夜半打更的老头敲一边扯着嗓子叫喊着，一边打着哈欠，刚走过义庄大门口的时候，墙头卧着的一只黑猫突然窜了下来，吓得连梆子都扔得老远。

许挽月倚靠在门上，看着木梆子滚到脚下，又给一脚踢开。

她觉得义庄里面的都不是人，那么多具尸体不怕吗！！！披头散发，面目全非的……

她简直鸡皮疙瘩起了一身，于是就出来领了个看大门的活儿。

远处来了两个人，许挽月眯眼一看，心里的烦闷更甚，干脆连身子都没挪动，头扭向别的方向，一手缠着玉佩的红绳，百无聊赖地摇着圈。

长风瞥了她一眼，目不斜视地朝里面走去，刚一走许挽月就做了个鬼脸。

身后跟着的崔行舟朝着她淡淡一笑，许挽月又立刻恢复了淑女样儿，乘着灯火看去，崔行舟的脸上似乎有些青痕。

许挽月站直了身子关切道：“崔大人脸怎么了？”

崔行舟旁的少年传达道：“下午修筑河道的时候，河道的基石有些风化，大人巡视的时候梁柱不幸坍塌，受了些伤。”

“啊？那没事儿吧？”

“多谢姑娘挂念，伤口已经上了药了。”

“那就好。”

两三句说完，许挽月都不知道该说什么，有些不好意思地挠挠耳朵，只见崔行舟又向她比划了几下。

许挽月看不懂，她望向少年，少年道：“大人说姑娘的玉佩很好看。”

她讶然道：“啊，那可不，这可是上好的暖玉，崔大人有眼光。”

崔行舟眉眼弯笑，六郎看着他的动作，张了张嘴却没有说话。

“小兄弟，崔大人这又是什么意思？”许挽月道。

“……”六郎顿了顿，有些不自然道，“我家大人说，玉佩好看，姑娘更甚之。”

许挽月刚刚郁闷的心情瞬时就烟消云散了，长风看了眼身后说笑的三人，皱眉道：“崔大人，这边请。”

崔行舟拜别许挽月后，瞧着六郎的神色，抬手摸了摸他的后颈，六郎垂下了头，拉着他的衣袖，两人这才进了去。

室内几个抬尸体的衙役站得有几米远，一个个看着仵作上手查探着那些已经发烂生脓的脸，五官都已经扭到了一起。

“大人，这十具尸体的死亡时间几乎一致，应当是半月有余，初步推断应当是溺水窒息身亡。”

闫慎侧了侧首：“脸是怎么回事？”

“这些人脸上之前刺过字，伤口在水中浸泡时间太久，腐烂也是在所难免，但——”

“但不应该整张脸都烂掉，原本刺字的地方很明显，伤口外翻溃裂，这毋庸置疑，可其他地方为什么也会如此？”穆远问道。

仵作老头点点头：“这位大人说的是，小人方才也在想这个问题，不过还有个可能性，就是河道里面砂石太多，难免会划破各处皮肤，由此引起也不无可能。”

闫慎没说话，侧首看了看身前的尸体，抬了抬手，其他人没动，穆远立刻掌了盏烛火上前来。

他稍稍弯腰，目光端详着这些人的脸，手指刚一探出，就被身旁人轻轻止住了。

穆远道：“我来。”

他单膝撑在地上，一手端着烛火，腾出一只手检查着尸体的鬓发侧脸，回头望了眼闫慎道，低声道：“是真皮。”

闫慎收回视线起身，只见长风领着崔行舟进来了。

崔行舟本就是个病恹恹的人，刚一进门，看见这么多尸体，脸色就有些惨白。

六郎道：“大人，我家大人身子不好，今日又遇了险，路上慢了些，还望大人见谅。”

闫慎颔首道：“无事，今日请崔大人来，主要是为了请崔大人回去核对一下河道流犯名册，将这些人身份早日查出。”

崔行舟比划道：“下官一定尽力，可否容许下官看看这些尸体，若能记下些特征，回去也好帮大人查。”

闫慎道：“当然，崔大人请。”

长风在一旁，挥手道：“全部掀开！”

所有尸体上的白布全部掀了下来，露出一张张污浊暗沉、脓苔覆盖的脸，腥臭味在一瞬间逸满整个房间，立刻就有人迫不及待地打开了窗户。

崔行舟弯腰仔细看着，室内太暗，走的时候腿一不小心磕在了尸床边沿。

穆远正打算上前，六郎就向身后衙役要了一盏灯，连忙上前去扶了扶崔行舟。

崔行舟朝着闫慎和他微微欠了身，闫慎道：“时候还早，崔大人不必着急，当心些。”

六郎回头道：“多谢闫大人体恤。”

***

回去路上，崔行舟没走几步突然就开始猛咳，不一会竟咳出了血，眼看人都要倒下去了。六郎在一旁着急忙慌地握着他的手，少年眼泪都要急哭出来。

闫慎亲自将人送回了府上，立刻请了大夫来看病。

大夫出来之后，穆远急忙上前问道：“情况如何？”

大夫摇了摇头道：“崔大人身子本来就有肺疾，长年拖着没有治好，再加上一直奔波受累，元气虚弱，伤及根本，现下胀满咳嗽, 咳唾脓血，气郁肺中，老朽也束手无策。”

所谓肺之积，名曰息贲，也就是后世称的肺癌。