阿里纳斯感觉后槽牙在打颤，不知是因为寒冷还是愤怒："你一直在监视我？"

"监视？"船长轻笑出声，杖尖突然抵住他的喉结，"是守护。"这个词语被他念得像某种诅咒。

阿里纳斯在逐渐逼近的檀香与海盐气息中后退，后背撞上湿冷的铁板——那竟是鹦鹉螺号的紧急逃生舱，表面还沾着大西洋深处的管虫卵。

逃生舱门闭合的瞬间，阿里纳斯听见空气压缩的嘶鸣。

熟悉的电解液味道漫过鼻腔，混合着某种苦艾酒的冷香。尼摩解开制服最上方的银扣，露出锁骨处狰狞的疤痕——那形状像极了鹦鹉螺号操纵舱里的舵轮。

"您的情人用蓝宝石换了三十亩葡萄园。"船长的手指划过控制台的铜质旋钮，舱壁突然变得透明。塞纳河浊流中，玛德琳正倚在某个贵族青年怀里，脖颈间的宝石在波光中泛着冷冽的幽蓝。

"而您宁愿相信这样的背叛者，也不肯接受我的..."

阿里纳斯一拳砸在浮现着巴黎街景的玻璃舱壁上："你凭什么审判人类？"他扯开浸透河水的领巾，露出锁骨下方泛红的烙印——那是三年前鹦鹉螺号医疗舱的消毒烙铁留下的印记，"你这不敢以真面目示人的懦夫！"

空气突然凝固。尼摩手中的鲸须手杖发出机械转动的咔嗒声，顶端弹出半寸长的磷铜刀刃。

阿里纳斯感觉耳后的汗毛被电流激起，这才发现整个舱室的地板都在隐隐震动，仿佛某种深海巨兽正在苏醒。

"您应该感谢这懦夫。"船长的声音轻柔得可怕，刀刃挑起阿里纳斯衬衫第三颗纽扣，"当您那位可爱的学生在酒馆兜售潜艇图纸时，是这懦夫让他的怀表指针永远停在了凌晨三点。"

控制台突然迸发的蓝光照亮两人之间的尘埃。

阿里纳斯在眩晕中看到保罗扭曲的面容从记忆深处浮现——学生临别时塞给他的怀表，表链上确实有块不自然的焦黑。

"您身上有六十处违背人性的弱点。"尼摩的刀刃划开潮湿的布料，冰冷的金属贴上阿里纳斯心口跳动的皮肤，"过度信赖、可悲的怜悯心、还有..."他突然贴近教授耳畔，呼吸扫过那些被海水腌渍过的伤口，"对陆地可笑的眷恋。"

阿里纳斯在剧痛中咬破舌尖。船长的牙齿嵌入他肩头旧伤的同时，舱室顶部的玻璃穹顶突然灌入咸涩的海水。

无数发光的水母顺着湍流涌入，将他们的影子投射在舱壁上，扭曲成古希腊陶罐上交缠的赫拉克勒斯与涅索斯。

"呼吸。"尼摩将某个冰凉的呼吸器按在阿里纳斯唇间，另一只手扯开自己浸透的衬衫。苍白的胸膛上，青铜齿轮镶嵌在心脏位置，随着呼吸节奏渗出淡蓝的电解液。

阿里纳斯瞪大双眼——这分明是他在三年前设计的机械心脏原型。

记忆如涨潮般汹涌。暴风雨夜的医疗舱，船长胸口插着断裂的操纵杆，他颤抖着将齿轮装置按进喷涌的血肉。

那时尼摩濒死的瞳孔里，也倒映着此刻同样惊慌的自己。

"现在明白了吗？"尼摩抓着教授的手按上自己机械跳动的心口，齿轮的凸起在掌心刻出带血的纹路，"当您选择跳海逃离时，带走的不只是航海日志..."他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出的液体在幽蓝水光中泛着金属色泽。

阿里纳斯的手自动抚上船长后颈，那里有他熟悉的止血穴位。

这个动作让两人同时僵住——三年前无数个深夜，在实验室的鲸油灯下，他们曾以同样的姿势讨论腔棘鱼的血液循环系统。

发光的章鱼突然吸附在透明舱壁外。阿里纳斯在眩晕中看到无数个重叠的时空：此刻狼狈的他们，三年前协同工作的他们，更久以前在巴黎大学图书馆擦肩而过的他们。

咸涩的液体滑进嘴角，分不清是海水还是别的什么。

"恨我吧。"尼摩的额头抵上他的，机械心脏运转的蜂鸣声填满所有空隙，"就像我恨您赋予我这颗永远无法温暖的心脏。"但他的手却背叛了言语，正颤抖着梳理教授被河水缠结的金发。