就像她觉得有责任让母亲开心，只是她却又不知从何做起。

夜风吹过，桂花簌簌落下，像一场金色的雪。叶挽刚往回走了没几步，就又看到一个瘦高的身影蹲在那儿抽烟，烟头的红光在夜色里忽明忽暗。

“阿树？”叶挽有些意外。

堂弟抬头，月光下露出一张和叔叔有七分像的脸，但眼神却截然不同——叔叔的眼睛总是飘忽不定，而叶树的目光清澈而疲惫。

“姐，”他掐灭烟，扯出一个笑。

叶挽在他旁边坐下：“什么时候学会抽烟的？”

“工作后，”叶树揉了揉太阳穴，“压力大啊。”

叶挽没说话。她知道叶树虽然靠着家里的关系进了事业单位，但工作并不轻松，而且还要应付父亲三天两头的“借钱”。

“我爸是不是今天回来了？我还没见他呢。”叶树突然问。

“嗯，我也听奶奶说的。”

叶树苦笑了一下：“唉，我对他也挺无语的……。”

夜风拂过，桂花落在两人肩上。叶挽想起小时候，她和叶树常常一起在院子里写作业，奶奶多分的饼，他会偷偷再掰一半塞给她。

“姐，有时候我真羡慕你和阿活，”叶树突然说，“至少大伯靠谱。”

叶挽不知该如何接话。她想起父亲这些年为叔叔收拾的烂摊子，想起母亲无声的忍耐，胸口发闷。

“我上个月替他还了五千块网贷，”叶树的声音低了下去，“没敢告诉奶奶。”

叶挽震惊地转头：“你才工作，哪来的这么多钱？”

“你放心，我没做什么不好的事。这几年自己攒的，”叶树苦笑，“本来想买台新电脑。”

远处传来叶活的喊声：“姐！过来吃柚子！”

叶挽站起身，拍了拍叶树的肩膀：“走吧，一起去。”

叶树叹了声气，也站起向屋里走去：“走啊，这个阿活可难得干点活。”

叶挽看着他的背影，忽然觉得这个从小被奶奶偏爱的堂弟，实际上却是活得比谁都累。

第二天清晨，叶挽被争吵声惊醒。她循声走到阳台，看到叶新程和叔叔叶新佳正在对峙。

“哥，就三万，我这次真的有好项目！”叔叔的声音里带着讨好的笑意。

叶新程的脸色冷得像铁：“上次你也是这么说的。”

“这次不一样！我朋友开了家餐厅，稳赚……”

“你哪次不是稳赚？”叶新程突然提高了声音，“结果呢？爸妈的养老金都快被你掏空了！”

叔叔的表情僵住了，随即变得恼羞成怒：“你什么意思？嫌我拖累你们了？”

“难道不是吗？”叶新程的拳头攥得发抖，“四十多岁的人，工作工作不行，家庭家庭散了，现在还……”

“新程！”奶奶的声音突然插进来，“大早上的吵什么？”

她快步走过来，一把拉住叔叔的手臂：“新佳还没吃早饭吧？妈给你煮了粥。”

叶新程站在原地，看着母亲把弟弟护在身后，眼神一点点冷下去。叶挽躲在门后，看到父亲转身时，眼角有一丝她从未见过的东西——像是失望，又像是解脱。

返程那天，叶树来送他们。趁长辈不注意，他塞给叶活一个信封。

“什么？”叶活摸了下厚度，脸色变了，“哥，你干什么？这么多钱！”

“帮我还给大伯，”叶树低声说，“就说是他之前借给我爸的。”

叶挽看着堂弟泛红的眼眶，突然明白他为什么总是加班到深夜。

“你爸知道吗？”她问。

叶树摇摇头：“他知不知道的都没意义。”他顿了顿，“姐，有时候我真希望……他能有大伯十分之一的担当。”

车站广播响起，催促乘客上车。叶树用力抱了抱叶活，又对叶挽笑了笑：“下次回来，我们一起去吃新开的那家火锅。”

回程的车上，叶活把信封递给父亲：“明哥让我给你的。”

叶新程打开看了一眼，沉默了很久。刘韵锦说了一句：“这孩子……比他爸强。”

叶活望着窗外飞逝的风景，轻声问：“我们下次……什么时候再回来？”

没有人回答。