赵未答摁下门铃。

昨日，她循着保镖的只言片语一路摸过来，本来心急如焚，担心闻桦遭遇不测，满脑子都是如何营救。可当她持枪冲入屋中，却见到一米八的军人蹲在床边，小心翼翼地问闻桦醒没醒，而闻桦迷迷糊糊地紧握住他的手，不言不语却将依赖体现得淋漓尽致，与平时冷淡决绝的形象判若两人。那个时候，她明白自己是多余的局外人。

乔宥很快出来，与她打过招呼，做了自我介绍，同时问了她来历。全过程很礼貌，但再客气也藏不住他身上热烈嚣张的五个字——“闻桦是我的”。

她的气场被打乱了，当天只好打道回府。

回家后她反反复复想了许久，终于明白时光与陪伴是多么可怕的东西。他们在同一条岁月长河中涉水而过，扶持，牵扯，让对方在十余年里辗转反侧。他们如同交织的藤蔓，沿着历史的框架向阳生长，世间没有任何人或事物能够插入他们中间，即便她年轻，漂亮，腹有诗书气自华，身世背景强硬，照样比不过他们穿梭风雨时培养出的默契与情谊。

她彻底放弃对于闻桦的奢望，转而退居朋友的位置。

于是今日，出于对朋友的关心，以及对乔宥的好奇，她摁下了拜访的门铃。

慈眉善目的老太太将她让进屋内，请她坐到沙发上，又倒了一杯热茶。

她趁喝茶的功夫四处打量，这座宅子装潢略旧，与大上海的风格差出十余年，但建筑结构都用的是世界上较为先进的方式，房型设计实用而且别致，乔宥挑这个地方想必花了不少心思。四周家具数量很少，根据磨损程度来看，是用过几年的二手货，但做工结实细腻，整体摆放恰当，彼此协调，让人一看便觉得惬意舒适。茶几上玻璃擦得干干净净，一尘不染，中间搁了个白瓷瓶，扎着西府海棠。晨光透过纱帘覆在花瓣上，暖香浅浅淡淡地钻进茶味里。

赵未答随手拿起小几上的书，说是为客人准备的，略翻翻就知道是闻桦喜欢的类型。

闻桦的描述竟一点不错，乔宥确实无微不至。赵未答暗叹一声，将书放回原位。

只是这一愣神的功夫，老太太已转回来了，领她上了楼。

二楼右手旁第一间是医护站，第二间就是卧室。门半敞着，屋里熹微铺陈，温暖明亮，如客厅一般飘着股茶香。闻桦坐在沙发上签文件，乔宥靠着窗子背人名。

赵未答敲敲门，两人同时抬头，闻桦未说话，乔宥先打了招呼：“赵小姐啊，进来坐。”

“叫我Vida好了。”赵未答笑着走入，坐到了客位上,“你们这是干什么呢？”

乔宥拿起窗台上的茶壶斟了杯茶，递到赵未答手边：“我在背贯口，他在默古诗。”

“默完了。”闻桦搁笔，将纸张整理好，封入档案袋,“以后这么简单的诗别给我了。”

乔宥伸手拿过来：“急什么，以后有的是长难诗。”

赵未答早看出他们两个打哑谜糊弄人，也不明说，只暗暗捧着茶笑。

“时候差不多了。”闻桦从茶几抽屉里取出腕表，扔给乔宥,“午饭能回来吗？”

乔宥将腕表塞进兜里，放好人名单：“看情况吧，别等我了，你们俩先吃。”

赵未答莫名其妙地抬头，张嘴欲辩，哪里就“你们俩”了？

“我饿一会没什么。Vida你先吃。”闻桦察言观色，立刻站起来,“我送你出去。”

赵未答五味杂陈地抿住嘴，得，又被迫拆出来了。

乔宥未置他言，两个人一齐往楼下走。几分钟后闻桦复返，春风得意地扶着输液杆子，看来是有人陪着扎了针。

赵未答斟酌片刻：“你们……”

“怎么了？”

“他……”赵未答比划着乔宥离开的方向,“在吃醋？”

“是啊。”闻桦颇为愉快地说：“一连吃了两天，难得。”

“你是高兴了，我夹在中间，左右不当人。”

“过几天新鲜劲没了就不吃了。”闻桦随手拿起报纸，发现是看过而且不太喜欢的那份，便把它撕成八块，做了折纸的原料,“他心大得很，不记仇。”

乔宥驱车进了小城，七拐八绕找到一个僻静的咖啡馆。

这里与灯红酒绿的大上海距离很近，却毫无生气，道路尘土弥漫，街店都灰扑扑的，车辆稀少，来往行人寥落迟缓，往往都是面无表情，步履间写着“风霜”二字。街角有几个乞丐和衣睡觉，破碗空空，大咧咧地晒太阳。

他将车停在路边靠近转口的地方，方便又不惹眼。虽说城乡结合部是特务力量最薄弱的地方，但他也不敢掉以轻心。

服务生见他来，娴熟地在门上挂起歇业的牌子：“乔先生，您约的人已经到了，就在二楼。”

“只是谈小事，帮我留意别让人上来就好，别影响你们正常营业。”

“店长吩咐过了，一切按最安全的来。而且这\'暂时歇业\'本来就是我们里头的一个暗号，大家知道有人在谈事，就不会乱闯了。这个馆子真正营业的时候也少，多半都是接头用的。”

“这样不会引疑心么？”

“疑心？谁的疑心？”服务生愣了愣，又恍然大悟,“您说官府啊？那是白担心了，这里鱼龙混杂的，他们懒得查。就算您今天在这里见一群共（不好意思躲一下）党，他们也不会来管的。”

“噢，”乔宥放缓了语气：“我以为他们查共（不好意思躲一下）党查得很严呢。”

“这里又抓不到共（不好意思躲一下）党要员，没有三瓜俩枣的赏金，谁还卖命啊？更别说我们帮主都跟他们打过招呼了，我们干什么一概不许他们插手。他们吃人嘴软，拿人手短，才不会自断财路呢。”

“我说呢。”乔宥笑笑，上了楼。

二楼有四五张桌子，都空置着，宋胡安挑了张中心偏右的。

左尊右卑，他倒会给自己找位置。乔宥径直走过去，先把文件袋搁在桌上：“他说这些事情以后由你全权处理，不用再跑一趟送过来。”

宋胡安利落地起身与他握手，等他落座才又坐下：“无论别人怎么说，东北只认他一个大帅。有些事还是得听他的意思。”

桌上摆了茶，是宋胡安提前点好的。乔宥暗暗诧异，他与宋胡安共事时间很短，多半都通过朱雀和闻桦间接沟通，而宋胡安竟然记得他爱喝茶不喝咖啡，果然是八面玲珑、事无巨细，也难怪能在官场上混得风生水起。

“你刚到的时候来找我，我问你想清楚没有，你没说话。现在又过了三天，是不是能给我个答案了？”

“您给我的信，我看懂了。事情的大概，想必您也知道了。”宋胡安换了口气，缓缓说，“大帅吸（坚决抵制！！）毒，与我有关，是南京的命令。”

乔宥微不可察地偏了偏头。

这是意料之中的事。

闻桦与他谈起宋胡安时，他一下就动了疑心。

人做事的动机从来没有“单纯”一说，像宋胡安这样的政治天才，一向注重动用最少的智慧和资源做最多的事，怎么会无缘无故地“叛逆、搞破坏”。既然无关党争和私欲，那么唯一的解释就是他听从南京指挥，从各个方面瓦解东北军，消除蒋独裁统治的不稳定因素。

再继续深究，东北军毕竟只是一支军队，名义上还是归属南京管辖的，南京若让它去打仗，它无论乐不乐意都必须听从命令。相比之下，闻桦才是不稳定因素的根源所在，他就很喜欢秉持着“将在外军令有所不受”的原则，做南京政府不愿意让他做的事。有这么个不听话的下属握着二十多万兵，不亚于在□□枕头底下垫了个炸弹。

到这里，宋胡安行事动机和最终目标都很明显了。削弱东北军实力，剪除闻桦羽翼。

乔宥再联想闻桦所遭遇的困境，一个是“不抵抗”政策，这个并非他人所能左右，即便有影响，负主要责任的依旧是闻桦；另一个就是海（hi）洛因。闻桦自从被人骗着染上吗啡后，警惕度大大提高，轻易不吃药，若说还有人想凭借信任骗住他，又能凭借信任骗住他，只有宋胡安。

乔宥写的那封信，“胡安”即是不安，“闻桦要见你”指明是他对闻桦做的手脚东窗事发了，落款是画了删除的“广”，意指当年乔宥修改他履历的事，是对他忘恩负义、加害闻桦的变相质问。

虽然语焉不详，但宋胡安立刻明白乔宥是让他负荆请罪。没有注明时间期限，就是越快越好。宋胡安本就心里发虚，当下更不敢耽搁，寻了个由头就出来了。

这事说解决也好解决，认错挨罚，及时改正。宋胡安只需深刻检讨自己的错误，全力补救，并拿出切实可行的计划，确保以后不再内耗东北军和闻桦，乔宥就算他翻了篇。

关键怎么和南京政府交代呢？

三天里宋胡安辗转反侧地一直在想，现在他有了答案。

“当年南京往东北派了很多密探，可是要么淹没于下层，要么进入上层后被少帅找借口剔除。至一次北伐结束时，真正能起作用的只有我一个。皇姑屯事变后，少帅继任大帅，诸事缠身，无暇顾及卧底，南京便趁机新派许多人，让我安插进东北军各个方面，我只安排了四个，其余的找借口推掉了。但这四个也没有待很久，等大帅适应后，腾出手又很快把他们抽走了。为这事，他明里暗里警告过我几次，我便不敢再动手脚了。至中原大战前，东北军上层除我之外没有南京的人。”

“中原大战结束后没几天，忽然又开始增派卧底，我怕引大帅不满，没有同意，他们转而要求我在东北账务上做手脚。那个时候我协助朱雀管理热河，握着一方财政大权，做点漏洞没人会发现，更何况朱雀本来就经常挪用公款，有几千万对不上账目是常有的事，我遂以他的名义划走军费寄给中央。我原以为这是支持南方军政建设，便转了许多次，可一年前我才发现，钱都进了上司的钱包，分文未入国库。我委婉询问钱的去向，得到的回复要么含混模糊，要么强词夺理，翻来覆去不过十一个字，忠于党国首先要忠于长官。简直滑天下之大稽，此后他们再要钱，我也就不给了。”

“你的上司是谁？”

“复兴社特务处处长，程机。”

乔宥觉得耳熟，细细回溯后，想起谷裕曾在只言片语里提起过他：“我知道了，你继续说。”

“除了安插眼线，转移军费，我还收到过针对高级将领的命令。大致方针是能收买的收买，能腐化的腐化，无动于衷的用钱砸，用官位诱，忠心耿耿的排挤削权，挤到下层。我没有执行过，但是……”宋胡安脑中灵光一现，浑浑噩噩两年的直觉骤然惊醒，“高级将领确实有所调整，不过离开的大多是旧派顽固分子，且只身离开，没有带走一兵一卒，被腐化的很快也遭撤职查办，整个高层实现和平清污。还有许多新派将军是在这两年里被提拔起来的，他们的履历都有一个共同点——先降后升。这样说来，这些命令确实有人在运作。可是效果适得其反，演变为了对大帅有利而对南京不利的局势。”

给奉系新旧派换血是闻桦自少帅起就有的想法，南京的策反活动正好为他提供了一把刀。只是这把刀委实危险，用好了因势利导，铲除异己，用不好就是祸起萧墙，自断股肱。幸而宋胡安保持中立，没有下场，否则成败胜负未可知也。

无论如何，借刀杀人这一招使得漂亮。乔宥心里得意洋洋，恨不得揪着宋胡安耳朵说：才反应过来啊？我家少爷那能是任人欺负的主吗？

他面上很平静，因此宋胡安没有察觉到他的心理活动，依然沉浸于自己的忏悔录中：“中央是天子脚下，大家都不敢造次，但在大帅鞭长莫及的地方，只要稍加引导，就能乱成一锅粥。以我所在的热河举例，朱雀不通政务，底下人又都擅长阿谀奉承，浑水摸鱼，使得热河的治理非常糟糕，不仅仅是军事、行政、经济，甚至包括文化和社会风俗。我有心整顿片区，重振发展，但程机不许。他们在高层混不进人，却能在中底层收买大批流氓分子。我若推行什么政策，立时就有官吏纠结起来反对，还会跟朱雀打小报告，给我穿小鞋。我举步维艰，耽搁三年，慢慢心灰意冷，遂向大帅申请调离热河，往吉林省任职。”

“军政上的打压削权自东北改旗易帜始，贯穿全程；对于大帅个人的围追堵截却是1930年突然展开的。当时，南京送与我药剂，说是能治烟瘾，让我交给大帅，并盯着他使用。那时我觉得不对，悄悄送到医院化验，可是药太新了，没有结果。我不敢贸然行事，就先推荐给了朱雀。初期药效确实不错，我放了心，没有再送出去检验。后来上头接二连三地急电催促，我来不及再多观察，就将药推荐给了大帅。等到后来，朱雀产生严重上瘾的症状，我才发现这东西有副作用，想阻止大帅继续使用……已经晚了。”

“南京的心思，大帅比我看得更明白。发现药不对劲后，他没有质问我，没有任何反应，沉默地吞下去了，给南京留足了颜面，也给东北留足了退路。我曾也相信旁人恭维，以为自己无论能力还是境界都不低于大帅，如今再看，跳梁小丑罢了。”

“我本怀抱一腔热血进入东北，可惜所托非人，最开始就选错了路，以至错到如今。国家处于危难之际，我不但袖手旁观，甚至推波助澜，助纣为虐。将军为成我爱国志向，助我入军中，我却恩将仇报，反毁了东北基业。”

“我愧对将军，但凭将军发落。若要走，我立刻电讯北京，辞去一切职务下野，今后再不踏足政界；若要留，我彻底同南京划清界限，不听他们调遣，只向大帅尽忠。”

坦白即站队，认错即投诚。宋胡安将一切摊到明面上，把最终决定权毫无保留地给了乔宥。看起来像是赌徒一无所有的赌注，实则是他最后一张底牌，更是王牌。

水到渠成，该乔宥表态了。

“多年前你为救国而走，又为救国而回，如今我对你仍旧是这两个字，救国。作为下属你要对闻桦忠心，作为人，中国人，你更要对国家，对民族，对百姓忠心。”

宋胡安一阵愧赧。

乔宥继续道：“我相信你的能力，在官场上很吃得开。你怎么在旧派中建立起自己的威信，就怎么在南京占据一席之地。你之所以一直吃亏，就是因为你把他们当作了朋友、上司、自己人。那么当你把他们看作敌人，你将不再有任何掣肘。”

人天生有一种攻坚克难的冲动。一旦有什么东西成为自己的敌人，那么翻山越岭也要摆平他。原始社会中对于生存安全的绝对追求延续至今，仍旧是人类潜在的本能。

“我的意思你都明白。闻桦出国后，东北诸事悉交于你，该管的不该管的都该安排起来。我想，等他回来的时候，已经没有后顾之忧了。”

乔宥语气平静，却让宋胡安窥见了风雨欲来。

他定定神，说：“我会全力以赴。”

时间紧张，宋胡安要赶回北京处理满地狼藉，乔宥也要开车到驻扎地与任溉作首次会面，行程都安排得满满当当，没有功夫闲话。两人简单拟出大致方向，宋胡安说回京后立刻起草具体的工作计划并寄与乔宥审查，乔宥表示寄不寄、写不写均可，但最终审查权仍存在，且属于闻桦，即宋胡安的直属上司变为了闻桦。宋胡安无异议。

结束会谈时正好十点半，他们直截了当地告别，旋即踏上各自的路。

任溉的两个师驻扎在交界地偏后方的濂山中，乔宥颇费了一些功夫才绕进去。

“调过来也好，手足相残到底不舒服。”任溉铺开地图，“前几天我申请到北边去抗日，还没有回音。命令要是能下来，我立刻带着六十一师走，一秒钟也不多耽搁。”

乔宥放下饭碗，将筷子居中对正地摆好：“到底为什么把你调走啊？”

“说是作战部署调整，其实是我给同情共（不好意思躲一下）党的求情被处分了，怕我跟他们打出感情来，夜里两点半给我下的命令，连夜迁出战区。蛮好笑的，就是说了几句话而已，又是降级又是换位置，还特地把你放回来跟我制衡着。当然，对你没有恶意，六十师本来就是你的，你只是拿回托管的东西。”

乔宥笑笑，表示没有将他的话处理出歧义。

“要这样说的话，你去北边的希望很渺茫。”

任溉无可奈何地叹了口气，这的确也在他的预料之中。

东北被日军占领后，共产党迅速组织起义勇军，在敌后游走抗争。有共产党的地方就不会有亲共或涉嫌亲共的人，这是国民政府一贯秉持的宗旨。

“管他怎样呢，反正‘剿共’我是肯定不干的。”任溉用铅笔在崭新的地图上勾出几个山头，“六十军分散驻扎在这一片。这里，是指挥部；这里，是一师；这里，是新军，他们挺有个性，自己挑的，有点偏僻，但细究起来，真是挺刁钻的；还有些别的军队混编进来，我打乱安排进这三部分了，还行，不打架。”

乔宥粗浅分析一遍，直起身用肩膀撞了撞任溉：“你照顾得挺全面的。谢谢啊兄弟。”

“哎，可别。谷裕都跟我说了，跟你做兄弟，受苦的份。”任溉卷起地图，“你吃完饭了？那咱们出发吧。多年未见你老部下，不会涕泗横流吧？”

“那也未必，我这个人一向重情重义……”乔宥戛然而止，谷裕说受苦，说的是哪件事？

“是啊。”任溉靠着门框，挑眉道：“就是你和少帅的事啊。”

窗外绿植千篇一律地向后滑行，乔宥坐立难安，既想问又不好意思问。

他和闻桦的关系知者甚少，天上地下也就四五个人。看任溉的意思，仿佛从谷裕那里探知了不少内情。谷裕是怎么说的？说了多少？他应该义正言辞地否认还是开诚布公地承认？任溉对他们的看法会因此产生怎样的变化？

“不是我八卦。”任溉手扶方向盘，目光却搁到了中央后视镜上，隔着反射观察他的表情，“你和闻桦，真是那种关系？”

“哪种？”

“啧，明知故问。汉哀帝和董贤啊。”

“不完全一样，但……确实差不多。”

“还真是断袖啊？我以为他逗我呢。”任溉吹了声口哨，“你俩看着都不像是缺姑娘喜欢的人，怎么想的？”