比起前首领伯纳德·威尔吉利奥，30岁的教父克里斯蒂安·萨列里算不上行为出格。但要是您指望他老老实实地做个遵纪守法的良民，那可真是太抬举他了——他一直都是一个奔放不羁的反叛者。
如果他讨厌您，哪怕做一件事除了给他增加工作量以外不会让他得到半分好处，甚至对您也构不成一丝实际威胁，他也还是会为了践踏您的自尊欢天喜地地把它做完。教父是个坏家伙，喜欢做损人不利己的坏事。
13岁的欧亨尼奥·埃斯波希托听说教父时常披着他的黑袍子，在装饰着彩色玻璃窗的走廊上踱步。多数时候他低着头沉思不语，偶尔脸上挂着极其柔和的微笑，向遇见的每一个人行礼。但无论他心情如何，所有人都必须无条件地对他肃然起敬——这甚至得包括那个代号「大公」的俄罗斯职业杀手。
高傲又冷漠的俄国人不属于家族，更不是家族的所有物。鬼知道法国佬是通过什么手段才让他变得服服帖帖的。现在的俄国佬在教父面前简直像条百依百顺的军犬。甚至要他当着宾客的面一边跳哥萨克舞一边敬礼，他都不会拒绝。
黑袍子的款式和颜色虽古板而单调，却将神父纤细的腰身勾勒得越发动人。他没打耳洞（怕痛），但耳垂上夹了耳夹。全包手掌的连指手套下经常涂着鲜艳的指甲油——虽然他确实是个时不时会出演音乐剧的演员，但这依旧是亵渎神职、触怒上帝的罪行呀。
神父的待客礼节是无可挑剔的，可他那双含着笑意的琥珀色眼瞳里却总是含着目中无人的轻蔑。野性难驯，或许只有野性难驯才适合形容这个桀骜不驯的法国人——天啊，这个神父!他为什么总是要这样目空一切呢？要知道，他所接见的每一个人几乎都是光鲜亮丽的体面人物，不然也得是体面人物养的体面狗!
不怪那些受他统领的人们时常幻想着折辱他。他们确实是看不得一个来路不明的平民轻而易举地抓牢他们的命运，就像在用绳子牵着一大群戴了金项圈的狗遛弯一样。
要是克里斯蒂安·萨列里只表现得像个目不识丁、出口成脏的粗俗小市民，那他还不至于像现在这样显得这样面目可憎——他们会一边欣然接受他的规训，一边私下嘲笑他。可惜他待客总是礼节周到。这是种刻意为之的、让人无福消受的礼貌，其实，那比让他直接一口唾到你的脸上还要屈辱。
欧亨尼奥回想起父亲临别时的教诲，忍不住用力攥紧了拳头，又紧紧地合上眼睛。
“欧亨尼奥，今天你将要面对的，可是佛罗伦萨乃至整个欧罗巴都难得一见的魔鬼啊!”往日严肃甚至可以说有些严厉的父亲就这样跪在他的面前。“宽恕父亲的罪行，我的儿子。请救救你的亲人们!”
今天早上，他那愁眉苦脸、担惊受怕的父亲突然诚惶诚恐地将他的头发蘸着水梳得整整齐齐，还让他穿上熨烫平整的纯毛外套（是父亲将他的最后一件礼服送去裁缝铺改造出来的）和体面的牛皮靴子，说要让他代替自己见威尔吉利奥家族的教父。
穿上久违的礼服时，欧亨尼奥并不知道父亲迫切的眼神意味着什么。但他只知道威尔吉利奥家操纵了美利坚的几支股票，一夜之间就让他搞投资的父亲赔成了穷光蛋，他原本富足美满的家庭也变得一贫如洗。
欧亨尼奥当然心疼被卖掉的金丝檀木家具跟所有值钱的精致玩意，但那都不足以让他自愿献身——他只消看看父亲的黑发里凭空多出的那些白发，就知道自己没法拒绝他。
男孩走进了这偌大的教堂，看到沐浴在晨曦中的巨大管风琴，那刺眼的光芒让他头晕目眩。最后，穿过那条据说最为教父所青睐的走廊，欧亨尼奥就找到了教父接见客人时爱待的大房间。当他盯着暗红色地毯某处的一块没洗掉的茶渍时，他忽然明白了。父亲尽其所能地想为他这个漂亮礼物扎上更精美的丝带，好取悦那个爱慕虚荣的法国佬……如果不是因为法国佬对美女完全无感，准要轮到他的姐姐盛装出席，去跟教父交涉了。
“您找我？”教父接过请帖，微微眯着眼睛笑着，显得和蔼可亲。
但很快，他就微微皱起眉头打量起请帖上的姓名，再抬起头打量着面前的孩子。他的笑容丝毫没有褪色，微微皱眉时像是一种无奈又宠爱的笑，而不是被冒犯时的心怀不满。
毕竟法国佬克里斯蒂安·萨列里的美貌闻名遐迩，绝对不是只在佛罗伦萨闻名……不出意外，没准他的美色甚至能隔着几个国家和一片海水，直接远远地传到不列颠去。
他的着装的确还能看出米兰定制西装的影子，但前胸和袖管处都露出繁复的蕾丝边，腰际还垂下华丽却不明所以的长流苏……好吧，这套按照洛可可风格改造过的西装的确让克里斯蒂安像极了一位宫廷乐师，却不太像神父。
对此，他的解释只会是千篇一律：方才我刚从舞台上下来，没来得及更衣。
如果欧亨尼奥·埃斯波希托只是在大街上凑巧遇见了他，或许也要因为他的美貌忍不住再多看两眼——但现在不一样。一想起自己的使命，无论教父拥有多么惊为天人的美貌，也让他生不出一丝好感。
即使已经察觉到了不对，神父的语调依旧彬彬有礼:“您看上去并不像是今天要跟我见面的费尔南多·埃斯波希托。”
“是的……我不是。”
听罢，法国人微微颔首，很随意地将请帖一扔——他任那张饰有佛罗伦蒂娜玫瑰纹样的、摸起来有天鹅绒质感的墨绿色纸片像片枯叶一样在空中翻飞，落到铺着地毯的地板上，又飘到了他的皮鞋边。
谢天谢地，他没有直接用他的脚直接碾上去。因为不到迫不得已，慈悲为怀的教父是不喜欢故意伤人自尊的。但那依旧已经快把欧亨尼奥逼疯了。
……这个法国神父——这个法国佬！欧亨尼奥一时冲动，险些忘记了谁才是这个房间里真正的掌权人。他恶狠狠地怒视着满不在乎的法国人，眼中险些溢出泪水——这份介绍信可是父亲花光了最后一分钱、不知道求了多少老朋友，让母亲和姐姐流了不知道多少泪水才换来的呀！他三个月大的妹妹现在甚至都还过着寄人篱下的生活呢!
前任首领伯纳德·威尔吉利奥甚至不允许别人将少了的五分钱推迟半个小时给他。如果此时接见欧亨尼奥的不是宽容大度的教父，而是任何一个威尔吉利奥的家族成员，他准要因为他的失礼脑袋搬家了。
克里斯蒂安·萨列里没笑，只是认真地向他竖起两根右手手指:“虽然我并不是什么冷漠无情的人，但规矩就是规矩。现在请您做出选择吧——第一，让那位真正的费尔南多·埃斯波希托一分半钟之内就出现在我面前；第二，现在我就请管家送您离开——您可不要自私自利地耽误别人。探视者的时间远比您想象中要宝贵，有些就像亟待抢救的危重症患者一样紧急。”
如果上帝允许欧亨尼奥不顾一切的话——是的，他是说如果，他会冲着那张漠不关心的脸痛痛快快地来上一拳。
但那也只能放在脑子里想想了。毕竟，教父是威尔吉利奥的头狼。
欧亨尼奥来到这里究竟是为了什么，他还是清楚的。于是他只能强压住怒气，愤愤不平地点点头:“费尔南多·埃斯波希托是我的父亲，尊敬的萨列里阁下。”
他有些痛苦地闭上眼睛。要是教父不认账的话……那他除了按照父亲的指示去做，实在也没什么办法啦。
“哦，如果您的父亲真的忙到不能亲自看望我，那也不是不行。我能体谅，真的。”法国人重新向他露出微笑，以一个最舒服却又不失礼貌的姿势架起修长的腿。他小心地从地上拣起介绍信，费劲地在上面找到了欧亨尼奥的大名——写在父亲的姓名之下，看起来很细小。他的眉头舒展开来。
“很抱歉，年轻的埃斯波希托先生。我想，近来我的确是有些昏聩。”他站直身子，向年轻人行了一个优雅的屈膝礼——这倒不是臣服，而是作为演员忽然的玩心大发。“请问您来找我有何贵干呢？”
欧亨尼奥松了口气。他没料到教父是个那么率性、又那么好说话的男人。不管怎么说，只要他愿意跟自己谈话，那就算成功了一半。
很可惜，他的父亲并没来得及教他那个人尽皆知的规则——在您生出“克里斯蒂安·萨列里和蔼可亲”这样的想法时，其实已经完全掉进了对方的圈套里了。
克里斯蒂安很认真地点点头，仿佛在表示自己真的在很专心地听着。
“父亲希望我代他来谈一门生意……”