惊醒时，漆黑满布她的视野，她以为自己已经死了。

她用力咳嗽，差点要将整个肺都咳出来。喉咙的灼烧感、周遭包裹她的柔软、丝滑的布料，还有一旁的轻声细语将她从怔愣中拉回现实。

「噢，你醒了。」

就算她看不见亨特，他的声音依然如鬼魅般纠缠她的耳朵。

「原来你不会在水中呼吸啊。」

亨特的声音从左边移动到右边。

没有脚步声，那地上应该是铺满了地毯。

「我忘了，虽然你不是斯提姆人，但你跟我们都是差不多的生物。」

是遗憾的语气。

有人掀开床帐，光从外头探进来。

「您好，唐小姐，我是您的主治医师。」一文质彬彬的男人打开他的木制手提箱，里面排列了一堆密密麻麻的工具，仔细一看，还有一把金色的小锤子。

医师的动作并不温柔，他不顾卡捷琳娜的拒绝双指扒开她的眼皮，用放大镜观察她的虹膜，接着又用那把金色小锤子敲打贴在她头皮上的传声杯，耳朵凑得很近，也许是想听听她的脑袋里有没有进水。

那乱七八糟的工具被他用了大半，最后的诊断被卡捷琳娜强硬叫停，她无法容忍这个陌生人企图以做进一步检查的名义来给她做开颅手术。

医师被她用枕头打走了，走时一步一回头加以劝说，似乎不愿意放弃研究这个非斯提姆人的身体构造，唯有她发火黑了脸，医师才灰溜溜地逃走。

亨特旁观这场闹剧，待卡捷琳娜起伏不停的胸膛逐渐平静时，他施施然说：「挺有精神的。」

卡捷琳娜抹了把脸，把劈头盖脸的头发往后拨，刚醒来的茫然片刻消散，她想都没想就用枕头扔亨特，「我需要一个解释。」

难得怒意没有冲散她的理智，即便神经紧绷在发狂的边缘，她还记得专门挑不值钱的小东西接二连三地扔过去。烛台上的蜡烛被她折下来，桌面的火柴盒被她拆开，里头的火柴分成一根一根地扔。

要不是怕赔钱，她甚至还想点燃火柴把这里全烧了。

亨特一一躲开她的攻势，他举起双手作投降状，「冷静，冷静，我可以解释这一切。」

卡捷琳娜手里还抄着一把圆面四脚椅，她顿了顿，以一副气势汹汹的样子等亨特继续说下去。

亨特没有立马给她阐述理由，而是叫来几位女仆给她更替衣服。

「有什么事情不能边喝茶边说呢？」

他边走边自己整理因大幅度动作而凌乱的衣服，他的袖口有多层布料重叠，金属钮扣闪烁着暗色的光泽，衬衫熨得妥帖，搭配贴身的黑长裤居然还能让他显露出那么一丝贵气。

她在帝国图书馆里粗浅地了解过亨特家族，他们历史的长度能与建国史媲美，从一个默默无闻的山间猎户，因在山中救下险入虎口的年轻国王，继而被赐予「亨特」的姓氏和子爵的地位，但只有在近两三百年的时光长河中，他们才发展到势力遍布斯提姆兰德富饶的南方，成为人才辈出的名门望族。

就在一百年前，其中一位亨特偶然发现了储藏电力的方法，他的发现大大推动世界的发展，造福了斯提姆人。自那时起，各种象征新时代的新奇发明如雨后春笋般冒出，斯提姆兰德以前所未有的速度急速发展，仅在一百年间，从火烛照明到家家改用电力点灯，镶嵌在楼宇里名叫「电梯」的移动装置走入人们的视野，楼层越来越高，出现历史上第一栋高达一百五十米的大厦。

亨特家族不止在科学界有所建树，后人在其他的领域都有出色的表现，其为世界作出的无数贡献使他们摆脱子爵的地位，由国王授予伯爵地位和更多的领地。

虽然君主制早是过去时，但这些贵族的爵位依然可以靠世袭而传承下去。

奢华的屋内摆设、处处可见的水晶吊灯、墙上名贵的画、就连分发给下人的服装都是平民百姓用不起的布料，这一切无一不在彰显亨特家族的显赫财力。

她原来的衣物被侍女长替换，口袋里的物品被安置在梳妆桌下的柜子里。她本想过去翻查，却被侍女们拦住，这些侍女七嘴八舌地扯着她经历沐浴、洗发、按摩、抹油等一系列的过程，她被强摁着换上贵族女性繁复的衣裙，若不是她抵死不从，侍女还会让她穿束腰。

等侍女终于领她去接待室时，她已经被折磨得没脾气了。

刚刚给她看诊的医师正和亨特商讨着什么，见她来了，医师草草在纸上写下一行字，提着工具箱道别，「……那我过几天再来，伯爵阁下，请不要忘记吃药。」

医师与她擦肩而过时还依依不舍地打量她的脑袋，那眼神若果具象化作手术刀，她现在已经被对方当场开颅做研究了。

她提起裙摆大咧咧地坐在亨特对面，侍女陆陆续续端来刚做好的点心，管家在一旁为两个人泡上热腾腾的红茶，一切安排妥当后侍女们退出房间，只留侍女长和管家在门口守候。

吃食的香气钻进她的鼻子，肚子发出不合时宜的呼噜声。

肚子很饿，但也很胀，那水箱里的水仿佛灌满了她的五脏六腑，每走一步她总觉得有水在身体里晃荡，迈出的步子虚浮无力，听到水声她会下意识地呼吸困难，沐浴时她要用尽全身力气才能制止不自觉的颤抖。

她强迫自己吃点东西，但每份糕点甜得发苦，腻人的味道在口腔内经久不散，引人不适。

糖在斯提姆兰德是金贵物，富人为了显摆自己的财力，通常会吩咐厨师在烹饪时多放糖，但她没想到能放这么多。

「我昏迷多久了？」茶也放了糖，她不太适应这种味道，以至于侍女长频繁地替亨特倒茶，而她这边顶多虚抿几口。