她撇撇嘴。

——不好意思，父亲，您的女儿没有她一半可爱。

卡捷琳娜在桌前读到油灯熄灭，转而来到窗边借着外头的月光继续读下去。

【……可惜待在马戏团的日子并不长久（这一成不变的日子着实有些腻味了），就在那天，连我都说不出日期的那一天，一场大火席卷一切。火舌吞食马戏团刚翻新的帐篷，漫过休曼没来得及拍卖的画作，我已然习惯的环境在我眼里幻化成弥天的火光和抱头鼠窜的人群。

我观望火势向我蔓延，后背渗出汗珠，我还记得自己发誓要在这个世界停留很长时间，所以我压下「要不离开吧」的念头，盘腿坐地上继续等待着。

果不其然，我又一次作出正确的决定。

休曼是这么多人之中第一个注意到我的。他挺着那圆滚滚的肚子带我从玻璃房出来，我正感动于我和他之间即将萌芽的战友情，冷不丁脖子被套上绳子，边指挥手下搬走值钱的东西边大步跨上马车，大力一扯绳子，我就被拽走了。

好吧，是天真的我以为他会念旧情（也是，他哪舍得我这颗摇钱树呀！），不过他难道没有滋生哪怕只有一点点的怜惜吗？我的意思是，他大可带我一同安稳端坐在马车内，没必要让我在外头跟着跑……】

卡捷琳娜大致了解过斯提姆兰德的历史，父亲刚到这里时，这片四分五裂的大陆尚无名字，私有制在还没有具体阐释时，已然不知不觉地诞生于人们的日常生活中。拥有更多资源的人占领先机，劳役缺少资源的人，前者对资源的占有越变越多，成为少部分的幸运儿，后者分到的资源则是他们剩余的边角料。

阶级也是在那个时候变得明朗起来。少数有意识的幸运儿将长远的目光投射到土地上，他们强占资源最多的地方，擅自划分领土，雇佣更多的劳工为他们工作，多方的实力就此慢慢壮大。

此时领主们尚不满足，他们苦恼于该如何对外称呼他们的领地，于是出现了第一个取领地最有名的产物为土地的名字，久而久之发展成后来的姓氏。这些早早崛起的领主开枝散叶，经过数百年的改朝换代，只有很少一部分存续至今，实力已无当年那般雄厚。

那亨特这个在历史上横插一脚、和父亲有长久接触的家族，又是怎么在时间长河中屹立不倒的呢？

历史是怎么说的来着？

指尖摩挲纸张，分开粘连的书页。

【……我和休曼的缘分并不持久，因为他财大气粗和自视甚高的傲慢，导致他死于流民愤怒的拳头之下。那会儿我正吃着他扔给我的黑面包，残暴的殴打过程使我食欲尽消，他的跟班早在逃亡的路上卷款而逃，就因这事我在路上没少听他破口大骂。

可怜的休曼，他面目全非的尸体最终化为流民果腹的食物，他贪恋的钱财被一抢而空。在这些因饥肠辘辘而失去理智的人们把视线转移到我身上前，我怀揣休曼的钱袋匆匆择路逃跑……】

在这个时期，人心深处的欲望暴涨，领主们妄想得到更多，贪念使他们摒弃道德，互相征战讨伐，以□□撞击金戈，用鲜血浇灌大地，在连天烽火和尸横遍野中占对方的资源为己有。

也恰巧是这个混乱的时代最能孕育出横空出世的王者，例如斯提姆兰德史上第一位国王，他在最开始只是一名不起眼、生活于偏远地区的小领主。

【……我一直恪守座右铭，不做煽动狂风巨浪的蝴蝶，但那天的出手相救并非我本愿。

可怜的年轻人脸上淌满泪水，手死死摁压往外冒血的伤口，一瘸一拐地逃离穷追不舍的敌人。实际上这种生死逃亡不是什么稀缺的戏码，我经历的次数数不胜数，但旁观人与死亡玩追逐游戏不在我的兴趣之列，所以当时的我乖乖躲在灌木丛后面意图避开这场闹剧。

不知该说年轻人眼尖还是我杂乱的头发与灌木丛不适配，他流着泪喘着粗气直接抱住我，用满含期望的眼睛发射请求，我在他眼里看不见自己，只看见他对生的渴望。

虽然我现在记不清了，但我确信当年我面无表情地回视他，心里盘算着该怎么挣脱这烦人的家伙。时间一分一秒地过去，追兵的脚步声越来越近，他眼里迸发的光一寸接一寸地黯淡。细想回来，当下的我根本分不清我到底是被靠近的追兵吓到，还是心跳声被他悄然同步，我居然没有当机立断挥开他的手，俩人就这样在陡峭的山坡上翻滚，直到背脊触碰到柔软的草地。

也是在那时，我在机缘巧合之下结识费斯提，还有这个倒大霉的家伙，森达尼伊尔曼。】

费斯提·亨特

森达尼伊尔曼·比吉安古·斯提姆

一位是亨特首位家主，一位是斯提姆兰德初代国王，再加上一个来自于异世界的唐沃伦。

读完的书页叠起来有一枚硬币那么高，然而这还只是父亲在斯提姆兰德里的序章。

【能有幸读到这本书的读者，故事是这样开始的。】