“我说，大理寺卿，”钟徕支着下巴，打趣道，“如此尽职尽责，怎么不叫那位给你再升一升。”

姜褚似乎笑了一下：“不必，应付你，大理寺卿足矣。”

话是这么说，但钟徕的想法也无可厚非。光是夜光粉就有可能扯到朝中重臣，更何况还有太子旧党。现在拎起来一个莫须有的春闱泄题案，实在有些不合时宜。

谢斐这时候却没声了，姜褚转头看去时，他正撑着脑袋昏昏欲睡。一副不愿多交流的样子，就差问一句什么时候结束。

吴隽领命以后匆匆离席，姜褚坐了会儿便也要回去。

他刚起身，谢斐半阖的眼睛立马睁开了：“姜大人要回？我捎你一程。”

姜褚想起他挂着金葫芦的马车，嘴角微抽：“不必。”

小莲跟着站起来，行了个礼，率先往门口走。一举一动都在说不愿意掺和两人的牵扯。钟徕看了会儿她的背影，忽然来劲了：“姜褚，不如我送你。”

话音刚落，原本看着睡眼惺忪的谢斐望过来，眸色阴翳，满是不愉。

钟徕眨眨眼，再看过去时，他已经拽着姜褚的衣袍，没个正形地起身了。半挂在姜褚身上，好像刚刚朝钟徕刺去的视线是他的错觉。

亭子里转眼间只有钟徕一个人，他沉默半晌，忽得笑出声：“原来如此。”

什么不合什么针锋相对，分明就是打情骂俏。文武百官都当成他们打情骂俏的一环了，要是被那群人知道了，估计能跳脚把这两个人参上好几本。

姜褚出了大门，站定。谢斐跟上来挨着他。

“你怎么看？”他问。

谢斐笑：“你很好看。”

姜褚剜了他一眼，他这才收起玩笑的神色：“如果你的猜想没错，那朝廷的人，得死一半。”

“那就都去死，”姜褚神色冷淡，丝毫不觉得自己说了什么惊世骇俗的话，“为人臣，侍二主，该死。”

谢斐拧眉：“姜褚，水至清则无鱼。”

“一片浑水，鱼就康健？”姜褚也皱眉，他眉目冷凝，“我知你是世家子弟，有你的考量。但我一介孤臣，当今需要什么，我便做什么。这就是我存在的意义。”

“姜褚！”谢斐拧眉，“你知不知道自己在说什么？”

“先帝疑病重，却任人唯亲。若不是当今，恐怕早朝的圣旨出了城门就成白纸，写什么说什么都成了世家的主意，”姜褚松开紧攥的拳头，“谢斐，我们的症结在这里。”

他想徐徐图之，姜褚要破而后立。

谢斐垂下眼帘没有说话。

于是姜褚又说：“这个朝代，要做些什么，总是会流血的。”

谢斐深吸一口气，别开了头。

姜褚想了想，轻轻拽他衣袍，小声喊：“阿珩。”

谢斐差点被气笑了。

这是什么意思，平时好言好语不愿唤一声，想要说服他加入了，平日里说不出口的话往外蹦。他到底是在意自己的朝政业绩，还是他这个旧相好？

哪有这样的人，是算准自己会被拿捏吗？

谢斐心说姜褚才是个无赖。

他一拽衣袍：“再议。”

姜褚闻言痛快松开，目送他大摇大摆离开。谢斐衣袂翻飞，留下蝴蝶振翅般的背影，脚步轻快上了他富丽堂皇的马车。

“大人，”青竹不知何时出现在他身后，“该复命了。”

“嗯。”

谢斐自上了马车以后嘴角就没下去过，小莲欲言又止好几回，终于额角猛跳，忍无可忍道：“你够了没有？”

“他叫我阿珩，”谢斐笑道，“他以为我谢青珩是什么很好哄的人，随便叫两声就会心软和他一起了？”

小莲冷笑一声没说话。

马车叮铃当啷往城东去，姜褚和青竹，马不停蹄向城西。

年前京中又下了一场鹅毛大雪，一夜之间整个京城被淹没在无尽的银白里。翌日家家户户开始在门前挂红灯笼，银白里偶尔浮出的一点红，像雪浪里的一尾锦鲤。

在一片喧闹里，城西显得格外安静。

大理寺卿门可罗雀，别说人，红灯笼也没有一个。

姜褚就坐在正厅，听吴隽磕磕绊绊说要卸任的请示。

“家中幼弟？”姜褚重复了一次，问，“确定？”

吴隽头都不敢抬，也不说话。

姜褚便略过这个话题，又说：“你先将近日查到的说明白。”

吴隽这回点头：“赵戌霖应当是颗棋子，他藏不住事，下官派人打探多回，都惊慌失措。只有两种可能，一是他真的不知道，被人利用，二是他演技高超。”

“根据情报来看，应当是受太医院及旧部利用——至于鞠清，他应当是第一个亮明的棋子，也是目前明面上大人有所怀疑的几位的主心骨。和吏部礼部都有接触。”

“但他最近也很安分，没什么动作。”