“冀姐姐，听说你最近要参加紫薇花圣女的竞选。全城人都看好你呢，本来我还想报名，可一看到有你参赛，就自觉放弃了。”盛玉墨笑着说道。

冀明棠尴尬地咽了咽口水，顺手拿起一旁的报纸。这几日的日报都在大肆渲染她参加竞选的事，看来南京政府这次是铁了心要捧她。

“可不是嘛，就算没有那些别有用心之人的推波助澜，我们明棠也必定能夺冠。毕竟在整个宣城，谁敢质疑明棠的美貌与才艺呢。”孟长生刻意用暧昧的语气说道。戴望舒没有插话，只是静静地品着茶，冀明棠也默不作声，一边看着报纸，一边时不时打量着戴望舒。

场面上，只剩下孟长生和盛玉墨二人有一搭没一搭地相互吹捧、尴尬闲聊。过了好一会儿，盛玉墨急得在桌子底下踢了孟长生一脚。孟长生心领神会，看了眼冀明棠，说道：“明棠，我今天过来确实有要事相商。没想到你已经约了戴副官和玉墨，不过看你们似乎也没什么特别要紧的事，要不接下来的时间就留给我吧。”

冀明棠自从见了戴望舒后，状态就不太好，也不想多做停留，便点了点头，应允了孟长生的提议。二人向盛玉墨和戴望舒告辞后，便并肩离开了咖啡馆。

一路上，冀明棠都魂不守舍。孟长生将车开到一个巷子口，正巧碰到一位摆摊的老伯正要收摊。老伯瞧见孟长生的车，立刻展开笑颜，转身又重新生起了炉火。孟长生笑着解释道：“阿珂在的时候，我们经常来这儿一起吃馄饨。常伯去年被日本人欺负，差点丢了摊位，我托人帮忙，才保住了他这小生意。我想着，哪天你要是怀念这里的味道，肯定还会回来吃一碗。本来今天准备了一顿丰盛的西餐，还请了些媒体准备偷拍，不过被他们二人打乱了计划。也好，正好带你回来重温一下旧时的回忆。”

冀明棠眼眶泛红，泪眼婆娑地点了点头。二人走到摊位前，看到久违的老伯，冀明棠心中顿时百感交集。常伯似乎看出了冀明棠内心的波澜，他转身回到摊位，从柜子里翻出一沓信封，交到冀明棠手中，说道：“高少爷之前托我找人冲洗的，说要是他死后，就让我把这些照片交给冀小姐。如今你来了，我也算物归原主了。”

冀明棠颤抖着双手接过信封，一个不小心，信封从她手中滑落，一沓照片散落一地。大概有好几百张，全是她和阿珂在一起时的点点滴滴。冀明棠几乎哽咽得说不出话来，她蹲下身，一张一张地拾起照片，脑海中，阿珂的身影如同放电影一般，一幕一幕不断回放。孟长生站在一旁，看着这一幕，久久无法平静。

也不知过了多久，冀明棠颤颤巍巍地站起身来。她看了眼孟长生，却没想到，身后突然飞来一颗子弹。她来不及多想，本能地将孟长生推倒在地，自己的胳膊却被狠狠划开一道伤口。

“明笙！”孟长生惊恐地大喊，紧紧抱住跌倒的冀明棠。枪声引来了周围巡逻的警察，杀手见一击未中，还想再开一枪，可此时孟长生已经迅速拾起旁边的挡板护住二人。杀手无奈，只能放弃，转身逃离。

“孟少爷，我们听到枪声赶过来了，您没事吧？”带头的警察焦急地问道。这位可是盛司令的亲侄子，他自然不敢有丝毫懈怠。

“没事，杀手朝东门方向跑了，你们赶紧派人去追。”孟长生急切地说道。

巡警们点了点头，看了眼孟长生怀里的女子。虽然看不清面容，但从衣着和身姿也能猜出个大概。众人见女子只是胳膊受伤，便不再多问，朝着东门方向追去。

孟长生抱着冀明棠匆匆上了车。尽管已经做了简单的止血处理，但冀明棠胳膊上的血渍仍不断向外蔓延。冀明棠昏睡在后座，呼吸沉重。

“阿桃嫂！”孟长生一进家门，便大声呼喊阿桃嫂的名字，可突然想起阿桃嫂上午因任务去了上海，便不再言语。他将冀明棠抱进卧室，翻出医药箱，熟练地剪掉冀明棠伤口处多余的衣物。好在只是皮肉擦伤，虽然失血过多，但子弹并未嵌入肉里。孟长生为她敷上药物，包扎好伤口，这才稍稍松了一口气。

此时的冀明棠仍在昏睡中，额头紧皱，原本倾城倾国的面容此刻毫无血色，煞是苍白。孟长生满心自责，若不是今日冀明棠因思念阿珂过度，心力交瘁，这样的伤口本不至于让她晕厥。听着她口中不停念叨着阿珂的名字，孟长生只觉心中一阵绞痛。他紧紧握住冀明棠的手，眼睛一刻也不敢从她脸上移开。

明笙，如果当年死的那个人是我，该有多好……