秦淇已洗漱整衣，然他多夜不眠，眼下倦色难掩，强撑精神继续，“臣想，不如暂封消息，并放归宫侍，待下次休沐时，遣人易容成哑奴的模样往庙中送信，守株待兔，顺藤摸瓜。”

“此事既牵涉妖案，一干事由，你自裁夺。”秦琰又问，“它可招供毒害之事？”

“还没有。”秦淇如实说，“臣审过庖厨中人，皆言当日未见哑奴来取茶，但司吏在它的居处搜出了些寻常茶饼。”

秦显所述颇多不通，秦琰并未轻信，他将目光移向少年，疑问道：“宫婢所饮多是粗茶，你自小养在深宫，侯服玉食，竟不挑剔茶饮？”

知以秦琰城府必起疑心，秦显早备妥理由，“初从军时身无爵位，常吃粗米粗茶，得功授爵后，也常随众将士吃喝。”

秦军以军爵分发粮饷，无爵的兵卒日难饱腹，秦显因有秦淇照顾，倒未受饿，仅是食材粗劣。

“谋害皇子当处炮烙，如此极刑，它不敢认罪也属情理。”秦淇从旁接腔。

秦显衣袍洁净，腿手包扎完好，面色却似被浣洗过度的白缎，连唇嘴都未生出薄色，此刻倚立光中，像只错置的瓷偶。

秦琰审视少年半晌，没能读出端倪，只得作罢，转而问罪道：“大意饮食，自涉险境，你可知错？”

“臣知错，请陛下降罪。”秦显屈膝跪地。

“西郊之事乃裴衡招致，即便日后查明他并非蓄意，也难逃引诱六弟涉险之责。”秦淇自不忍弟弟遭罚，忙将祸水东引，“臣恳请陛下严惩裴衡，以儆效尤。”

裴衡二字卒然落耳，秦显有刹那失神，害怕被察觉心事，索性双掌撑地俯跪，一边则为裴衡开脱，“西郊本多精怪，豹妖身形健硕却无甚实力，是臣误踩盗洞，才致摔伤。且臣在墓下时神志不清，幸得裴少将军相助才脱险，求陛下念在他搭救之功，饶恕其罪。”

秦显容貌肖母，秦淇却像极其父，而秦琰遍经世事，一双狭长凤目较青年更增渊厉，他垂视着秦显压低的发顶，突然问：“昨日裴衡邀你独入僻林私语，都说了什么？”

“臣当时头痛欲裂，记不清了。”长指在宽袖遮掩下微微攒起，秦显面上无波。

秦琰挑挑眉，将信将疑，“记不清了？”

“是。”秦显答不迟疑。

秦琰撑案起身，未再质问，只发落道：“近日朝野多事，寡人无暇管教你，便罚你禁足三月，反省己过。”