“她给我分配的任务和原先信里说的一样，潜伏，获取情报，策反。所以，我现在要开始工作了，”乔宥歪头看走回餐桌的闻桦，“请你和我汇报汇报，今天都做了什么。”

“报告领导，今天做的最重要的事是——给领导拿醋。”闻桦把醋瓶子递给他，坐下又吃面，“我同他们讲好了，回驻地后立刻在军内调查抗日意愿，有热情高的，先往前线送，一旦遭遇便衣队，当即改换门庭，上山蛰伏，等时机成熟向北突围，能送回去几个是几个。至于留下来的，挑精明强干者做特种军事训练，其余人的主要工作就是满山搜罗你们的人，请回来做思想动员工作。有折损有俘获，再做点表面功夫粉饰太平，能呈现个过得去的局面。”

乔宥思索片刻，叹道：“这不是长久之计。”

热衷抗日者优先消耗，天赋异禀、身强力壮者着重培养，普通人推进日常任务——闻桦的所作所为是可以凭强词夺理解释为成“因人而异各尽所长地剿匪”，但这能否被接受取决于对方愿不愿意被当做傻子糊弄。此时□□忙于围剿中央苏区，无暇顾及他的小动作，睁只眼闭只眼就放过去了。一旦围剿压力减轻，蒋缓过神，势必要重拿重放，以通共和玩忽职守、欺上瞒下之罪狠狠治他。

即便蒋一辈子视而不见，突围的极高损耗率也迟早将东北军拖垮。红军这些年持续向东北战场输送兵力，许多时候光是逃出铁桶包围圈就要折掉一半人马，更有甚者根本冲不出去，孤军落合围，最后因元气大伤而不得不退回起点。东北军不会比他们幸运。

闻桦面色不变：“□□看不惯可以兴师问罪，那时自有一番道理。他不会让我等太久，所以我无须作长久之计。”

他已备了后手，乔宥便不再聒噪，转而谈起家事：“Vida后天要来。”

“上个月不是回北平准备申美留学的材料了吗？突然跑到武汉做什么？”

“电话里说不太清楚，大意是她家里人催结婚催得好急，又要她和那个绥远主席的儿子见面，百般劝她先洞房花烛后攻读学位，她听得不耐烦，就打算溜之大吉了。”

“手续到底是办下来没有？”

“没说，估计不太顺当。否则她就一路出国了，还会躲咱们这里？”乔宥若有所思，“傅方酬家里势力也不小，即便跟省主席碰上未必会吃亏，vida都要八面楚歌了，他怎么一点行动都不采取。”

闻桦碗里的面已所剩无几：“她不想结婚，傅方酬纵是有底气也不敢乱用。而且他俩都倾向细水长流，不愿草率将就。”

“如要我说，她家里没必要如此紧张。”乔宥待闻桦吃完，收起他的碗，“左右有傅方酬在，结婚只是早晚的事，何必闹得这般火急火燎？”

闻桦摁下他：“我来洗。”随后拿着两个碗进了厨房，“正是有了傅方酬，怕夜长梦多，才死命地催她。绥远主席的少爷只是个幌子，想利用他把俩人赶快撮合成。”

犹豫不决者必失良机。现在赵未答还有选择的余地，来日家族利益压下来，她没有任何退路，只能提线木偶般由着别人安排。她姐姐们都是被这样锁进了裙带关系，最怕她也步了后尘。

乔宥道：“她爱自由，脾气又倔，霸王硬上弓对她不好使。”

“自己的坎只能自己过，谁都不能介入别人的因果。”闻桦干净利落地刷了碗，又将尚未清理的锅搁在水龙头下，“对待婚姻谨慎一些没什么不好，她想把两个人和这段关系都看清楚，就给她些时间吧。”

与此同时的北平正下着独属于七月的暴雨。这场雨声势浩大，仿佛十一千米以上的高空挤满了机关枪，密密麻麻的枪口瞄准着地面，将水滴如子弹般射出膛。雨夹杂着疾风，把夏季的暑热冲得七零八落，在温度上给了人们秋天早降的错觉。

赵未答靠在窗边发呆，脚底下是匆忙收拾起的行李，半张着嘴巴不知是错愕还是迷茫。她没开灯，屋里黑漆漆的，隐隐透着黏重潮湿的寒意。

雷声由远及近地滚过来，快碾至她头顶时终于炸响。她难以自抑地心惊肉跳，第一次对“被吞噬”的恐惧产生了害怕。

楼梯为她播报熟悉的脚步声，她趿拉着拖鞋走到门边开了门。

傅方酬将伞晾在楼道里，扶着杂物柜换下了踢踏过雨水和泥水的鞋。

“回来了。”她迎他进屋，“雨好大，路上还顺利吗？”

或许是降温的缘故，他脸色略微发白：“还好。”

桌子上备好了可乐姜汤，她接过他脱掉的外套：“票买来了？”

他沉默不答，喝了口姜汤后突然很郑重地拉住她，要她坐下。

她不明所以，惴惴地坐到他身边。

傅方酬紧紧抓着她的手，视线微垂：“我没有买票，也不想让你折腾回武汉。这样东躲西藏把你的生活都打乱了，我们得结束这个局面。”

赵未答手指下意识收紧，指甲深深刻入掌心：“哪种结束？”

“你已经很勇敢了，但现在我们要更勇敢。”傅方酬定定地望住她，“在既定的人生道路里逃来逃去是没有意义的，我们要跳出去，自己开创一条路。”

他的目光坚定而充满期冀，赵未答不知不觉地因之而心跳加速：“你的意思是不等他们的同意，现在就出国？”

“没错。我们明天去买船票，你先去美国，缺什么材料我给你补办，没钱我给你打，少东西我给你寄，就算他们断供，你也要把经济学硕士学位拿到手。你安置妥当后，我立刻参军，去前线打日本人。等我风风光光地做了大将军，你成了学术泰斗，我们就结婚。”

“你别把目标定得那么遥远，什么大将军、学术泰斗……那咱们最早结婚也得在七十岁了。”赵未答想了想，“不如这样——等你积功做到少将，而我在学术上小有成就，能挣几个钱撑起片天，咱们就结婚。”

傅方酬笑着点头，又打趣她：“你学经济就是为了挣钱？”

赵未答叹道：“以后抗日要用着钱的地方多了，得早做打算。”

两人静默半晌，傅方酬悠悠道：“这两个目标好像也挺遥远的。积功做到少将……即便你哥哥一路捷径也用了七年。”

赵未答瞪圆眼睛，不轻不重地拍了他肩膀一下：“宥哥那是走对了好时候。你有本事也十九岁单挑万凭、二十五岁孤军南下？你二十五岁好像还在挂着闲职全国乱跑吧。”

“一提起咱这大舅哥你就炸了毛了。果然是胳膊肘不向着我这个外人拐。”傅方酬端起桌上的姜汤，煞有介事地吹了吹，“我还是物理意义上暖暖我这颗冰凉的心吧。”

三日后乔宥闻桦收到赵未答出国的消息。

“啊，就这样出国了？”乔宥手握电话筒，大脑还在卡顿状态，“虽然说效率至上，可这也太迅速了。”

“年轻人的青春活力，咱们是赶不上了。”闻桦慢条斯理地剥橘子，“有没有觉得他俩走的路似曾相识。”

“傅方酬是哪里留学回来的？”

“英国。”

“还好，不是完全相似。”乔宥咬住闻桦喂到嘴边的橘子，风水轮流转，现在需要别人撕掉橘络的人是他了，“难怪你以前都不吃呢，橘络实在有些苦。”