菽园大门外，周善珠跪在地上，旁观路人一阵唏嘘。

“大冷的天，周小姐这模样瞧着当真可怜。”

“听说沈大人不在府中，二少夫人倒是沉得住气，这么半天也不出来看一眼。”

“周小姐胆子够大，搁我可不敢一直在在菽园外待着，搞不好沾上点什么不好的东西连她自己都没命了。”

“没这么邪乎吧？”

“怎么没，少夫人前些日子刚回了娘家，这两日就听说那位惠名在外的许二小姐忽然得了重病，年都过不了到庄子里养病去了，渗人得紧……”

“沈家的马车来了！”

闻言，众人都转过头去，看着马车缓缓驶来，自觉让开一条空道。

车帘打起，在场的人都瞪大了眼去瞧这位算是活的最久的二少夫人。絮絮落雪下，但见幕离轻委，一只纤纤似雪的手缓缓伸出白纱外，亭亭玉立的少夫人由婢女扶着下了马车。

周善珠美眸含泪，对着向自己走来的许繁音道：“烦求少夫人允我进府见沈大人一面，家父……家父……”她身体左摇右摆，一句话未说完，竟是身子一歪倒在地上。

围观群众一片哗然。

许繁音停住脚步，心道好一个道德绑架，一哭二闹三上吊不够，干脆晕倒让她即使撵人都不知道如何下手，这情况她若把这周小姐抛在这里，风评指定完蛋。

“素容，差人去请大夫，顺便打听一下周小姐家住何处。书香进府找两个能干的妈妈与小厮，吩咐门房套辆马车把周小姐送回，”许繁音有条不紊地处理，“记住，让两个妈妈亲眼看着周小姐平安转醒，再回来回话。”

“奴婢遵命。”素容和书香领了令，各自去安排。

人群里道：“二少夫人是个有心的，又要顾及沈大人审案需得避嫌，又要顾及周小姐孤身一人安危，当真是进退两难，如此处置倒是甚好。”

“二少夫人确是心善，周小姐昨日去求几家世交，吃了闭门羹不说，还被婢仆拿柚叶驱赶，哪里能得延医请药。”

套好的马车很快牵了过来，两个妈妈正要去扶周善珠，她眼皮一抖，忽而悠悠转醒，唤了一句少夫人，跟着泪如雨下，哭得甚是可怜。

也不肯就医或回家，来来去去就一个请求，见沈微。

风雪渐大，围观众人见这哭来哭去的热闹实在没甚好看的，三三两两地散了。

许繁音不吃她这套，更没兴趣给沈微添麻烦，提步欲回府里，周善珠冲过来想拉她衣服，被书香拦下。

周善珠蓦地捂着腹部，痛苦的弯下腰。

许繁音望见她裙边点点渗出的鲜红，无奈叹口气：“算了，让她进去再说。”

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菽园客房，素容拿了干净裙子与女儿家月事用的东西，没好气的从门缝里塞进去，等周善珠换好出来，不情愿地屈膝道：“少夫人在花厅等周小姐。”

周善珠点点头，跟着素容过去，见得许繁音在坐上看书，仪态气度皆与自己从前见过不同，很是诧异：“许繁音，你怎么……”

素容提醒她：“周小姐，这是我们尚书夫人。”

周善珠一瘪嘴，还算清楚自己的处境，敛衽一礼：“少夫人……”

许繁音放下账本：“我瞧周小姐的身子没什么大碍，门口马车候着，趁雪势减小便回吧。”

“可你都让我进府了。”周善珠讪道。

“周小姐，我让你进来，不是因为你可怜，也不是因为你所谓令尊的冤屈，是因为我们同为女子，”许繁音淡淡理着袖边，“你喊令尊有冤，可有实证？有证据为何不去刑部公堂呈上，而要来菽园私下见主审官。再者说，你若诚心拜访，必会送来拜帖，明知道二公子不在家中，还当街跪地，给我夫妻二人难堪。你觉得这样道德绑架真的能救令尊吗？”

许繁音每说一句，周善珠的脸就惨白一分，到最后，对上她探寻的目光甚至心虚地低下头，双手绞着衣襟：“我是存了让你骑虎难下不得不令我进府的心思，但我绝没有害人之心。阿音，我们也算是闺中一起长大的，那时候总是捉弄你是我不对，我知道错了。从我爹出事起，许静姝就同我绝了交，我没有办法，只能来求你，你一贯最是心软的呀阿音……”

许繁音摇摇头：“这是原则，和心软不软没关系。我打理菽园内务，并不清楚令尊的案子，即便知道，也不会和你说，更不会去和二公子讲所谓情面，这对受到伤害的人不公平。”

微微一顿，她道：“二公子他是个公允的人，令尊若真的清白，不会错审的。你放心回去吧。”

相处这些时日，许繁音还是多少了解沈微的，他并不是为权而不择手段的人。

周善珠跪倒在地：“我不能走，阿音，少夫人，求你了，救救我父亲……”

许繁音深深叹气：“周小姐，从进来到现在，你下意识捻了左侧袖口好几次，明明只是说求情的话，整个人似快要散架一样。让你走也不肯，你准备在菽园做什么呢？”

闻言，周善珠紧紧攥住袖边，浑身抖成筛子：“没，没有……”

许繁音没甚耐心：“书香，卸了她可刺物的钗环，看看袖上到底藏了什么。”

周善珠面如金纸，眼见书香走近，竟随即取了袖边缀着的一粒珍珠便往嘴里塞，时刻警惕的书香一个擒拿便让她老实下来，顺手拿走了她死死捏在掌心的珍珠。

书香仔细端详片刻，见其上有条极小的缝隙，以银针划开，呈到许繁音面前：“少夫人，此物外饰珍珠粉，里间米粒大小的黑色药丸是鹤顶红，服之不出半盏茶的功夫，人便会七窍流血而死。”

许繁音愣在原地，后脊发凉。在现代她生活平淡，什么阴谋诡计只在电视剧里接触过，参与过最大的权谋局顶多狼人杀罢了，一下子遇上这种事，骇得不轻，沉声道：“周小姐，我一片好心，你就这样恩将仇报？”