1934年7月。

归国两月有余的闻桦正式提出复职申请，蒋（）介（）石任命他为鄂豫皖三省副剿总司令。与此同时，乔宥以特别党（）员的身份加入共产党，考虑到他重伤未愈，组织上只委派他做相对轻松的任务——潜伏闻桦左右对他进行策反。

“你来做这个任务其实有些大材小用。”闻桦举起相机，对着整理材料的乔宥拍了一张，“我以为你会带兵反围剿。”

火车掠过稻田、村落、河流和小山，它们平平无奇，但谁也说不准是否有红色幽灵游走其中。

“游击战的打法和正面作战不同，我未必能指挥得好。”乔宥忍住咳嗽，避免关节处细小伤口因此迸发隐痛，“更何况我如今身体情况支持不起大动干戈，退居幕后才好将养。”

闻桦见他面色微有变化，忙搁下相机坐到他身边，问他哪里不舒服。

“我们还是找个地方再歇几个月。何必如此着急赴任。”闻桦接手散落的纸页，“我来弄，你躺一会儿。”

乔宥斜靠在他肩上，困意丝丝缕缕地被勾起来。他眯着眼看闻桦有条不紊地分类、校对、装订，道：“好娴熟的手法。果真是士别三日，即当刮目相待。”

闻桦道：“我学会的东西多着呢，日后你大概率要擦很多次眼睛。”

“是啊，连最难解决的收纳问题都克服了，世界上没有事物可以阻拦咱们闻大帅了。”乔宥打个哈欠，往外推推他，“我要睡觉。”

乔宥再醒来时天色接近全黑，边际落日独木难支，余光稍纵即逝。车厢前后沉寂得可怕，没有任何人类活动的声音。仿佛世界间唯有火车逃脱了静止的魔咒，在机械运行时发出周期性的响声——“哐当”。

人类的本能促使寒意顺着乔宥脊梁蔓延，黄昏，孤独，冷寂。他忍不住轻轻喊了一句：“闻桦？”

身后有人迷迷糊糊伸出手，乱摸索几下抓住他：“在这里。”

他瞬时觉得无比安心，翻身回去，在黑暗中凭热源找到闻桦躺的位置：“你也睡了？怎么离我这么远。”

“床太大了，不知不觉就滚过来了。”闻桦往他怀里挪了挪，没动两步就压皱了散落的纸页，他停下，气馁地将它们都揪出来往旁边扔，“早该听你的，不在床上看报告。越看越困就算了，还阻挡我睡觉。”

乔宥右手护着他脑袋，左手越过他去够被无辜牵连的纸张。

“几点了？”闻桦问。

乔宥拎起闻桦手腕，对着朦胧的光艰难辨别腕表指针的位置：“六点四十五。”

“睡了两个小时。原本只打算眯个三十分钟。”闻桦叹气，“眼睛一闭上就时光飞逝。在梦里过完半辈子了，醒来发现四月的报告只看了二十页不到。”

乔宥把台灯摁亮，粗浅速读了十几页：“这份和我昨天看的三月、二月报告差不多啊。我瞧他们根本不用心打，几个月的报告分明都是换汤不换药。周一搜山，周二找保长甲长，周三烧山、水源下毒、拔野菜，周四放地补哨，周五抓群众，周六和保长甲长吃饭、释放被保群众，周日休息写汇报。几样事来回颠倒地干，亏他们每份都能写四五十页。”

“我不关心他们的具体工作，只是熟悉下力量构成和社会关系。里面的人名很有参考价值。”闻桦说，“□□很用心，这次未必能敷衍过去。看不清形势的话，咱们双方都很难展开工作。”

“你要怎么做？”

“当年如何把你送进南京政府现在就如何把东北军送出关外。”

乔宥一怔，无论是逃离奉系还是暗送任溉，能成功都是得益于军内上下一心，收紧口风。而东北军十万人鱼龙混杂，毫无秘密可言[1]。或许闻桦的计划还未开始实施，□□已对此了如指掌。

“万一消息泄露呢？”

“无需保密。就是要光天化日地干。谁坐不住了，可以来找我。[2]”

次日清晨，火车抵达大智门火车站。

乔宥与闻桦先行下车，行李都交由工作人员搬运。

“这个火车站和咱俩岁数一样。”乔宥小声说，“它是光绪二十九年建成的。”

闻桦环顾四周，并未看到哪个标语写了它的建成日期：“你是怎么知道的？”

“我四岁生日时，父亲捏了个京汉火车站的模型送给我，告诉我它和我同年，还答应我五岁生日时带我来玩玩。”乔宥仰望这所西式新古典的建筑，果然和乔九确捏的别无二致，“只是08年钦州、廉州、上思武装起义都失败了，革命形势不好，他们工作很忙，抽不开身，就没有去。如今总算来了。”

闻桦凝视他片刻，忽然张开双臂抱了他一下。

乔宥虽然习惯了他莫名其妙的拥抱，但还是忍不住寻根问底：“这次是为什么？”

“没什么，就是想抱抱五岁的你。”

话落，闻桦松开他，若无其事地拉着他要往出站口走。

“老夫老妻了，怪肉麻的。”乔宥嘴上这么说着，瞥见闻桦耳边闪现的绯红时还是笑了起来。

公事不等人，两人还未休息够二十四小时便双双投入工作。乔宥按预定接头方式找到了自己上级，报到并获知下阶段安排。闻桦先是召开全体会议，和政府官员们打照面、听关于剿共形势和最新进展的汇报，随后又在东北军将领内部开了小会，把暗度陈仓之事安排妥当。

直至夜里十点，两人才在家中碰面。

“不是答应过我近期不下厨好好休养吗？”闻桦幽幽地看着乔宥，“怎么又做了宵夜。”

乔宥将筷子塞进他手里：“我不下厨难道你下？你都累了一天了，哪还有力气。”

“我可以不吃的。”闻桦嘴硬，手却十分诚实地拿起筷子挑了根面条，“还是你做的香。这一年净想着这口。”

乔宥颇有些得意：“我还不知道你。”

“今天接头如何？那药店的隐蔽性强不强？”

“相当强，掌柜的姓何，是位很有地下工作经验的女同志，心思缜密又冷静理智，这个点开了三年了一直平安无事，十分值得信任。”乔宥喝了口汤，咂摸咂摸，“醋有点搁少了？”

闻桦在埋头苦吃的间歇摇脑袋：“我觉得正合适。可能是你伤后味觉尚未完全恢复，觉得口淡。你想再加点吗？”他站起身去厨房拿醋，“巾帼不让须眉，早该如此。”