“那个卫姓的女人及她腹中的皇嗣必需死，咱们可以用隐秘些的手段。你是皇后，许多事情没必要亲力亲为。找人替你去做，或者，假意接近她，然后设下陷阱让她自己跳进去。陛下还年轻，想要糊弄他不会是太难的事，何况你也做了这么久的皇后，论起对掖庭的掌控力，没人能比得过你。你若是仍然害怕——我只能告诉你，太皇太后还活着呢，她素来疼你，哪怕你叫未央宫搅个地覆天翻，她也不会不管你。”

原以为我说了这些之后，阿娇就算不放下心来，也该有所动摇。谁知她依旧沉默不语，如同呆滞的石像般跪坐在榻上。

“皇后！”我忍不住拔高声音。

“阿母，我病了。”她冷不丁开口，转过头幽幽望向我。

我语塞。

椒房殿里的确有清苦的药味，阿娇的脸色也比上次相见时苍白许多。我这时才发现，还没到入冬的时节，可是她身上已经裹上了毛皮。

“你怎么了？”我叹气，放柔了音调问她。

她说：“不知道。只是近来总是夜不能寐，常为莫名的事情心浮气躁，偶尔心思恍惚，魂游物外。请来医官为我诊治，她说我是忧思过甚。可是阿母，我贵为皇后，难道不是这天底下最有福气的女人么？怎的心中郁郁、愁丝难解？”

我顿了顿，想了许多来安慰她的话——你会有皇子、你一定能坐稳后位、你这一世都会荣耀加身、你死后也必当享万世帝王供奉。

然而阿娇没有给我说出这些话的机会，她合眼，道：“我累了，阿母请回。”

我不得不退出椒房殿。

殿外，阿娇的侍女正等着入内侍奉皇后，其中跪在最前头的那个，我有些眼熟，想了想记起来这是当年淮南翁主送给阿娇的楚服。

我问她：“皇后殿下病了，可是真的？”

楚服回答我：“殿下何止病了，她简直是时日无多。”

我原本只是想询问一下我女儿的身体状况，楚服这句话让我感到一阵晦气，“大胆！你敢诅咒皇后！”

楚服叩首谢罪，但嘴上并不说为自己分辩的话。我忍着脾气问她到底是怎么回事，她抬首看我，眸中尽是哀戚：“太主，奴婢比这世上所有人都更期待殿下好，可殿下的确是日复日的消沉了下去。她消沉，不是因为无子、不是因为被人夺宠，而是因为这椒房殿本就不是她该长居的地方。她留在这里，就像是一朵花被摘下插在了瓶中，任人日夜精心养护，也终究阻止不了枯萎的到来。”

楚服的这番话，直到很多年后午夜梦回，仍会清晰的响在我耳畔。

我记得她的语气、她的神态，却唯独记不得当时我心里的想法。

皇后是不可能离开皇宫的，正如将军不可能离开战场。我不理解为什么我的女儿会是一朵被摘下的花，我这一生去过许多地方，从代王宫到长安城、从长安城到堂邑封地，无论哪里，我都活得很好。植物怎么比得上人？

所以我在思考了一会之后说：“那我会向陛下请旨，让他许皇后回长门园故居小住一段时间。”

楚服无声的垂首，没有再多言。

我回到了住处，还未来得及向皇帝上表，便从我那目光灼灼的家令口中得知了一件事——有人绑了个名为卫青的少年，说是愿意作为礼物献与我。

我疑惑：“卫青是谁？”

家令答：“是那掖庭卫氏女的兄弟。”

我先是错愕，再是了然。

那时的的卫青，还没有在漠北战场上立下赫赫战功，对我来说，他不过是个可有可无的小角色。可这样的小角色，偏生有个可恨的阿姊。

在我还未来得及将目光投到这个出身低微的少年身上时，我底下已经有一些聪明人，打算拿他做讨好我的礼物。他们认为我必然憎恶卫氏女，且一心想要报复其家人，所以赶在我发话之前，便为我捉来了卫青，如同急着讨赏的狗儿一般，洋洋得意的带着这少年来到了我府上。