秦淇着一身褐色武袍，细眉长鬓，目如群星，垂肩的石玉耳铛流光溢彩。

秦淇少时随军攻郑，被敌伏击于楪谷。少年郎身量纤长，容颜娟秀，敌兵将人误作娇美女儿，虏获回营欲行兽事，当夜便被铜鞭勒断了脑袋。

而今数载，乱军丛中披甲执鞭的漂亮少年身骨已开。王侯勃发英姿，俊美无俦，一如秦显记忆之相。

前尘见逝亲，欲语声已哑。

强匿着心绪万般，秦显出言解释：“郎卫是得我命令，才守在外间。”

秦淇额前碎发乱搭，像是急赶而来。他掀袍侧坐上塌，见秦显神志如常，不禁暗舒口气，脸色稍霁，“为下者愚忠不谏，是为失德。”

自年初始，都内接连出现精怪作祟。

有城郊猎户夜半归家，却路遇红尾白猴索头穿肢；有浪荡公子醉酒闹市，却受白袍小鼠一爪穿心；更有贵庭女眷携婢拜神，却裂身于林道猫妖的尖齿。凡此种种，不一而足。

今岁五月廿三，乃北海诸国六年一度的大祀之日，谓之“烟灵”。各郡诸侯官将皆赶入都，秦淇动身较早，秦琰见人闲暇，便命其为稽查特使，统携廷尉府与北军速侦此案。

秦淇率众数日追查，终得些许头绪。

淮南郡多峻岭群山，有深峡名桃谷，谷内有民百户，皆拜山鬼千生。百年前有落魄书生误闯入谷，得山民赠《千生残术》三卷。书生精习半生，得悟轮回道法，修出回生之术，遂立千生教。

昭阳近月妖案，便是此教主使。

秦淇与众官就线索继续缉寻，已多日枕案而眠。今午他正支头小憩，突闻西郊之事，当即暴怒，令人将事涉诸人尽数押来，登堂亲审。

秦淇视六弟秦显如珠似目，此事人人皆知。奚岂是郊猎的发邀者，他自知沾上大祸，便再顾不得脸面，当庭以头呛地举誓清白，并将所知细细尽说。裴衡则隐去了表慕一节。

秦淇一圈审毕，所得供词大体吻合。入宫面奏秦琰后，便疾步往长明宫而来。

无心再处置旁枝末节，他挥退郎卫，伸手便去掀寝被。塌间腥气浓重，难以隐瞒，秦显便没阻止。

绷带被撕扯零碎，黏在被血濡湿的赭色竹席，掌心剑伤则成一道血糜，秦淇甚至能窥到肉内曝露的白骨。

他已在裴衡口中听晓秦显墓内自残之事，此刻殷红直冲视野，短暂怔骇后，秦淇迅即欺身而上，同时手指连点。

秦显不想反抗，由着人封住自己周身数穴。