“少爷。”小厮在门口小声地催促着。

凤斐然边走边道：“来了，别再催了。”

凤凌望着凤斐然离开的背影，有些感慨，若是她真的有这么个爱护自己姐姐的弟弟就好了。

凤凌拿着风筝回屋里妥善存放，用话本继续打发时间。约莫过了好些个时辰，姨娘院里的丫鬟来同她说晚上要去正房聚餐。

夜色已至，星辰闪烁。

小梅提着灯笼稍稍行于凤凌前，时不时提醒她注意脚下。

凤凌哆哆嗦嗦地跟在其后，怎么外面好像又更冷了一些。

穿过游廊，她随小梅来到一个宽敞的院子中。这里便是正房的院子，夜色昏暗，仅能瞧见院里有几座假山。

凤凌抬脚迈进房内，只见姨娘倪紫嫣端坐在楠木椅上，房内正中央摆着一张木质大圆桌。

她同姨娘打招呼后也在一旁的椅子上坐下，不由问道：“姨娘，这么晚了父亲还未过来用餐吗？”

倪紫嫣眼下的乌青似乎比前些日子更重了一些，她掩嘴打了个哈欠，缓缓道：“你父亲操心城里贫民过冬的事宜，昨个夜里就熬到了三更，今日午间也没有小憩，想来是比较棘手的。你弟弟也在一旁帮忙，或许要等他们快忙了才能用餐。”

倪紫嫣神色间略带歉意：“凌儿，我也没料想他们会忙这么晚，就应该改日再聚餐的，饿着你了吧。”

凤凌道：“姨娘，我还不饿。我也想与父亲一起用餐。”

她实在是在自己那间密不透风的屋子里待腻了，能出来逛逛，稍微饿一下也无妨。

“凌儿，不错，你现在看起来确实好了很多。”

耳熟的中年男声由侧面传来，凤凌循声望去。跨进屋内的中年男人身着蓝黑色长袍，外披玄色斗篷，面上蓄着不长不短的胡须，目光灼灼，眉心褶皱，脸部线条很是凌厉，但神色却柔和。

凤凌起身乖巧地唤了一声：“父亲。”

倪紫嫣觉察到凤渊和凤斐然进屋后，低声吩咐着身边的丫鬟去厨房催上菜。

凤渊径直坐到圆桌的主位上，姨娘随后落座，接着便是凤凌与凤斐然两个小辈。

“凌儿，这么多年了，你终于好了。”凤渊露出欣慰的神色，但很快又露出愁容，“若是早几年能好就更好了，你现今已错过婚嫁的年纪，要找到好人家或许会费上不少劲。”

凤凌背脊一紧，有些艰难地吞咽，她弱弱道：“父亲，我一定要嫁人吗？”

凤渊正色道：“凌儿，我以前害怕你受欺负，才不让你出嫁的，可现在你已经完全好了，如何能不出嫁呢？”

凤凌心里后悔万分，她若是一开始就知道当一个傻子能避免嫁人，她就不该恢复正常的！

倪紫嫣在一旁柔声劝道：“好了，老爷，凌儿才刚刚好没几天，也不必这么急。”

凤凌自然而然地道：“对的，父亲，我只有十九岁，还小还小。”

说完后她才发觉好似有些不对，但说出去的话可撤回不了。

凤渊扶额，重重叹气道：“你的婚事过阵子我会好好想办法。”

倪紫嫣朝凤凌使了个颜色，凤凌只好应声道：“知道了，父亲。”

此时，丫鬟也将菜上齐了，菜不多，仅有四个，两荤两素，都是些清淡的菜肴。

菜肴看着清淡，却极为可口，凤凌不知不觉吃得有些多。

反观她的父亲，似乎心不在焉一般，只寥寥夹了几次菜。凤凌忽然觉得嘴里的饭菜都不香了，她这父亲不会还在琢磨她的婚事吧？

渐渐地，桌上盛菜的瓷盘露出全貌，中间映有莲花样暗纹。

凤凌忍不住开口问道：“父亲，您在忧心什么呢？女儿能否为您解忧？”

凤渊抬眼，道：“凌儿，你是个女儿家，不能帮到我什么。”

凤凌悬着的心落下，幸好不是她的婚事。如此，便是城里那些贫民的事情了。

凤凌道：“父亲是操心城里贫民的事吗？即便女儿帮不上忙，您也可以说出来，总比闷在心里强。”

凤渊叹道：“北越城里的贫民有接近六百人，城内能用来帮扶他们过冬的粮食并不多。我数日前远赴皇城就是为了求圣上发一些粮食和冬衣。今年的寒风来得比去年更早，可圣上只发了五百件缊袍和一千斤米。”

他抿了口茶继续道：“这五百件缊袍倒也勉强够，但一千斤米怎够城中贫民吃到春日？就是今日午后的一次施粥，就足足用了五十斤米。如若贫民们挨饿，这缊袍即便是穿着也不顶用。只因缊袍内里填充的是麻絮，价钱不到棉衣的一半，按理说也能御寒，但仅能抵御南方那种和煦的寒风。在这北地，恐怕仅靠一身缊袍是难以全须全尾活到春日的。”

凤斐然捏着拳头，语气中透出不满：“远在皇城的圣上要不是看在我们北越城是阻挡北狄人的重要城池，恐怕就是连这些缊袍和粮食也不会发。”

凤渊面露愠色，厉声道：“住口，莫要妄议圣上。”

凤斐然脖子一缩，道：“是孩儿错了。”

凤凌询问：“往年圣上没有给北越城发过这些吗？”

凤斐然眼中染上痛色：“近几年冬日来得越来越早，也越来越冷，城内粮食产量很低，许多以前尚能温饱的百姓，如今连温饱也达不到。去年父亲几乎倾尽全力城里也还是冻死了六十余人，多为身体羸弱的老人和稚童。所以今年父亲才会去求圣上的。”

凤渊眉头紧锁：“即使得到圣上的帮助，也是杯水车薪，不足一月这些米就会用完。”

一个念头由凤凌心底生出，她扬声道：“父亲，若我有办法让这剩余的米继续用上三个月，您可否答应我一件事。”