宁婉清不眠不休地守了三天三夜。太素玄功虽神奇，但萧景明失血过多，一直徘徊在生死边缘。第四日黎明，他的呼吸终于平稳下来。
"醒了就别装睡。"宁婉清模仿他往日的语气。
萧景明睫毛轻颤，缓缓睁眼。晨光透过窗纱，为宁婉清疲惫的侧脸镀上金边。他忽然发现，她额前多了缕白发。
"你的头发..."
"小事。"宁婉清扶他坐起，"火麟卫已经控制了四门，赵弘逃回皇宫了。"
萧景明想要起身，却被她按回榻上："急什么？外面有陈墨呢。"
"陈墨？！他不是..."
"药王谷弟子哪有那么容易死。"宁婉清轻笑，"那日他用了龟息假死术，今早刚醒。"
萧景明沉默片刻，突然问道："为什么冒险用魂渡？你可能会死。"
宁婉清正在倒药的手一顿："那你为什么替我挡剑？"
"我..."
"萧景明。"宁婉清直视他的眼睛，"如果没有你，我要这太素玄功何用？如果没有你，复不复仇又有什么区别？"
这句话如重锤击中萧景明心脏。十五年来，复仇是他活着的唯一意义。可现在...
他忽然抓住宁婉清的手："如果没有你，我要这山河何用？"
药碗"咣当"落地。宁婉清俯身吻住他干裂的唇，太素玄功的金光在两人唇齿间流转。这一刻，什么血海深仇，什么皇图霸业，都比不上这个吻来得真实。
一个月后，京城。
秋雨冲刷着朱雀大街的血迹。火麟卫与禁军的战斗持续了二十多天，最终以赵弘服毒自尽告终。这个弑君篡位的一代枭雄，死前竟哀求宁婉清用太素玄功救他。
"因果循环，报应不爽。"宁婉清冷冷地看着他咽气，"这一针，是替萧后送的。"
金针刺入赵弘眉心，给了他一个痛快。
金銮殿上，萧景明却做出了令所有人震惊的决定——他拒绝登基，反而将传国玉玺交给了三皇子赵元澈。
"为什么？"宁婉清在无人处问他，"那是你应得的。"
萧景明把玩着她的白发："你为我折了寿数，我总得想办法补回来。"他指向西方，"药王谷的温泉，据说能延年益寿..."
宁婉清笑出声来："所以你放弃皇位，就为带我去泡温泉？"
"不止。"萧景明突然正色，"这一个月我想明白了。萧氏的仇已报，但天下百姓的苦还在。与其做个困在宫墙里的皇帝，不如..."
"不如用太素玄功济世救人。"宁婉清接过他的话，"正好，陈墨提议重建药王谷，专收战争孤儿。"
萧景明挑眉："他倒是会捡现成便宜。"忽然压低声音，"不过有个条件——他得另找未婚妻。"
宁婉清红着脸拧他胳膊："这时候还吃醋！"
又一年春，药王谷。
桃花开得正艳。宁婉清在亭中煮茶，小腹已微微隆起。萧景明从身后环住她，手掌轻抚那处弧度。
"想好名字了吗？"
"若是男孩，叫景和；若是女孩..."宁婉清将他的手拉到更高处，那里有个小小的胎记，形如半片龙鳞，"叫念萧。"
萧景明浑身一震。太素灵体与萧氏血脉的孩子，竟然继承了龙鳞印！这或许就是天意——仇恨的终结，新生的开始。
亭外，陈墨带着一群孩子跑过，欢声笑语惊起一树飞鸟。更远处，新建的医馆门前排着长队，都是慕名而来的求医者。
宁婉清靠在萧景明肩头，闭上眼睛。恍惚间，她仿佛看见了萧后和白梅，在云端对她微笑。
山河依旧，岁月静好。
《山河烬》·完