某日，二人同坐茴香楼。宫中膳食清汤寡味，秦显难得一饱口福，秦淇却吃得喉胃喷火，以致屁股遭痛数日。

秦显幼年丧母，父亲疏冷，舅舅只知规训，唯秦淇曾予些许疼爱，难免沦陷。而秦淇虽双亲相合，手足却嫉他获帝心偏爱，外人亦畏他势强性狠，仅秦显与他挚心亲近，自是爱极。

那夜争执后，秦淇自知失言，曾竭力弥补，然终是罅隙难合。

思绪回笼，秦显呼出口气。

傅淳守在秦显身侧，见他目露忧怀，不由问道：“殿下因何叹息？”

秦显当年因旧隙而疏离秦淇，如今心结已解，便有意修和关系，“前些日，三哥曾言要赠我白驹？”

秦淇欲讨人欢心，常以和璧隋珠相赠，秦显却多冷言以拒，现下终见回音，傅淳自然乐见，忙为秦淇帮腔，“边地马种虽健硕聪敏，毛色却多是灰褐，臣戍守澹关多年，见过的白驹仅此一匹，必不使殿下扫兴。”

“那便劳郎中令替我回复，待我腿伤痊愈，便去三哥府上拜领。”秦显从善如流。

语毕，两人步回寝殿，不多时，秦淇从永巷归来。

一夜兵荒马乱过，庭间海棠残败遍地。未放的花苞被撞落，与泥土混作成一片驳杂的灰红。秦淇徐步踩过，迈进寝殿。

内室里，秦显正盯着掌中的汤药发呆。

深褐的苦液闪动着周遭明媚的晨曦，亮色波澜间，青稚的面庞倒映其中。

秦显好食甜辣，小时贪嘴，曾偷食了一碗甜羹，被连苍罚饮苦汤百碗，从此便惧苦物，甚至为躲苦偷倒过药。然自心魔始生，苦辣皆同嚼蜡。

秦显仰颈，平静地碗内苦汤一干而尽。

然而口中苦意尚不及品味，秦显的牙关忽被捏开，甲盖大小的硬物被塞入，馨甜继而在齿间炸开。他轻咂了下，尝到了松果香。

秦显喉咙微紧，“这是......”

“胜战回营，顺路讨的。”将糖喂出，指腹不免沾染糖霜，秦淇舔了下手，揶揄道，“甜吗？”