德七深藏功与名地走了，顺便捂住了兜中新得的一千两银子。
晌午刚过。
本平和寂静的京中忽骚动起来，仿若活鱼入油锅。
拜访贵客，都要赶在上午，好不容易回到沈家，方慧解了外衣，让伺候的搭在熏笼架上，自己则坐在椅子上，好生歇歇。
想起上午经历，整个人眉飞色舞，气色极佳。
上次与李家在洗心寺见过一面后，两家要结亲的消息就隐隐传了出去，李家眼瞧着升尚书有望，各处见了沈家，比往日还要热络。
“……实在是长脸。”方慧说完，想起一桩事，又开始两颊生愁，明显摇摆不定起来：“你说，到底是选李家，还是选秦家。”
刘妈妈：“……我听您语气，明显是看中了前者。”
何苦再问她呢？
方慧顿时来了兴致，猛压低声音，“你也看出来了是吧，我不是不满意秦家，主要他们实在和……那位走得近了些。”
哪怕是在无人之处，她也不大敢直说那位的名字。
毕竟是天家人。
刘妈妈不是傻子，常年跟在方慧身边，混迹在各家官夫人左右，俨然是人精，稍一说，就知道方慧提的是谁。
是自幼养在皇后身边的五皇子。
那位，不是皇后所生，甚至连生母是谁，外界都不大得知，未有丝毫消息透露，只知道出生后不长时间，就被抱到了彼时还未有子嗣的皇后身侧。
这孩子说命苦，也苦，未曾见生母一面，说命好却也好。
当今皇后虽非陛下发妻元后，可也是陛下尚在潜邸时就迎进来的老人，清贵之臣的孙女，祖上有功。
秦家如今扶持的，正是他。
单名一个钰字。
唤祁钰。
沈钦肩挑着一大家子的生计前程，又没大的依仗，做起事来，不求有功，但求无过。
方慧与他夫妻二十余载，也随了对方的性子，做事多思多虑，好稳中求胜。
秦家是盛，可也危险，不像李家，只愿做纯臣，既非后党之人，亦不讨好娴贵妃一派。
方慧想着晚上回来和沈钦商量番，再去寻老夫人，都无异议的话，年后就去知会李家，待到二月，会试一过，就将亲事定下来。
想法极佳，正欲定下，直到一则消息突传了进来。
伺候的小姑娘着急忙慌来正院时，刘妈妈正在外面，遥遥瞧见，直让人停下，说她毛手毛脚。
刘妈妈不满：“怎的一点规矩都没有，外人若瞧见，还不得笑话死我们。”
她训斥一番，方问怎的。
听后。
刘妈妈：“……”
这可真是大事。
她提起裙子，什么都顾不得，慌里慌张疾走向里屋。
刚被训斥完的姑娘：“。”
外面刚发生一遍的事，里面同样在上演，方慧笑说刘妈妈年纪大了，人还开始不稳重了。
等听后，方慧惊呼一声。
“啊？？”
“啊？！”
“啊！！”
“真的假的，疯了吧！！”方慧什么都顾不得，就连未穿外衣都事临到开门时才发觉，匆匆一搭，边向外走边整理，整个人激动得不成样子。
刘妈妈：“…………”
夫人，您的稳重呢。
方慧哪里有稳重，李家四郎有个外室，她怎么不知道，她竟然不知道！
哪里还用说什么，一个千娇百媚，分外惹人怜惜，且未透露半分声息的外室！
还需要她说什么。
顷刻间，一切明了。
“她把我沈家当什么了！？”方慧脚步匆匆，直要去李家，亲自问问李家夫人，还是被刘妈妈轻拦住。
刘妈妈开口，方慧还是听得进去的。
她脑子，很多时候都比自己的好用。
刘妈妈轻声劝，说消息来得古怪，怎的突然间就散了开来，左右两家没真正定下，只是相看了眼，还是在庙中“偶然”见的，庚帖未换、媒人未来，任谁也挑不出沈家的错来。
刘妈妈：“我们不如静观其变。”
且先瞧瞧各处都是什么反应，摸清他们的底细，方能让自己立于不败之地。
方慧知道她说得有道理，心中也认同，可一想到李家打的算盘——
“来年会试，让所有人都高中，唯独李家的小兔崽子们名落孙山。”
刘妈妈：“……”
她缓缓撑住方慧的胳膊，将人带回后宅。
方慧还在嘀咕：“门生都不能中！”
刘妈妈：“…………”
夫人，之前怎的没发现您还有如此小心眼的时候，怪可爱的。
方慧和刘妈妈没回正院，而是去了老夫人的福寿堂。
要知道平日里方慧向来是避着老夫人走的。
毕竟是当家的人了，要面子，受不住吃老夫人的刮落。
她去时，老夫人尚在吃茶，还以为出了什么大事，待见她，细听发生了什么，还笑，说她都要做婆母的人了，还毛毛躁躁的，不沉稳。
方慧顿时扬起声调：“母亲！！”
这哪里是小事。
老夫人按住她，细分析内里门道：“这事你别急，且瞧瞧明个儿朝堂上有没有动静。”
如今的礼部尚书将要致仕，空着的尚书之位，各处争得厉害，这是明面上是李家和沈家的事，可内里门道，哪是沈家能置喙且做决定的。
沈家只要做做样子就是，自会有人替她们讨公道。
李家不参与党政，又想要尚书之位，真当后党和贵妃一党的人是吃素的，放着大好机会不用，而是等李家爬了起来，再公平相斗？
老夫人笑安慰她。
想说不如去瞧瞧长宁，看看她是什么心思。
这件事上，最该关心的，就是她们的长宁了。
-
沈长宁正在看沈庭萧寄来的信。
对方保持着每隔三天给她写一封的频率，自己依旧如走时，堪称狗爬，但好在没有缺字错字。
他和沈长宁念念叨叨，说想吃肉，又说沿途瞧见了什么风景，又说怕她想自己，拜托师父画了张像寄来。
沈长宁凝神端详。
沈宝婵也在，同凑过来头。
沈长宁唏嘘：“怎么样？”
“好像瘦了点。”沈宝婵想了想沈庭萧走时的模样。
沈长宁：“你没觉得，人真的是十八变的吗？我这弟弟小时候长得那么像癞蛤蟆，现在不也越来越像个人了。”
沈宝婵想到沈庭萧画像时的心，再想沈长宁给予的回应。
大概这就是一朵鲜花插在牛粪上？
最后一封信上则祝沈长宁新年快乐，沈庭萧算着日子寄出来的，又说，师父给自己取了个法号，叫了觉。
沈长宁心道，还挺好听。
上辈子，沈庭萧也想学武，但跟的不是武僧，而是军中人，本说着想去遍览大庆山河，没想到还没来得及实现，就死在了疆场上。
门忽被推开。
沈庭瞻与沈庭文一前一后走来，一人手里拿着白绫，一人手里拿着酒。
满脸懵逼的沈长宁：“……？”
这是咋了？
同在状态外的沈宝婵：“……？”
干嘛？
她哥终于读书读疯了？
她就说不能天天把自己关在书房里吧！
她懵然看向沈庭文，沈庭文没想着瞒她，这事本就需要一个在场的，他们不方便，沈宝婵在更好，而且她和沈长宁关系更是好，上次都陪着一起罚跪了，回去后不管方慧和沈钦怎么询问，愣是没说。
沈庭文再看沈庭瞻。
沈庭瞻与她对视，轻轻开口：“李家四子养外室的事闹了出来。”
她前两日让他查的事情，已然有了眉目。
沈长宁脑子转了转，定格在二人手中所持物品上，明晰二人想法。
这是让她表态度？
正好名正言顺将婚事退了？
动作这么快的，她前日问还没什么动静，想着说不定要等到年后才有退婚的机会，没想到今日就成了。
也行。
就让你们看看我唱戏的水平，没吃过猪肉还见过猪跑。
沈长宁深呼吸两下，酝酿好情绪，转头看向沈宝婵，“他们如此欺我，我不活了，明日你给我弟弟写封信，就说我也有了新名字，他叫了觉，我叫了结。”